第三十二回 赤地千里 古战场初现
苦泉绿洲的夜露还凝在发梢，叶凡已对着老者消失的方向深深一揖。沙地上残留的酒渍泛着琥珀光，混着沙砾的粗粝，竟在他掌心烙下淡淡的红痕——那是神秘老者所赠沙棘酒的余韵，此刻正顺着经脉游走，将他浑身筋骨淬炼得噼啪作响。
“前路多艰，望小友……”老者沙哑的声音又在耳畔响起，如暮鼓晨钟撞碎残夜。叶凡望着天际泛起的鱼肚白，喉间泛起涩意。他知道，这一别或许永难再见，但老者点破的“上古战场因果”“父母遗命关联”，已在他心中种下无法拔除的刺。
“晚辈记下了。”他轻声应罢，转身时衣袂卷起细碎沙粒。没有回头，没有犹豫，靴底碾过绿洲边缘的骆驼刺，发出细碎的断裂声——这是他与这片暂歇之地的最后联系。
地图上的墨线在记忆里灼烧：过了苦泉绿洲，便是黑风荒漠的心脏，通往陨星落凤坡的最后一段血路。
脚下的沙砾渐渐变了颜色。浅粉的沙粒褪成赤朱，又晕染成凝血般的浓紫，远远望去，整片戈壁像被巨斧劈开的兽腹，暴露着猩红的筋络。怪石不再是孤立的嶙峋，而是连成一片狰狞的骨林——有的如巨兽獠牙刺向天空，有的似折断的肋骨斜插在地，每一块都带着高温灼烧过的焦痕，仿佛曾被某种神焰反复煅烧。
空气燥得像团火。吸入肺腑时，灼热的气流刮过喉管，喉间泛起腥甜；呼出时，白汽刚飘起便被烤干，只余下嘴角的干裂。更骇人的是那股挥之不去的血腥气——不是新血的鲜腥，而是陈年的铁锈混着腐肉，从每一粒沙、每一块岩里渗出来，钻进骨髓。
“咳……”叶凡按住胸口，只觉有块无形的巨石压在那里。这不是错觉。他能清晰感觉到，随着深入，某种磅礴的力场正碾压着他的护体灵气，连呼吸都变得艰难。原本运转如意的《逆凡诀》此刻滞涩起来，吸纳的天地灵气稀薄得可怜，还裹着股暴戾之气，稍有不慎便会反噬经脉。
“生”字符在识海亮起温润的光。这枚自出生便伴他的神秘字符，此刻成了唯一的锚点。它像盏长明灯，将渗入的煞气一点点碾碎，护住他心神不失。
“必须更快。”叶凡咬了咬牙，将“龟息术”催动到极致。皮肤表面泛起一层淡青色光晕，连睫毛都凝着霜，呼吸几近停滞。掌心的“玄”字令牌微微发烫，镇压之意顺着血脉游走，勉强抵消着外界力场的侵蚀。
行至正午，叶凡已连续走了三个时辰。沙砾烫得靴底发软，他却在转过一道赭红色山梁时，嗅到了危险的气息。
三道身影从乱石后闪出，堵住去路。为首者满脸横肉，左脸有道刀疤从眉骨贯至下颌，手中钢叉带倒刺，叉尖还滴着暗褐色的液体——不知是锈迹还是血。
“小子，一个人？”刀疤汉咧嘴笑，露出黄黑的牙齿，“把身上的灵石、法宝都交出来，爷让你死得痛快。”
叶凡眯眼。他能感觉到，这三人修为都在筑基初期，但因煞气侵蚀，气息虚浮得像吹胀的皮球。更让他警觉的是，对方的目标并非他的修为，而是他怀中的东西——黑色玉简与“玄”字令牌的气息，或许已外泄。
“几位师兄，我不过是个采药的散修，身上哪有什么值钱的？”叶凡装出怯懦模样，向后退了半步。
“少废话！”右侧修士不耐烦地挥刀，“老子的灵石快耗光了，今天你必须出血！”
刀光劈来的刹那，叶凡动了。
他没有运灵力，只凭肉身横移半步。钢叉擦着肩头划过，带起一串火星，在他青衫上留下寸许长的焦痕。趁对方收势不及，他反手扣住对方手腕，指节微微发力——
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。那修士惨嚎着摔在地上，右手软绵绵垂着，显是腕骨已被捏碎。余下两人刚要扑上，叶凡已抬脚踹出。正是《逆凡诀》里炼体的杀招“踏山”，脚掌落下时带起罡风，两人如断线纸鸢般飞出去，撞在怪石上昏死过去。
“这具身体……比想象中更契合杀伐之道。”叶凡甩了甩手上的血珠，目光扫过地上抽搐的两人。他们的储物袋还挂在腰间，但他连看都没看——这些东西，远不及怀中的玉简重要。
这几战让他明白，在这煞气侵蚀的绝地，纯粹的力量比花哨的法术更管用。他盘膝坐下，运转《逆凡诀》吸收地上残留的煞气。那些暴戾的能量入体后，在“生”字符的调和下，竟化作一丝驳杂的修为，缓缓滋养着他的经脉。
【古战场雏形】
又行半日，当叶凡翻上一座由黑铁残片堆成的山梁时，整个人猛地顿住。
下方是片望不到边际的盆地。大地像被巨斧劈开又反复捶打，暗红与焦黑的纹路交错，如同一张巨大的兽皮。无数骨架半埋在土中——有展开双翼足有百丈的巨鸟，骨茬上还挂着焦黑的羽毛；有盘曲如山的巨蟒，脊椎骨粗得能套进磨盘；更有轮廓模糊的庞然大物，连是兽是人都分不清，只余森森白骨诉说着当年的惨烈。
破碎的兵刃散落在地，有的剑刃还保持着劈砍的姿势，刃口凝着暗褐色的血痂；有的甲片上刻着模糊的符文，虽已灵性尽失，仍透着令人胆寒的凶气。风掠过骨林，发出呜咽般的尖啸，像是万千冤魂在哭嚎。
“这……是上古大战的遗迹。”叶凡喉结滚动。他能想象，万年前这里曾有怎样的腥风血雨——巨兽嘶吼，法宝碰撞，鲜血浸透大地，连时光都无法洗去这股惨烈。
更让他心悸的是盆地中央。最高的山脊上，空间像被揉皱的绸子般扭曲波动，暗红色的光芒从那处涌出，将半边天空染成凝血般的颜色。一股磅礴的威压顺着风压过来，叶凡只觉识海都在震颤，那是超越了元婴期的恐怖气息！
“陨星落凤坡……”他喃喃自语，终于到了。
加快脚步冲下山坡时，叶凡才发现盆地边缘早已是龙蛇窟。
三五成群的修士各自占着方位，有穿宗门法袍的（袖口绣着“凌霄”“玄霄”等字样），有裹兽皮的散修（腰间挂着兽牙、骨哨），甚至有几个黑袍人在角落里阴恻恻地笑，袖中隐约有黑雾流转——那是魔修的气息。所有人的目光都钉在中央那片扭曲地带，像饿狼盯着血食。
叶凡缩在一块黑岩后，运转《逆凡诀》收敛全身气息。很快他便察觉，盆地被一层透明的屏障笼罩，形如蛋壳，将核心区与外界隔绝。不时有性急的修士尝试强行闯入：有人挥剑劈砍，剑芒撞在屏障上激起涟漪，反震得自己倒飞出去；有人运转灵力硬闯，却被反弹的气浪掀翻，吐了口黑血便没了动静。
“看！又要亮了！”人群中突然传来低呼。
叶凡抬头，见盆地中央的暗红光芒正在剧烈闪烁，屏障随之震颤，露出个仅容一人通过的缺口。数十道身影同时冲了过去——有筑基修士，有魔修，甚至有个穿着绣凤法袍的女修，袖中飞出七道彩绫，试图在缺口闭合前钻进去。
“机会！”叶凡瞳孔微缩。他知道，这样的缺口每隔半个时辰才会出现一次。
他摸了摸怀中的黑色玉简。此刻玉简烫得惊人，与他血脉共鸣；“玄”字令牌也在发烫，两者的气息交织成一张网，指向盆地最深处。父母的遗命、自己的道途，都系在这片废墟之下。
“不能急。”他按捺住跃跃欲试的心。此刻冲进去，不过是当个“前驱”，成为高阶修士的垫脚石。他要等，等看清局势，等找到最安全的时机。
等待的间隙，叶凡观察着四周。
离他不远处，有群穿青衫的修士聚在一起，为首者剑眉星目，腰间挂着“琉璃阁”的玉牌，修为赫然是筑基中期！叶凡认得这标识——琉璃阁是南域大派，门下弟子多修剑阵，向来眼高于顶。能让这种宗门的精英来此，陨星落凤坡的机缘恐怕远超想象。
“周师弟，你说这次能进去吗？”一个年轻弟子小声问。
为首者瞥了他一眼：“难。上次我师父的师伯进去，至今未归。”
“可那异动越来越强了！”另一人道，“我在坊市听说，有散修从里面带出半块青铜残片，上面刻着‘凤栖’二字！”
“凤栖……”周姓修士摩挲着剑柄，“若真是上古凤族的遗迹……”
叶凡心头一跳。凤族？这与“落凤坡”之名是否有关？
旁边两个散修的对话飘入耳中，更让他凝重：
“听说上次宝光冲霄时，有人看到坡顶有残破宫殿虚影浮现在云雾里！”
“何止！有神药的气息溢出，是‘九叶朱果’的味道！连几位金丹老祖都坐不住了，亲自赶来！”
“可那力场太邪门！上次进去的三十个修士，活下来的不到五个……”
“富贵险中求！”另一个散修咧嘴笑，“这次异动更甚以往，说不定真有逆天机缘现世！”
残破宫殿？神药？金丹老祖？叶凡眉头微蹙。看来情况远比他想像的复杂——这陨星落凤坡的异动，已吸引了真正的高阶修士注意。
他低头看向怀中的玉简与令牌。这两样东西在此地反应异常，定与坡内秘辛有关。父母当年为何提及此处？他们是否也与这上古战场有关？
“必须进去。”叶凡握紧拳头。无论前方有何凶险，他都要探清真相。
叶凡闭目调息，感受着体内气血随着环境慢慢适应。力场的压迫依旧存在，但《逆凡诀》运转间，竟能从煞气中提炼出一丝驳杂的能量。识海的“生”字符愈发明亮，像盏长明灯，照着他走向那片未知的凶险。
不知过了多久，中央的暗红光芒再次暴涨！屏障剧烈震颤，露出个仅容一人通过的缺口。人群瞬间骚动，数十道身影同时冲了过去——
这一次，叶凡没有再等。
他在缺口出现的刹那起身，身影如鬼魅般融入人流。龟息术全开，气息收敛到极致；“玄”字令牌镇压着外界威压，“生”字符护住心神。他能感觉到，缺口后是一片混沌的空间，时间与灵气都在扭曲，但怀中的玉简却发出温暖的指引。
赤地千里，战骨未寒。
当叶凡跨过屏障的瞬间，身后传来此起彼伏的惊呼。有人注意到他的身影，刚要喝问，却见他已消失在扭曲的光芒中。
一场围绕上古秘辛的争夺，正随着这少年的踏入，在陨星落凤坡拉开血腥的序幕。