“重锤”军团带来的压力暂时消退，但铁锈镇内的气氛并未轻松多少。
三天期限，如同悬在头顶的利剑。
星璇立刻投入工作，筛选、分析由阿亮和其他几个负责侦察的成员带回来的零碎信息，整理成有价值的情报。
她需要向巴洛克证明，合作比吞并更有价值。
塔冥则一边协助稳定内部，一边思考着夜魅临走前提到的那个名字——“影”。
这个神秘的独行客，手里握着第二个净化核心，是这场博弈中一个关键的变数。
如果能与他建立联系，哪怕只是最低限度的默契，都能极大地改变他们目前被动的局面。
但“影”行踪飘忽，如何找到他？又如何接触？
就在塔冥苦思冥想之际，负责在外围区域活动的阿亮，带来了一个意外的消息。
“塔冥大哥！”
阿亮气喘吁吁地跑回来，脸上带着兴奋和神秘。
“我……我可能发现那个独行客‘影’的踪迹了！”
“哦？”
塔冥精神一振。
“在哪里？具体什么情况？”
“就在西北边，靠近‘哭泣峡谷’的那片辐射沼泽边缘。”
阿亮压低声音，仿佛怕被什么听到。
“我看到一个人影，速度极快，像一道影子似的，在沼泽边缘的废弃信号塔附近闪了一下就不见了。”
他比划着。
“那地方邪门得很，沼泽里有会拖人的变异水蛭，空气里的辐射雾还能干扰设备，平时根本没人去。除了那个神秘的‘影’，我想不到还有谁会去那种地方。”
“哭泣峡谷”……
塔冥想起夜魅最初的警告——【小心‘哭泣峡谷’的风。它有时会带来不该出现的东西。】
难道“影”的出现，与“哭泣峡谷”有关？他去那里做什么？
“他有没有注意到你？”
塔冥追问。
“应该没有。”
阿亮肯定地摇头。
“我离得很远，躲在乱石堆后面，他动作太快了，一眨眼就没了。”
几乎就在阿亮汇报的同时，通风管道再次传来熟悉的响动。
夜魅如同暗夜精灵般悄然出现。
她似乎总能精准地把握时机。
“看来你们的小侦察兵有点收获？”
她瞥了一眼刚刚汇报完、还有些激动的阿亮，嘴角带着惯有的笑意。
“你知道了？”
塔冥并不意外。
“这片废土上，很少有什么能完全瞒过我的眼睛。”
夜魅慵懒地靠在墙边。
“没错，那确实是‘影’。他最近似乎在频繁活动，目标很明确，像是在找什么东西。”
“找东西？”
星璇也被吸引了注意力，从一堆情报资料中抬起头。
“他在找什么？”
“据我观察和零星的信息碎片拼凑……”
夜魅的眼中闪过一丝感兴趣的光芒。
“他好像在寻找某种特定的‘上古科技部件’。”
“上古科技部件？”
石猛凑了过来，一脸好奇。
“那是什么玩意儿？比净化核心还厉害？”
“性质不同。”
夜魅解释道。
“净化核心是能源和规则锚点，而‘影’寻找的，更像是一种……功能性的装置或者关键零件。可能是某种武器的一部分，也可能是某个特殊设备的启动器。”
她看向塔冥，语气变得有些玩味。
“更巧的是，根据我最新确认的情报，他寻找的那个部件，最后一次被探测到能量信号的地点，就在‘重锤’军团控制的‘腐烂都市’核心区域边缘，一个被他们标记为‘旧时代档案馆’的废墟下面。”
塔冥和星璇对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和……机遇！
这太巧了！
“影”需要的部件，在“重锤”的地盘上！
而他们，正需要向“重锤”证明自己的价值，同时也需要寻找潜在的盟友！
“这或许……是个机会。”
塔冥缓缓说道，一个计划的雏形开始在心中勾勒。
“我们可以尝试接触‘影’，告诉他部件的下落。甚至可以提出合作，我们协助他取得部件，他则在事后共享部分核心能量，并在必要时，协助我们对抗‘重锤’的压力。”
星璇立刻开始进行风险评估。
“风险在于，‘影’是否愿意合作？他的真实目的是什么？我们是否能在‘重锤’的眼皮底下完成这次行动？”
“任何合作都有风险。”
夜魅接口道，她似乎很乐于见到这个局面。
“但比起被‘重锤’吞并，或者独自面对所有压力，与‘影’合作的风险，显然更可控一些。毕竟，他目前看起来，只对那个部件感兴趣。”
她补充了一个关键信息。
“而且，我收到消息，‘重锤’内部似乎对‘旧时代档案馆’那片区域并不太重视，他们的主要精力都放在巩固中央塔楼的防御和搜寻其他可能存在的资源上。那里的守备，相对薄弱。”
这无疑增加了行动的成功率。
“干了！”
石猛一拍大腿，显得很兴奋。
“帮那个‘影’拿到东西，让他欠咱们一个人情！还能顺便给‘重锤’那群家伙添点堵！一举两得！”
塔冥沉思片刻，最终下定决心。
“我们需要找到‘影’，并与他建立联系。阿亮，你继续留意西北沼泽区域的动静，但务必保持距离，绝对不要试图跟踪或接触他，太危险了。”
“明白！”
阿亮用力点头。
“夜魅，”塔冥看向她，“如果你再有‘影’的准确行踪，或者关于那个部件的更详细信息，请务必第一时间通知我们。”
“没问题。”
夜魅爽快答应。
“期待你们的好消息。”
她笑了笑，身影再次融入阴影。
独行客的踪迹，如同一道微光，穿透了沉重的局势迷雾。
一个危险与机遇并存的计划，开始悄然酝酿。
目标——“旧时代档案馆”，以及那个神秘而强大的盟友。