永安二十八年，秋。
长安的枫叶，红得像火，铺满了朱雀大街。可这座繁华的都城，却隐隐透着一股压抑的气息——二皇子萧景虎派人四处搜寻“失踪”的陆清辞和沈知言，搞得人心惶惶，百姓们敢怒不敢言；而被终身禁足在东宫的废太子萧彻，却像销声匿迹了一样，再也没有任何动静，朝堂上的大臣们，都在猜测萧彻是不是已经彻底垮了。
只有萧彻自己知道，他正在等一个最好的时机。
这几个月里，他通过沈知言和李福全，终于找到了那个消失的老仆——老仆被萧景虎派人藏在了长安城外的一座破庙里，萧景虎怕他泄露秘密，还派人暗中监视他。沈知言带着萧彻的人，偷偷潜入破庙，救下了老仆，还抓住了监视老仆的人。
老仆被救回东宫后，看着萧彻，眼里满是愧疚和恐惧：“殿下，老奴对不起您，对不起陆小姐，对不起老夫人！是二皇子用老奴的家人威胁老奴，让老奴在老夫人的汤药里下毒，让老奴污蔑陆小姐勾结外敌！老奴也是被逼无奈啊！”
萧彻看着老仆，眼里没有愤怒，只有冰冷的平静：“你放心，只要你肯在父皇面前指证萧景虎，本殿就饶了你和你的家人。”
老仆连忙磕头：“多谢殿下！老奴愿意指证二皇子！老奴愿意把所有的事情都说出来！”
除此之外，沈知言还找到了当初被萧景虎买通的狱卒——那个对陆清辞动用酷刑的狱卒，因为担心萧景虎事后灭口，偷偷藏在了长安城里的一个小胡同里。沈知言找到他时，他正吓得瑟瑟发抖，得知萧彻要找他指证萧景虎，立刻答应了——他知道，只有指证萧景虎，他才有活下去的可能。
萧彻还让人收集了萧景虎勾结外戚势力、挪用军饷、甚至暗中与西戎残余势力联系的证据——萧景虎为了壮大自己的势力，偷偷挪用了北疆的军饷，还暗中与西戎残余势力达成协议，只要他能登上皇位，就给西戎残余势力割让三座城池。
所有的证据，都已经收集完毕，只等一个最好的时机，呈现在皇帝面前。
而这个时机，很快就来了。
永安二十八年十月初一，是大晏的祭祖之日。按照惯例，皇帝会带着文武百官，前往太庙祭祖，祈求大晏国泰民安，风调雨顺。萧景虎作为二皇子，自然也会随行；而萧彻，虽然被终身禁足，却因为是先帝钦点的太子（虽被废除，却依旧有祭祖的资格），皇帝也下旨，让他随行祭祖。
萧彻知道，这是他扳倒萧景虎的最好时机——太庙祭祖，文武百官齐聚，天下百姓也会在太庙外等候，他要在所有人面前，揭露萧景虎的阴谋，还陆清辞一个清白，为陆清辞报仇。
祭祖当天，天刚蒙蒙亮，萧彻就起床了。他穿上了一件素色的朝服，又去密室里看了陆清辞。
密室里，陆清辞静静地躺在床榻上，身上盖着萧彻的玄色貂裘，脸色依旧苍白，却依旧难掩精致的轮廓。萧彻坐在床边，握着她冰冷的手，轻声说：“清辞，今天是祭祖之日，我要带你去见父皇，见文武百官，见天下百姓。我要让所有人都知道，你是被萧景虎污蔑的，你是大晏的功臣，你没有勾结外敌，没有背叛大晏。我要为你报仇，要让萧景虎付出代价。你放心，我一定会成功的。”
说完，萧彻轻轻吻了吻陆清辞的额头，然后小心翼翼地将她的尸体，藏在了自己的马车里——他要带着清辞，一起见证这一天，一起见证萧景虎的覆灭。
随后，萧彻坐上马车，朝着太庙的方向驶去。
太庙外，文武百官已经齐聚，皇帝坐在銮驾上，脸色依旧苍白。萧景虎站在皇帝身边，穿着华丽的朝服，脸上带着得意的笑容——他以为萧彻已经彻底垮了，以为自己很快就能登上太子之位，甚至登上皇位。
当萧彻的马车驶过来时，萧景虎的眼神里闪过一丝嘲讽：“哟，这不是废太子殿下吗？没想到你还敢出来见人啊。怎么，没了陆清辞那个狐狸精，你就成了这副样子？”
萧彻没有理会萧景虎的嘲讽，径直走到皇帝面前，躬身行礼：“儿臣萧彻，参见父皇。”
皇帝看着他，脸色依旧阴沉，却也没说什么，只是挥了挥手：“起来吧，祭祖要紧。”
“父皇，儿臣有要事禀报，此事关乎大晏江山，关乎天下百姓，更关乎一个被污蔑致死的功臣清白，还请父皇容儿臣在祭祖之前，向百官、向百姓说清楚。”萧彻抬起头，眼神坚定，声音洪亮，足以让在场的文武百官和太庙外的百姓都听得一清二楚。
皇帝皱了皱眉，刚想拒绝，萧景虎却抢先开口，眼里满是嘲讽：“萧彻，你一个被废除的太子，还有什么要事禀报？莫不是想借着祭祖的机会，为陆清辞那个勾结外敌的罪犯辩解？我告诉你，没用的！陆清辞已经畏罪潜逃，你就算再狡辩，也改变不了她的罪名！”
“畏罪潜逃？”萧彻冷笑一声，眼神冰冷地看着萧景虎，“萧景虎，你敢说，陆清辞真的是畏罪潜逃吗？你敢说，陆清辞的母亲，真的是积劳成疾而死吗？你敢说，你没有买通老仆，在陆老夫人的汤药里下毒吗？你敢说，你没有让人在天牢里对陆清辞动用酷刑，逼她承认莫须有的罪名吗？”
萧彻的一连串质问，让萧景虎的脸色瞬间变了，眼神里闪过一丝慌乱，却依旧强装镇定：“萧彻，你休要胡说八道！你没有证据，就敢污蔑本王，你可知罪？”
“证据？”萧彻抬了抬手，沈知言立刻带着那个老仆和被买通的狱卒，走到了百官面前。
老仆和狱卒一见到皇帝，立刻跪在地上，连连磕头：“老奴（小的）参见陛下，陛下饶命啊！”
“你们是什么人？为何在此？”皇帝沉声道。
萧彻上前一步，声音洪亮：“父皇，此人是陆府的老仆，当初就是他，被萧景虎用家人威胁，在陆老夫人的汤药里下毒，导致陆老夫人‘病逝’；此人是天牢的狱卒，当初就是他，受萧景虎的指使，在天牢里对陆清辞动用酷刑，逼她承认勾结外敌、与儿臣同谋的罪名！儿臣今日将他们带来，就是要让他们在父皇、在百官、在百姓面前，说出真相！”
萧景虎的脸色瞬间变得惨白，指着老仆和狱卒，怒声大喊：“你们胡说！本王从未威胁过你们，从未让你们做过这些事！是萧彻，是萧彻买通了你们，让你们污蔑本王！父皇，您别相信他们的话！”
“陛下，老奴说的都是实话！”老仆抬起头，眼里满是恐惧，却依旧坚定地说，“去年，二皇子派人找到老奴，说要是老奴不在老夫人的汤药里下毒，就杀了老奴的妻儿。老奴被逼无奈，才在老夫人的汤药里加了慢性毒药，导致老夫人慢慢虚弱而死。后来，二皇子又让老奴散布谣言，说陆小姐因为老夫人去世，心怀怨恨，勾结北疆残余势力，想要刺杀陛下。老奴说完这些，二皇子就派人把老奴藏了起来，怕老奴泄露秘密！是太子殿下救了老奴，还答应饶老奴和家人一命，老奴才敢说出真相！”
“陛下，小的也可以作证！”狱卒也连忙开口，“二皇子让人告诉小的，要好好‘照顾’陆清辞，逼她承认勾结外敌、与废太子同谋的罪名，若是她不肯承认，就对她动用酷刑。小的按照二皇子的吩咐，用鞭子抽她，用竹签插她的指甲缝，用烙铁烫她，可陆小姐宁死不屈，到最后，实在撑不住了，就……就死在了天牢里。后来，二皇子让小的对外说陆小姐畏罪潜逃，还说要是小的敢泄露真相，就杀了小的！小的害怕，才偷偷藏了起来，是沈公子找到小的，让小的来指证二皇子！”
老仆和狱卒的话，像一颗炸雷，在文武百官和百姓中间炸开。百官们议论纷纷，眼里满是震惊；太庙外的百姓们更是愤怒不已，大声喊着：“原来陆将军是被二皇子污蔑的！二皇子太坏了！求陛下严惩二皇子！为陆将军报仇！”
萧景虎看着这一幕，彻底慌了，连连摆手：“父皇，他们都是胡说的！都是萧彻买通了他们！您别相信他们！”
“是不是胡说，还有其他证据！”萧彻又抬了抬手，李福全立刻捧着一摞奏折，走到皇帝面前，“陛下，这是太子殿下收集的证据，里面有二皇子勾结外戚势力、挪用北疆军饷的账本，还有二皇子暗中与西戎残余势力联系的书信，书信里写着，只要二皇子能登上皇位，就给西戎残余势力割让三座城池！”