“不是躲，是借劲。”李念打断他，指尖点在通宝的‘人’字纹上，“您看这通宝——它定的‘公平交易’规矩，本就和‘弱肉强食’的旧规对着来。
劫难一来，各族怕了厮杀，怕了垄断，自然会往‘安稳’的地方靠。
咱们的坊市用通宝交易，朱果换粟米、硬木换青铜，明码标价，不抢不杀，这不就是各族想要的安稳？”
他看向三祖，眼神亮得像燧人氏当年的第一簇火：“天道打碎旧规，是想找新的规矩填进去；咱们人族把通宝的规矩立稳，让万族都习惯‘交易换生存’，
而不是‘厮杀抢生存’——等天道看清，‘公平交易’能让生灵安稳、让生息流转，它就会把这规矩当成新的道则补进去。
到那时，咱们人族不仅没被劫难伤着，还借着天道破旧立新的劲，把自己的规矩，扎进了新道则的根里。”
祖祠里静了下来，只有檐角的铜铃还在轻晃，像是在琢磨这番话。
有巢氏拿起通宝，对着长明灯看了半晌，忽然笑了：“原来劫难不是祸，是咱们人族把规矩立起来的机会。”
燧人氏也点头，指尖在通宝上轻轻敲了敲：“就像当年我钻火，也是借着寒夜的冷，才让族人看清火的暖。”
李念端起茶杯，茶汤里映着长明灯的光，也映着通宝的紫气：“是机会，也是考验。
只要咱们守住通宝的规矩，守住‘让各族安稳过日子’的念头，就算洪荒再裂十次枷锁，人族也能在新道则里，占住最稳的一块地。”
......
这天，易宝阁里，人来人往，好不热闹。
内堂，静谧中透着一股神秘的气息。
案几后一个留着两缕山羊胡的胖子，手里的狼毫笔不时地在一卷册子上勾划着，此时，一个伙计带着一位妖族之人，匆匆而入。
“执事大人，”伙计先躬身行了礼，才侧身让过身后的妖族，双手往妖族方向虚引了引。
压低声音道，“这位妖族朋友带来件宝贝，瞧着透着股奇气，小的实在辩不出路数，还请您老人家掌掌眼，断断成色？”
“哦？带进来吧。”胖子执事抬头瞅了一眼，放下手中的狼毫笔，起身走出案几。
“您请进。”伙计把一个头戴斗笠遮住了眉眼，散发着一股淡淡馊臭的妖族之人引到客座上，顺手给它倒了一杯水。
见执事走近，介绍完后转身侍立一边。
见客人不愿意露脸，胖子挥挥手。“这里没你事了，外堂要是忙，就先去盯着。这里由我来接待。”
耸了耸鼻子，微蹙一下眉头，转身对妖族之人，轻声道，“道友一路风尘，先喝口水润润喉，不管是想换东西，还是想寻个方便，咱们慢慢聊。”
那妖族坐在客座上没动，斗笠的阴影把大半张脸都埋在暗里，只露出一截线条紧绷的下颌，指尖在杯壁上悬了片刻，终究没碰那杯茶，声音裹在斗笠里，显得有些闷：
“执事是个爽快人，我也不绕弯子。我有件东西要换，要换‘化形丹’，至少三枚。”
胖子刚坐回案几后的椅子，闻言指尖在扶手上顿了顿，脸上没露诧异，反倒笑了笑：“化形丹是稀罕物，寻常妖族想求一枚都难，道友一要就是三枚——看来你要换的东西，定不一般。”
他没急着问是什么，反而拿起桌上的茶盏，给自己续了杯茶，“不过先跟道友说句实在话，三枚化形丹，得用同等价值的宝贝来换。易宝阁虽有存货，却也不能做亏本的买卖，你说对吧？”
妖族沉默了片刻，像是在权衡，随后缓缓抬起手——那只手的指缝里还沾着干硬的黑泥，指甲缝里甚至嵌着点暗红色的碎屑。
他从怀里摸出个用破布层层裹着的，是一个拳头大小的铜箱，铜皮的夹缝里一层绿色锈迹，却刻着记到歪歪扭扭的妖族符文，符文缝隙里还卡着点暗红色的东西，看着像干凅的血渍。
布包刚落下，就有股比之前更浓的馊臭味散开来，混着点铁锈似的腥气，胖子下意识又蹙了下眉，却还是耐着性子，没伸手去碰。
“你自己打开看看。”妖族的声音低了些，带着点不易察觉的紧张。
胖子指尖刚碰到铜箱，就觉一股凉意顺着指尖往上窜，不是寻常金属的冷，倒像是裹着点阴寒的灵气，他下意识用指腹蹭了蹭箱面的符文，那锈迹斑斑的铜皮竟没掉渣，反而透着点硬实的质感。
“这箱子倒是有点意思，”他没急着开盖，反倒抬头看向妖族，“道友既然敢拿它来换化形丹，想必里面的东西，比箱子更金贵？”
妖族的下颌绷得更紧了，斗笠阴影里的呼吸似乎都重了些：“打开就知道了。
要是不值三枚化形丹，我再想别的法子补。”话虽这么说，他放在膝上的手却悄悄攥紧。
这可是他族的传承之物。自己这次外出寻宝，没想到回去后，族群已经被人全部炼化成丹，他侥幸逃脱一命。
胖子指尖刚勾住铜箱搭扣，就觉掌心传来一阵轻微的吸力——不是铜皮的重量，倒像是箱子里藏着片虚空，他稍一用力掀开箱盖，里面一个核桃大小的蚂蚁巢穴，悬浮在盒子中间。
蚁巢四周被缕缕灰色半透明的混沌气体笼罩，看上去朦朦胧胧的。
“就这？”胖子故意拖长了语调，指尖在箱壁上敲了敲，铜皮发出沉闷的回响，“道友这铜箱看着不起眼，倒藏着须弥芥子的门道——箱子里的空间，怕是比这外堂还大吧？怎么只放这么个蚂蚁巢穴？”
妖族的呼吸猛地一滞，斗笠下的肩膀几不可察地抖了抖：“这巢穴不是凡物，是混沌蚁巢。”顿了顿，继续道“不瞒执事，这铜箱是我族传下来的，能藏物还能聚灵，可我现在就想换化形丹。”
这混沌蚁巢可不简单。宝箱可是纳须弥于芥子，可仅仅只装了这么一个混沌蚁巢，可见其独特。
胖子指节顿在箱壁上，指尖凝了丝淡金色的灵力，轻轻往那团混沌气探去——他是外堂执事，见多了用旁门左道充数的‘宝物’，总得亲自验验虚实。
可灵力刚触到灰色雾气，就像被无形的嘴吸住，连带着指尖都泛起点发麻的凉意，那团混沌气反倒像活过来般，微微涨大了半分。
“哦？”胖子挑了挑眉，收回手时指腹还残留着异样的触感，“能吞灵力，倒真不是凡品。”他重新看向斗笠下的妖族，语气里的调侃淡了些，“但只凭‘能吞灵力’，还够不上三枚化形丹的价。道友不妨说说，这混沌蚁巢，到底能干嘛？”
妖族的喉结上下滚了两滚，膝上的手攥得指节泛出青白，连指缝里都掐进了衣料的纹路。
斗笠投下的阴影遮了大半张脸，只剩双紧盯着铜箱的眼，亮得发颤，像在跟箱里的蚁巢做最后的对峙。
又过了半晌，他才从牙缝里挤出声音，嗓子哑得像被砂砾磨过：“除了啃噬混沌气、筑出混沌道纹，它还有个用处——能藏在虚空里。”
说到这儿，他顿了顿，指尖无意识地抠着膝头的破洞，语气里多了丝不易察觉的涩意：“寻常修士的灵识，根本探不进巢身半分。要是有大能肯花心思祭炼，这巢能当成个活的驻地，躲在虚空里，连天劫都能挡掉几分。”
“只是……”他垂下眼，目光落在铜箱边缘磨出的包浆上，声音更低了些，
“我族遭难太急，老祖宗没来得及把所有用法传下来。剩下的功能，我也只听过几句零碎的，说不准真假。”话落时，他攥着衣料的手又紧了紧，像是怕多说一个字，都会泄了这蚁巢最后的分量。
说到这儿，他顿了顿，指尖无意识地抠着膝头的破洞，语气里多了丝不易察觉的涩意：
“寻常修士的灵识，根本探不进巢身半分。要是有大能肯花心思祭炼，这巢能当成个活的驻地，躲在虚空里，连天劫都能挡掉几分。”
胖子指尖在箱沿上轻轻摩挲，方才那点漫不经心彻底敛了去，连眉峰都微微蹙起。
“藏进虚空，还能挡天劫？”他重复着这话，目光落在那团混沌气上，灵识不自觉地探出去——果然如妖族所说，灵识刚触到蚁巢周遭的雾气，就像撞进了棉花里，软绵绵地没了踪影，连巢身的轮廓都摸不清半分。
“倒是个保命的好东西。”胖子直起身，从袖袋里摸出个玉瓶，指尖扣着瓶塞转了两圈，却没立刻递过去，“但你只知零碎用法，我买回去若摸不透门道，岂不是亏了？”
妖族的肩膀又绷紧了些，斗笠下的呼吸重了几分，却没反驳，只抬手往铜箱里虚虚一引。
下一秒，那团裹着蚁巢的混沌气忽然动了，像被无形的手推着，缓缓往铜箱边缘飘去——快到箱口时，灰色雾气猛地一缩，连带着蚁巢竟凭空消失了半分，只剩小半截巢身露在外面，另一半像是嵌进了空气里，连混沌气都跟着淡了些。
“这就是它藏虚空的样子。”妖族的声音里带着点疲惫，又抬手引了引，蚁巢才慢慢从虚空中显出来，“我族只传了引它显形、藏形的法子，祭炼驻地的门道，老祖宗只说要‘以混沌为基，以精血为引’，再多的……我真不知道了。”
胖子盯着那重新归位的蚁巢，沉默了片刻，忽然笑了：“罢了，就算只这两样用处，也值三枚化形丹了。”
他把玉瓶往妖族面前一推，瓶塞“咔嗒”一声弹开，三枚莹白的丹药躺在里面，泛着淡淡的灵气，
“丹药给你，蚁巢我留下。至于你说的‘以精血为引’，倒省了我不少功夫。”
妖族的手颤了颤，才伸出去接过玉瓶，指尖碰到冰凉的瓶身时，竟像是烫到般缩了一下。
他没立刻收起来，反而低头看向铜箱里的蚁巢，斗笠阴影里的目光软了些，像在跟老友道别。
过了好一会儿，他才攥紧玉瓶，起身道：“多谢执事。”说完，转身就走，脚步快得有些仓促，连落在地上的影子都带着点狼狈。
胖子没管他，俯身看着铜箱里的蚁巢，指尖轻轻碰了碰混沌气——还是那股发麻的凉意，却比之前多了点熟悉的感觉。