舰队在死寂的星域中航行，速度降至最低，如同在巨大的墓穴中踮脚行走的访客，生怕惊扰了长眠于此的亿万魂灵。星域内部的景象比入口处更加令人压抑。恒星并未完全熄灭，但它们的光芒变得晦暗、冰冷，如同蒙尘的灰色宝石，吝啬地洒下毫无热度的光辉。行星则大多破碎，或呈现出被某种巨大力量强行揉捏、撕裂的恐怖形态，大气层早已消散，露出赤裸的、布满创伤的岩壳。
没有声音，没有活动，甚至连星际尘埃的飘移都显得格外缓慢、沉重。这是一种绝对的、渗透到物理规则层面的“寂静”，仿佛连原子振动都被剥夺了大部分能量。
“环境监测显示，此区域的能量活跃度不足正常空间的万分之一，”卫士-七的合成音在寂静的指挥大厅中显得格外清晰，“物理常数出现微小但广泛的偏移，引力常数G值有约0.001%的衰减，光速c值也检测到难以解释的微小降低。这似乎是被‘收割’后遗留的规则伤疤。”
林枫站在观测窗前，规则视觉全力展开。在他眼中，这片星域的规则之线不仅稀疏，而且大多呈现出一种“枯萎”的状态，像是被抽干了生机的藤蔓，勉强维系着宇宙的基本框架。一些区域还残留着明显的“收割”痕迹——规则的断口处光滑得令人不适，仿佛被绝对锋利的刀刃切割过。
“检测到微弱的定向引力波源，夹杂着异常的信息辐射，”一名传感器操作员报告，“坐标已锁定，位于原星系中央黑洞附近区域。”
那里，根据终端碎片的信息，正是“文明墓碑”可能存在的区域。
“向目标区域靠拢，所有单位保持最高警戒级别。”林枫下令。他隐隐感觉到，一种微弱却无比浩瀚的“意念”正从那片区域散发出来，如同濒死巨兽最后的喘息，充满了不甘、悲怆，以及……一丝难以察觉的期待。
随着距离拉近，探测器传回了更清晰的图像。在原本应该是星系中央黑洞视界之外的空旷区域，悬浮着一个巨大的、不规则的多面晶体。它通体呈现出一种深邃的幽蓝色，内部仿佛有星云在缓缓旋转、生灭，表面则流动着微弱的数据流光，如同无数细小的符文在明灭。它的体积堪比一颗小型气态行星，静静地悬浮在那里，既是坟墓，也是纪念碑。
“文明墓碑……”戈塔喃喃道，眼中流露出复杂的情绪，有对逝去文明的哀悼，也有对这件奇迹造物的敬畏。
就在舰队试图进一步靠近时，异变陡生。
“警告！检测到高维空间褶皱！”卫士-七的声音骤然提升，“有未知物体正在试图突破现实壁垒！”
只见在“文明墓碑”与舰队之间的虚空中，空间如同水波般剧烈荡漾起来！下一刻，三艘造型奇特的飞船猛地从涟漪中心“跃”了出来！
这些飞船通体漆黑，线条尖锐而扭曲，像是某种深海怪鱼的骨骼，船体表面不断流动着暗红色的能量纹路，散发出与“噬星遗骸”同源但更加凝练、更加危险的气息。它们的尺寸远小于“方尖塔”，但比掘星者的主力舰要大上一圈，甫一出现，就以一种充满恶意的姿态，呈品字形拦在了舰队与“文明墓碑”之间。
“是收割者的巡逻队！还是……另一种‘清道夫’？”哈克的声音带着嗜血的兴奋，“他娘的，果然没这么简单！”
“分析目标！”林枫沉声道，规则视觉瞬间锁定这三艘不速之客。
“能量签名匹配……确认为收割者附属单位，型号未知。其科技水平明显高于我们之前遭遇的终端，具备高维潜航能力。武器系统……正在分析……警告！检测到空间锁定力场！”
话音未落，三艘黑色飞船同时亮起暗红色的光芒，一道无形的力场瞬间笼罩了整支舰队！所有人都感觉身体一沉，仿佛陷入了粘稠的胶水中，飞船的引擎功率骤降，机动性受到了极大限制。
“是空间禁锢！他们在阻止我们接近墓碑！”戈塔惊呼。
与此同时，那三艘黑色飞船的主炮开始充能，暗红色的能量在炮口汇聚，散发出毁灭性的波动。
“掘星者，撕开他们的阵型！方尖塔，准备‘概念壁垒’，重点防御！”林枫快速下令，眼神冰冷。这场遭遇战不可避免，而且必须速战速决，否则可能会引来更可怕的存在。
哈克狂笑一声，掘星者舰队如同被激怒的蜂群，顶着空间禁锢力场，悍然发起了冲锋。他们的飞船结构坚固，引擎暴力，在这种受限环境下反而展现出了惊人的适应性，硬生生用蛮力撞向敌阵。
能量光束、导弹、以及各种奇特的动能武器在虚空中疯狂对射，炸开一团团无声的焰火。黑色飞船的护盾异常坚固，掘星者的攻击大部分被抵挡下来，而它们的暗红色能量炮每一次射击，都能在掘星者的舰船上留下恐怖的熔毁痕迹。
林枫没有参与混战。他的目光越过战场，紧紧盯着那座幽蓝色的“文明墓碑”。在双方交火的能量波动冲击下，墓碑表面的数据流光似乎变得更加活跃了，一种低沉、仿佛来自远古的“嗡鸣”开始在他的灵觉中回荡。
是共鸣！星寂之核在轻微震动，与那墓碑产生了某种联系！
他分出一缕神念，小心翼翼地探向“文明墓碑”，试图与那浩瀚而悲怆的意念接触。
刹那间，无数破碎的画面、杂乱的声音、复杂的情感洪流般涌入他的意识！
他看到了辉煌的城市直插云霄，奇异的生灵在天空翱翔；他听到了恢弘的音乐与智慧的辩论；他感受到了探索星海的豪情与发现真理的喜悦……但这一切，都在一瞬间被无法形容的、席卷一切的“黑暗”所吞噬，只剩下无尽的恐惧、绝望、以及最后时刻，整个文明凝聚所有力量，试图将自己最精华的“信息”保存下来的那股不屈的意志！
这不仅仅是记忆，这是一个文明最后的“呐喊”！
同时，一段更加清晰、更加急切的信息碎片，如同溺水者伸出的手，紧紧抓住了林枫的神念：
【……警告……‘摇篮’并非庇护……是囚笼……‘源初代码’存在‘后门’……‘钥匙’在‘归墟’深处……找到‘观测者’的……遗产……才能……改写……】
信息到此戛然而止，如同被强行掐断。但其中蕴含的内容却让林枫心神俱震！
摇篮？囚笼？源初代码的后门？归墟的钥匙？观测者的遗产？
这些碎片化的信息，似乎指向了一个比“收割”本身更加惊人、更加古老的宇宙秘密！
就在这时，一道格外粗大的暗红色能量炮，绕过掘星者的拦截，直直射向“方尖塔”的核心区域！而“概念壁垒”刚刚抵挡了另一波齐射，正处于短暂的充能间隙！
危急关头，林枫猛地收回神念，眼中厉色一闪。
他不能躲，身后就是“方尖塔”的要害！
混沌星辉轰然爆发，在他身前瞬间凝聚成一面巨大的、流转着无数细微雷霆符文的盾牌——这是他结合混沌雷晶与规则视觉，临时构想出的“规则偏转盾”！
暗红色能量炮狠狠撞在星辉盾牌上！
没有爆炸，那毁灭性的能量仿佛撞入了一个无形的漩涡，被盾牌表面流转的规则之力强行偏转、分解，化作无数散乱的能量流，擦着“方尖塔”的舰体掠过，将远处一块漂浮的行星碎片瞬间气化！
林枫身体剧烈一震，但半步未退！他成功挡住了这一击！
然而，这一下全力出手，也彻底暴露了他身上那与“文明墓碑”以及“星寂之核”相关的、独特的规则气息。
那三艘黑色飞船似乎顿了一下，随即，它们放弃了对掘星者的纠缠，所有炮口齐齐转向了林枫！暗红色的光芒再次亮起，比之前更加耀眼！
它们的目标，瞬间锁定为林枫这个“异常变量”！