原楚（荆离）的恢复速度快得惊人。
那副被血煞重创、几乎支离破碎的身躯，在秦佳喻那一碗碗苦得钻心的汤药和近乎苛刻的静养要求下，竟以肉眼可见的速度重新凝聚起力量。深可见骨的伤口开始收口结痂，断裂的筋骨在剧痛中顽强地重塑。这不仅仅是药物的功效，更源于他本身强悍的体质和那股刻在骨子里近乎野兽般的求生意志。
他沉默地履行着“抵债”的承诺。秦佳喻丢给他一套粗布短打，他便成了黑石岭工坊里最沉默、也最卖力的劳力。王和李两位铁匠最初对这个浑身散发着生人勿近气息的“哑巴”还有些畏惧，但很快发现，原楚虽然不说话，力气却大得惊人，动作精准而高效。搬运沉重的矿石、拉动巨大的风箱、挥动铁锤锻打粗坯……这些繁重的体力活，在他手中仿佛变得轻松了许多。那双锐利的眼睛，在日常劳作中总是低垂着，掩去了深处的寒潭，只留下一种近乎麻木的专注。
只有在夜深人静，秦佳喻独自在核心炉区进行那些神秘操作时，原楚才会在远处某个不易察觉的角落，借着炉火跳跃的光影，默默地注视。他看不懂那些复杂的配比、那些奇异的粉末、那精确到苛刻的温度控制，但他能清晰地感受到那份专注背后蕴含的强大力量。这个“萧澄”，绝不仅仅是一个匠人那么简单。他像一块沉默的礁石，观察着，吸收着，试图理解这个将他从地狱边缘拉回来的、谜一样的存在。
秦佳喻自然也察觉到了那道隐晦的视线。但她无暇顾及。原楚的安分守己和超强的体力，意外地解决了她人手不足的燃眉之急。她将外围的粗炼、锻坯等环节更多地交给了王李两位铁匠和原楚，自己则完全腾出手来，专注于技术的精进和核心兵器的打造。
云琮的银子按时送达，影七的“保护”或者说监控也如影随形，工坊的运转逐渐步入正轨。一批批品质远超胤朝制式装备的刀剑、枪头被秘密运出黑石岭，交付给云琮的亲卫。每一次交付，轻黛都如同行走在刀尖上，将沉甸甸的银票和偶尔夹杂着几句简短要求的密信带回。
北境，狼山隘口。
凛冽的朔风如同裹着冰刀的巨手，狠狠抽打着残破的城垣和疲惫的将士。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和一种尸体开始腐烂的恶臭。城下，蛮族大军如同黑色的潮水，一次次拍打着摇摇欲坠的关隘。箭矢如蝗，巨石轰鸣，喊杀声和濒死的惨嚎交织成地狱的乐章。
关隘最高处的了望台上，云琮矗立如标枪。他身上的玄色铁甲布满了刀痕箭孔，溅满了暗褐色的血污。那张冠玉般的面庞被风沙和硝烟侵蚀，沾染了污迹，却无损其冷峻威严。唯有那双深不见底的桃花眼，此刻燃烧着冰冷的火焰，死死盯着城下如同蚁群般涌来的蛮兵。
战况比他预想的更加惨烈。蛮族此次倾巢而出，兵力雄厚，攻势如潮，更兼悍不畏死。守军兵力本就捉襟见肘，连日血战下来，伤亡惨重，士气低迷。最要命的是，蛮族军中似乎出现了一种特制的巨盾和重甲，普通的箭矢和刀剑砍上去，要么被弹开，要么只能留下浅浅的白痕，大大延缓了守军的杀伤效率。己方的武器，在对方厚重的防御面前，显得力不从心。
“殿下！西段城墙又被打出一个缺口！赵校尉带人堵上去了！但蛮子的重甲兵冲上来了！兄弟们……挡不住了！”一名浑身浴血的传令兵连滚带爬地冲上了望台，声音嘶哑绝望。
云琮的拳头猛地攥紧，指节发出咯咯的声响。他看到了！城下，几十名身材异常魁梧、身披厚重黑色札甲、手持巨大弯刀的蛮族重甲兵，正如同移动的铁塔，顶着稀疏的箭雨，咆哮着冲向那个被巨石砸开的豁口！普通兵刃砍在他们身上，火星四溅，却难以造成致命伤。而他们手中的弯刀每一次挥下，都带起一片血雨腥风！守军的防线在崩溃！
“破甲锥呢？！前几天运来的那批破甲锥呢？！”云琮猛地转头，厉声喝问身边的副将，声音如同冰刃刮过铁甲。
副将脸色惨白，急声道：“回殿下！已经分发给各段城墙的神射手了！但……但数量太少！而且……那东西用法古怪，兄弟们还不熟悉准头……”
“废物！”云琮眼中寒光爆射，一股凌厉的杀气瞬间弥漫开来，“传令！所有神射手，立刻换装破甲锥！对准那些铁乌龟的头盔和胸甲接缝！给我狠狠地射！射不准的，提头来见！”他一把推开副将，夺过身旁亲卫手中一张特制的、需要绞盘上弦的重型踏张弩，亲自架在了垛口！
那弩箭的箭槽里，装填的并非寻常的羽箭，而是一支通体由暗青色金属打造、箭头呈尖锐三棱锥形、带着螺旋凹槽的怪异箭矢——正是秦佳喻根据云琮之前密信中提及的“重甲难破”问题，加班加点赶制出来的第一批“破甲锥”！
云琮屏住呼吸，桃花眼中所有的情绪都被冰冷的杀意取代。他稳稳地端起沉重的踏张弩，绞盘上弦的机括声在狂风中显得异常清晰。冰冷的弩身紧贴着他的脸颊，他透过望山，死死锁定了一个正挥舞着弯刀、即将冲上豁口的蛮族重甲兵百夫长！
距离，风速，目标移动速度……所有数据在他脑中瞬间计算完毕。
“嘣——！！！”
一声沉闷得令人心悸的弓弦震响！
那支暗青色的破甲锥，如同来自幽冥的死神之吻，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，化作一道肉眼几乎难以捕捉的流光！
“噗嗤——！！！”
精准无比！
没有火星四溅，没有金铁交鸣！只有一声令人牙酸的、如同热刀切牛油般的闷响！
那蛮族百夫长正高举弯刀，狰狞咆哮的头颅，如同一个被重锤击中的西瓜，猛地向后一仰！他头上那顶厚实的、带着护颈的精铁头盔，正前方赫然出现了一个拇指大小的、边缘光滑的恐怖孔洞！一股混合着白色脑浆的暗红血液，如同喷泉般从孔洞和后脑勺同时激射而出！他那庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然倒地，沉重的铁甲砸在城砖上，发出沉闷的巨响！
这血腥恐怖的一幕，如同被按下了暂停键！无论是豁口处正在亡命搏杀的双方士兵，还是城下汹涌的蛮族大军，都出现了瞬间的死寂！
紧接着，是守军震天的欢呼和蛮族惊恐的怒吼！
“中了！殿下神射！”
“破甲锥！是破甲锥！”
“射！快射那些铁乌龟的脑袋！”
城墙上，那些原本还对这造型古怪、使用不便的破甲锥心存疑虑的神射手们，亲眼目睹了这如同神迹般的一幕，瞬间士气大振！他们手忙脚乱却又无比亢奋地换上破甲锥，学着云琮的样子，瞄准那些重甲兵的头部和胸甲缝隙！
“咻！咻！咻！”
一支支暗青色的死亡之锥呼啸而出！
效果立竿见影！虽然并非所有人都像云琮那般百发百中，但只要命中头盔或胸甲薄弱处，那恐怖的穿透力便展现得淋漓尽致！坚固的重甲在破甲锥面前，竟显得如此脆弱！一个个刚才还不可一世的蛮族重甲兵，如同被收割的麦子般接连倒下！他们引以为傲的防御，成了催命符！
蛮族重甲兵的冲锋势头被硬生生遏制！豁口处的压力骤减！守军士气如虹，爆发出惊人的战斗力，硬是将冲上豁口的蛮兵又压了回去！
“好！好一个破甲锥！”云琮看着城下蛮族阵型出现的混乱和惊恐，紧绷如弓弦的神经终于稍稍松弛。他放下踏张弩，手指拂过那冰冷的三棱箭簇，感受着其上传来的、属于黑石岭炉火的独特质感。那双深沉的桃花眼中，翻涌着难以言喻的复杂光芒——是劫后余生的庆幸，是对这神兵利器的惊叹，更是对那个远在京郊、戴着玄铁面具的神秘“萧澄”，愈发浓烈的探究与……一丝不易察觉的感激。
“传令！”云琮的声音带着不容置疑的威严和一丝劫后余生的激越，“飞鸽传书！给黑石岭！加急！告诉‘萧先生’，破甲锥，有多少要多少！不惜代价！立刻！马上！”
秦佳喻接到云琮战场上的消息后，变得更加忙碌。
现在正处于北境战事最激烈的时刻，对于新兵器的需求量极大，她不仅得加快铁矿的开采和冶炼，指导铁匠们按照她设计的流程锻造兵器，还要腾出时间去改良不同兵器原料的比例，以追求在实战中能实现更好的战斗效果。工坊昼夜运转不停，已近一月，终于，秦佳喻收到了北境传来的消息，云琮率兵大败蛮人，即将凯旋。
她终于了松口气，以为能歇一阵子，却没想到一波未平一波又起……