星火营地的扩建工程如火如荼。在墨衡规划、风尘统筹下，新的城墙以肉眼可见的速度向外延伸，将大片临时安置区纳入保护范围。流民们为了获得更好的居住条件和食物配给，也为了心中那份对新家园的期盼，劳作得格外卖力。夯土声、号子声、材料的搬运声交织在一起，奏响了一曲重建的交响乐。
然而，秩序的建立并非一帆风顺。
深夜，新建的东三区安置点。
一声凄厉的惨叫划破夜空，紧接着是惊恐的呼喊和骚乱。
当值巡逻队迅速赶到现场，只见一顶帐篷被撕裂，内部一片狼藉，一名男性流民倒在血泊中，胸口被破开一个大洞，心脏不翼而飞。伤口处萦绕着淡淡的、令人作呕的黑色煞气，死状极其惨烈。
“是煞气侵蚀者干的！”巡逻队长脸色凝重，立刻上报。
林影第一时间赶到，她蹲下身，指尖轻触伤口边缘残留的煞气，秀眉微蹙。“煞气很精纯，而且……带着一种熟悉的阴冷感。不是普通流民被侵蚀那么简单。”
很快，类似的袭击事件在接下来几天里，于不同的安置区又发生了数起。受害者无一例外，都被挖去了心脏，现场残留着相似的阴冷煞气。恐慌如同瘟疫般在流民中悄然蔓延，夜晚无人敢单独外出，白天的劳作也蒙上了一层阴影。
“他在挑衅我们。”指挥室内，风尘听完林影和苏婉的汇报，语气肯定。
“赵阎？”苏婉立刻反应过来。那种阴冷熟悉的煞气感觉，与之前暗影部队携带的、以及岳擎天所使用的同源，但更加凝练和隐蔽。
“除了他，还有谁能如此熟练地操控煞气，并且对我们、对流民抱有如此恶意？”风尘走到窗前，看着远方灯火通明的工地，“他躲藏在暗处，像毒蛇一样窥伺。猎杀流民，既是为了汲取心脏精华（煞气修炼的某种邪法），也是为了制造恐慌，破坏我们好不容易建立起来的秩序。”
“必须尽快把他揪出来！”雷烈拳头捏得嘎吱作响，“不然人心就散了！”
墨衡抚须沉吟：“此獠狡猾，懂得利用流民的混乱隐藏自身。大规模搜捕效果有限，且容易打草惊蛇。”
“那就引蛇出洞。”风尘转过身，眼中闪过一丝冷光，“他不是喜欢猎杀，喜欢制造恐慌吗？我们就给他一个无法拒绝的‘目标’。”
……
两天后，星火营地宣布，因近期连续袭击事件，为保障流民安全，将进行一次全营地的“清煞”普查。由苏婉医师主导，对所有流民进行身体检查，甄别是否被煞气侵蚀，并提供必要的净化治疗。
消息一出，大部分流民拍手称快，积极配合。但这对于依靠煞气隐藏、并且很可能需要通过不断猎食来维持或提升力量的赵阎来说，无疑是致命的威胁。
普查工作有条不紊地进行，区域逐步推进。压力，无形中向某个方向汇聚。
第三日晚，普查队伍即将进入南侧一片人口密度较大、环境相对复杂的安置区。
夜色深沉，寒风萧瑟。
一道几乎与阴影融为一体的身影，如同鬼魅般潜伏在一处堆积如山的建筑材料后面。赵阎眼神阴鸷，感受着体内那枚“煞气结晶”传来的、既带来力量又不断侵蚀心智的灼热感。他不能再等了，一旦普查到这里，他无所遁形。
他的目光，死死锁定在了那个正在临时医疗点前，温柔地为一名老妇人检查身体、周身散发着令他厌恶的纯净生命气息的女子——苏婉。
她是风尘的女人，是星火的核心，更是他这种煞气修行者的天然克星。杀了她，不仅能重创星火，吞噬她的生命精华或许能极大提升他的力量，更能制造前所未有的混乱！
机会只有一次！
就在苏婉送走老妇人，转身走向下一个帐篷，身影略显孤单的刹那——
“嘶！”
一道凝练至极的黑色煞气，如同毒龙出洞，毫无征兆地从建筑材料阴影中激射而出！速度快得超越视觉捕捉，直刺苏婉后心！这一击，赵阎蓄势已久，蕴含了他融合结晶后的大部分力量，务求一击必杀！
然而，就在黑色煞气即将触及苏婉身体的瞬间，异变再生！
苏婉身上佩戴的一枚看似普通的玉坠，骤然爆发出柔和却坚韧无比的翠绿色光华，形成一个蛋壳般的护罩，将她牢牢护住！
“砰！”
煞气与护罩猛烈撞击，发出沉闷的响声。护罩剧烈波动，却顽强地没有破碎！
赵阎瞳孔一缩，心知不妙，抽身便欲退入阴影。
“等你多时了。”
一个冰冷的声音在他身后响起。风尘的身影如同瞬移般出现，五指张开，掌心之中阴阳二气流转，化作无形的牢笼，瞬间封锁了赵阎周身所有空间！
同一时间，四周阴影蠕动，林影悄无声息地封住了他的左侧去路。右侧，韩冰凝聚的冰枪散发着刺骨寒意。雷烈则如同铁塔般堵在了他的正前方，雷光缭绕。
陷阱！这是一个为他精心准备的死局！
赵阎脸上露出绝望的疯狂，他猛地掏出那枚红光暴涨的“煞气结晶”，就要不顾一切地引爆——
“定。”
风尘口吐真言，言出法随。净化之源的力量伴随着声音弥漫开来，赵阎周围的空间仿佛瞬间凝固，他体内的煞气运行陡然僵滞，连自爆的动作都慢了半拍。
就是这刹那的停滞！
林影的匕首如同暗夜中的毒牙，精准地刺入他握着结晶的手腕。韩冰的冰枪后发先至，瞬间洞穿了他的肩膀，极寒之气蔓延，冻结他的经脉。雷烈的雷光则化作枷锁，将他牢牢捆缚。
风尘一步踏前，伸手虚抓，那枚躁动不安的“煞气结晶”便脱离赵阎的控制，落入他掌心。纯净的净化之力涌入，结晶表面的红光剧烈闪烁，发出尖锐的哀鸣，最终不甘地黯淡下去，被暂时封印。
赵阎面如死灰，瘫倒在地。
风尘看也没看他，对林影道：“押下去，严加看管。他脑子里关于煞气修炼和磐石堡垒的秘密，还有价值。”
“是。”
危机暂时解除。风尘走到苏婉身边，关切道：“没事吧？”
苏婉摇摇头，拍了拍胸口，心有余悸：“还好你给的护身玉符够结实。”
风尘握住她的手，感受着她掌心微凉的汗意，轻声道：“清理了毒瘤，营地才能真正安定下来。接下来，可以全力准备应对更大的挑战了。”
他抬头望向深邃的夜空，目光仿佛穿透了云层，看到了那冥冥中正在汇聚的、来自上古凶兽的更大威胁。
内部的隐患拔除，星火这艘大船，才能更稳地驶向未知而危险的未来。