鸠山彦的茶会如同一根无形的鞭子，抽在宋梅生看似松懈的神经上。回到警察局那间充斥着烟味和旧纸张气息的办公室，他脸上依旧挂着那副混不吝的笑容，应付着王股长关于冬装供应商“心意”的汇报，心里却像绷紧的弓弦。
“科长，这是‘福瑞祥’布庄的报价，比市面低一成半，另外这个……”王股长挤眉弄眼地递上一个鼓囊囊的信封。
宋梅生随手接过，捏了捏厚度，塞进抽屉，笑骂道：“老王，你小子现在办事是越来越上道了。不过，光价钱低不行，布料得扎实，别他妈一阵风就吹成叫花子袄，到时候弟兄们挨冻，老子第一个扒你的皮！”
“您放心！绝对不敢糊弄！都是实打实的好棉花，结实着呢！”王股长拍着胸脯保证，又压低声音，“科长，鸠山太君那边……没别的事吧？” 他还是有点不放心。
“能有什么事？太君就是找我聊聊茶道，问问风土人情，关心基层。”宋梅生端起搪瓷缸子灌了口凉茶，一副浑不在意的样子，“怎么，你小子盼着我出事？”
“哎哟！我的好科长！您可别吓我！”王股长脸都白了，“我王有财这辈子就跟定您了！您飞黄腾达，我才能跟着喝口汤不是？”
“知道就好。去，把上个月各分局的煤炭消耗清单给我拿来，妈的天越来越冷，这炭火钱得像流水似的。”宋梅生把他支开，需要一个人静一静。
办公室安静下来，只剩下窗外北风的呼啸和墙上老挂钟“滴答”的声响。宋梅生靠在椅背上，闭上眼，鸠山彦那温和却锐利的眼神，茶香中隐含的杀机，以及林婉那双清冷眸子里的异样神采，交织在一起。
孤立无援。这就是他现在的处境。像一个在黑暗森林里赤手空拳的旅人，周围全是绿油油的眼睛。他必须尽快找到“组织”，哪怕只是一根细线，也能给他一丝方向和慰藉。否则，在这步步惊心的泥潭里，他不知道自己能独自撑多久。
原主留下的记忆碎片里，关于联络方式的部分极其模糊，似乎出于安全考虑，本身就是单线、断线联系。唯一的线索，是一个极其古老、几乎被原主遗忘的备用紧急联络信号：在道里区中央大街附近，一个特定路牌的背面，用特殊划痕标记。
这个法子笨拙、落后，且希望渺茫。就像在大海里捞一根针，而且这根针可能根本不存在。但这是宋梅生目前唯一的指望。
接下来的两天，宋梅生表现得像个十足的官僚。他热衷于听取各路人马对冬装采购的“孝敬”汇报，亲自去仓库“检查”库存，拉着副局长张怀民琢磨怎么从修缮宿舍楼的经费里再“挤出”点油水，甚至跑去赵局长办公室，大谈特谈如何“优化”全局的“非生产性开支”，把赵局长听得直打哈欠，挥手让他全权处理。
他需要这些正常甚至过分的“贪腐”行为来掩盖自己的真实意图。一个一心捞钱的蠹虫，比一个行为异常、心怀鬼胎的人更不容易引起特务机关的怀疑。
第三天下午，天空飘起了细碎的雪花。宋梅生看看怀表，快四点了。他穿上厚厚的呢子大衣，戴上礼帽，对正在核算账目的王股长吩咐道：“老王，我出去一趟，透透气。妈的，看账本看得眼晕。有人找，就说我去实地考察取暖用煤的质量了。”
“好嘞，科长！您慢走！这天气，要不让司机送您？”王股长殷勤地问。
“不用，几步路，溜达溜达。”宋梅生摆摆手，夹着公文包，晃晃悠悠地走出了警察局大门。
寒风裹着雪屑打在脸上，像小刀子似的。中央大街上，行人稀疏，欧式建筑在灰蒙蒙的天色下显得有些肃穆。宋梅生双手插在大衣口袋里，看似悠闲地踱着步，目光却像雷达一样，扫过沿途每一个电线杆、邮箱和路牌。
他的心跳有些快。既期待发现点什么，又害怕真的发现什么——那意味着他必须立刻投入无法预知的危险中。
按照记忆中的位置，他拐进一条相对僻静的岔路。路口立着一个绿色的旧路牌，上面写着“地段街”，铁质牌身已经锈迹斑斑。就是这里了。
宋梅生假装系鞋带，蹲下身，迅速而仔细地审视着路牌背面的金属板。上面布满了各种顽童的刻划和小广告的残留痕迹，杂乱无章。他耐着性子，一寸一寸地寻找。
没有……没有……就在他几乎要放弃的时候，在靠近底部、一个极其不显眼的角落，他看到了！
那是一道近乎被磨平的划痕，非常浅，不仔细看根本发现不了。划痕的形状很奇特，像是一个拉长了的“S”，末尾有一个小小的直角转折。这个符号，与原主记忆中那个模糊的紧急联络信号，完全吻合！
而且，关键不在于符号本身，而在于它的状态！记忆里，这个信号是很多年前刻下的，早已陈旧。但眼前这个符号，虽然刻意做旧，边缘却似乎比旁边的锈迹要“新”一点点，那小小的直角转折处，更是隐约透出一点金属被刮擦后的亮色！
有人！有人在近期重新刻画了这个几乎被遗忘的暗号！这是在尝试激活他这只“休眠”的“细胞”！
一股混杂着激动、紧张和巨大压力的热流瞬间冲上宋梅生的头顶。他强迫自己保持冷静，迅速站起身，左右看了看。街上空无一人，只有风雪声。
他深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的心绪，像什么都没发生一样，继续向前走去。但他知道，从这一刻起，一切都不一样了。
接下来，是确认联系方式和地点。按照规程，激活信号出现后，他需要在第二天特定的时间，去往另一个指定的公共地点，等待进一步的指示。那个地点是——道外区的“民众教育馆”阅览室。
第二天，宋梅生准时出现在了民众教育馆。这地方人不多，大多是些穿着长衫的落魄文人和好奇的学生。阅览室里充斥着旧书报的霉味和安静的翻书声。他找了个靠窗的位置坐下，随手拿起一份满是日文和中文对照的《满洲日报》，假装阅读，眼角的余光却时刻留意着周围的动静。
时间一分一秒过去，什么也没发生。没有陌生人靠近，没有纸条，没有暗语。宋梅生开始怀疑自己是不是判断错了，或者对方改变了计划。
就在他准备起身离开时，一个穿着旧棉袍、头发花白、戴着老花镜的管理员，抱着一摞过期杂志，颤巍巍地走过来，开始整理他旁边书架上的书籍。老人动作缓慢，不时咳嗽几声。
宋梅生起初并没在意。直到那管理员在整理他旁边桌子上的报纸时，似乎被什么东西绊了一下，一个趔趄，怀里几本杂志滑落下来，正好散在宋梅生脚边。
“哎呀，对不住，对不住！人老了，不中用了。”老人连忙道歉，弯腰去捡。
“没事，老人家，我来。”宋梅生下意识地也俯身帮忙。就在两人手指几乎同时触碰到一本《良友》画报的瞬间，宋梅生感觉到，老人的小指极其迅速且隐蔽地在他手背上敲击了几下——三长两短！
这是莫尔斯电码的简易变体！代表字母“L”！
宋梅生心脏猛地一跳，但脸上不动声色，帮忙捡起杂志，递给老人，客气地说：“您老小心点。”
老人接过杂志，混浊的眼睛透过老花镜似乎看了他一眼，又似乎没有，只是喃喃道：“谢谢，谢谢……”然后抱着杂志，蹒跚地走向了阅览室深处。
宋梅生坐回座位，手心全是汗。刚才的接触短暂得几乎像是意外，但那组敲击清晰无误。“L”？是“老”字的缩写？还是“李”？或者是“来”的指令？或者是约见地点的代号？
他强作镇定地又坐了几分钟，然后起身离开。走到阅览室门口的宣传栏前，他停下脚步，假装看上面的公告。目光扫过，一则不起眼的通知吸引了他：“《哈尔滨民俗溯源》讲座，主讲人：本馆研究员李振国。时间：明日下午三点，地点：本馆二楼小讲堂。”
李振国……李……L！
就是这里！时间就是明天下午三点！
宋梅生压抑住内心的激动，面无表情地走出了教育馆。风雪依旧，但他的脚步却比来时坚定了许多。线头，终于出现了。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，他不再是孤身一人。
他需要好好准备一下，明天，将是他真正踏入另一个世界的开始。