冰冷的海水如同无数细小的冰针，持续不断地刺穿着皮肤，直透骨髓。林皓和阿坤蜷缩在狭小潮湿的礁石洞穴里，水位随着涨潮正一点点地向上蔓延，已经从腰部升到了胸口。每一次呼吸都带着浓重的海腥味和岩石的霉味，压抑得让人发疯。
洞穴外，皮靴踩在礁石上的“咔嚓”声和日军士兵用日语进行的、短促的交谈声时远时近，如同索命的梵音，撩拨着两人紧绷到极致的神经。一束束手电筒的光柱不时从裂缝外扫过，将洞内短暂地照亮一瞬，又迅速移开，每一次光线的晃动都让他们的心脏骤停。
阿坤背靠着冰冷湿滑的石壁，那条伤腿浸泡在冰冷的海水里，早已失去了知觉，但一种更深沉的、来自骨头缝里的钝痛却开始蔓延开来，让他额头上不断渗出虚弱的冷汗。他死死咬着牙，独眼在黑暗中闪烁着困兽般的光芒，握着粗树枝的手指关节因为用力而发白。
林皓的情况稍好，但同样不好受。寒冷和饥饿如同两条毒蛇，啃噬着他的体力和意志。他紧紧盯着那道透入微光的裂缝，耳朵捕捉着外面的每一丝动静，大脑在飞速计算着潮水上涨的速度和他们可能还能坚持的时间。
“妈的……狗日的……还没走……”阿坤从牙缝里挤出低沉的咒骂，声音因为寒冷和虚弱而微微颤抖。
林皓没有回答，只是轻轻摇了摇头，示意他噤声。外面的脚步声似乎聚集在了澳内那片小小的沙滩附近，传来了翻动杂物和用枪托砸东西的声响，显然日军正在搜查那些疍民遗弃的简陋棚屋。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。潮水已经漫到了他们的下巴，冰冷的海水刺激着皮肤，带来一阵阵麻木的刺痛。呼吸开始变得困难，需要微微仰头才能让口鼻露出水面。
“不……不行了……”阿坤的声音带着一丝绝望的喘息，“再涨……就要淹死了……”
林皓也知道，已经到了极限。他看了看那道裂缝，外面日军的手电光似乎少了一些，交谈声也似乎远了些，或许他们的搜查重点已经转向了后山方向？
这是一个机会，也可能是最后的机会。
“坤哥，忍一下。”林皓压低声音，凑到阿坤耳边，“我先出去看看，如果安全，再拉你出去。无论如何，不能淹死在这里！”
阿坤想说什么，但一张口就呛进了一口咸涩的海水，剧烈地咳嗽起来。他只能用力点了点头。
林皓深吸一口气，将头完全埋入水中，然后如同一条游鱼般，悄无声息地从那道狭窄的裂缝中滑了出去。
刺骨的海水瞬间包裹全身，他奋力划水，浮出水面，迅速抹了一把脸，警惕地环顾四周。
天色已经完全黑透，只有微弱的星光洒在海面上。澳内一片死寂，之前日军的喧哗和手电光柱都消失了，那艘巡逻艇依旧静静地泊在澳口，像一头蛰伏的怪兽，艇上亮着几盏昏暗的灯光，隐约能看到哨兵的身影。
日军……似乎撤走了？还是埋伏在暗处？
林皓不敢大意，他紧贴着礁石，借着阴影的掩护，仔细聆听了片刻。除了海浪拍打礁石的声音，再无其他动静。
他不再犹豫，立刻潜回洞穴，抓住阿坤的胳膊，低声道：“外面没人了，快走！”
阿坤早已到了极限，凭着求生的本能，配合着林皓的拖拽，奋力从裂缝中挣扎出来。两人浮在水面上，贪婪地呼吸着相对新鲜的空气，但冰冷的寒意和脱力感让他们几乎虚脱。
“去……去哪儿？”阿坤牙齿打着颤，问道。哑巴澳显然不能再待，疍民们生死未卜，后山路以他的状态根本无法行走。
林皓的目光投向黑暗的海面，又看了看那艘如同跗骨之蛆般的巡逻艇。回海上？那是自投罗网。留在澳里？天亮后必然会被发现。
他的目光最终落在了澳子另一侧、那片更加陡峭、布满了更大礁石的悬崖下方。
“去那边，找个能暂时落脚的地方，等你缓过来再说。”林皓搀扶着阿坤，开始沿着礁石区，向着悬崖下方艰难地挪动。
每移动一步都异常艰难。阿坤的伤腿几乎完全无法用力，全靠林皓拖行。冰冷的海水不断消耗着他们的体温和力气。
就在他们即将靠近悬崖阴影时，阿坤突然身体一软，整个人向水中沉去！
“坤哥！”林皓大惊，奋力将他拉起。只见阿坤脸色惨白如纸，嘴唇发紫，眼神涣散，显然已经到了昏迷的边缘。他的额头滚烫，伤口浸泡后，恐怕已经引发了严重的高烧和感染！
“撑住！坤哥！撑住！”林皓焦急地呼唤着，用尽全身力气将他拖到一块勉强能露出水面的巨大礁石后面。这里相对隐蔽，能暂时躲避来自海面和澳内的视线。
他将阿坤半拖半抱地弄到礁石上方，让他靠着岩石。阿坤已经彻底昏迷，呼吸微弱而急促，身体时而冰冷，时而滚烫。
林皓看着奄奄一息的阿坤，又看了看远处那艘巡逻艇隐约的轮廓，一股巨大的绝望和无力感如同这冰冷的海水，将他彻底淹没。
药品在逃跑时早已丢失，食物和淡水全无，阿坤伤重垂危，追兵可能随时折返……天罗地网，山穷水尽。
难道，他们历经千辛万苦，从“蓬莱”那个魔窟中逃出，最终却要无声无息地冻死、饿死在这荒芜的礁石之间？
他靠在冰冷的岩石上，仰望着一片漆黑的、没有任何星辰的夜空，第一次感到，黎明是如此遥远。
就在这时，一阵极其微弱的、不同于海浪声的“哗啦”水响，从附近不远处传来。
林皓瞬间警觉，猛地抓起身边一块尖锐的礁石，警惕地望向声音来源的方向。
黑暗中，似乎有一个小小的、黑色的物体，正随着波浪，一下下地轻撞着他们藏身的这块礁石。
那是什么？