至于留在原地的厉天行，纵使他胆大包天，也绝不敢对竹林四贤与赵寒出手。
师父，我们该动身了。厉清霜见师父眉宇间阴云密布，唯恐横生枝节，急忙轻声催促。
走吧。厉天行冷声道。
厉天行目光阴鸷地掠过竹林四贤等人，随即与厉清霜、杜孤鸿转身离去。说他对此四人毫无芥蒂，那是自欺欺人。原本盘算等云青衣走后清算旧账，谁知他们竟另辟蹊径，如今成了凌霄阁外门执事。除非厉天行敢与凌霄阁为敌，否则断不敢轻举妄动。
平心而论，厉天行心底隐约泛起几分艳羡。若竹林四贤当初归顺于他，未必会为难他们，可惜时过境迁。
回到青竹苑后，四人略作收拾便悄然启程。同行的还有赵寒。五人朝昆仑山方向迤逦而行。
与此同时，厉天行随厉清霜和杜孤鸿来到秘密经营的据点。师父，接下来作何打算？厉清霜问道。
不急，待我功力尽复，再寻南宫绝雪耻。厉天行语气森然。这十数载光阴，南宫绝武功必更上层楼。若无万全把握，他绝不会贸然行事。
囚笼生涯生不如死，他绝不愿重蹈覆辙。因此厉天行决意韬光养晦，甚至尝试冲击大宗师境。在地牢十六年苦修，已隐约触摸到门槛。只要跨过此关，定能重掌教主之位。
另一边，云青衣独赴金陵。如今金陵群雄汇聚，皆是为《太虚真经》而来。正因如此，反倒无人敢率先发难。众人都明白，谁先出手便会成为众矢之的，莫说夺取真经，性命恐将难保。各方都在静候时机，以致真经在铁掌尊者手中已滞留月余。
慕师姐也对《太虚真经》有兴趣？酒楼雅间里，慕雨晴与白芷相对而坐。二人分属玄阴宗与玉虚观，势均力敌。
我玄阴宗已有《幽冥录》，真经于我无用。慕雨晴浅笑，但若能让你们玉虚观空手而归，我玄阴宗便不虚此行。
玉虚观所求之物，玄阴宗必会从中作梗，反之亦然。玄阴宗若想染指某物，玉虚观同样不会袖手旁观。
师姐不担心《玄天 》步了倚天剑的后尘？洛清霜注视着云霓裳，语调淡然。
年方二十的洛清霜，心性修为远超同龄，眉宇间不见半分波动。
无碍，只要不被你们得到就行。云霓裳随意地拢了拢肩头青丝。
说起来，你们玉虚观不是有《太虚经》么？现在才发现它徒有虚名？她眼波流转，言语间带着几分揶揄。
此番争夺《玄天 》的各方势力错综复杂， 内部便分作数派，连西域国师都遣人前来。
明枪易躲暗箭难防，谁也不知暗中蛰伏着多少势力。
………………
救命！
陆明尘策马行至扬州郊外，忽闻求救声自林间传来。
叫破喉咙也不会有人来！树丛后响起淫邪的笑声。
求求您......
布料撕裂声刺破寂静。
光天化日竟有歹人？
陆明尘眸光一冷，身形如烟消散在官道上。
林中景象令他目眦欲裂。
一名清秀女子被缚于古树，衣衫凌乱的恶徒正欲施暴。
这女子虽非绝色，却更显歹徒丧心病狂。
此事本与陆明尘无关，但侠义之心岂容袖手？
世间男子谁不慕 ？谁不盼齐人之福？
然行事当有分寸，若放纵欲念践踏纲常，与畜牲何异？
放肆！
就在恶徒即将得逞之际，陆明尘一声断喝，瞬间横亘在二人之间。
鬼见愁杜三眼看好事将成，却被陌生青年打断，顿时暴跳如雷：哪路杂毛，敢挡杜爷爷的姻缘？
陆明尘听闻鬼见愁三字，立时想起此乃江湖中恶贯满盈的采花大盗。
杜三虽仅宗师修为，但三十六路追魂刀法刁钻狠辣，配合独门轻功幽冥步，多年来屡次脱困。
自寻死路！
陆明尘袖中玉箫轻旋，凝霜指力直取杜三气海。对方还未看清招式，便觉经脉剧痛，踉跄跪倒在地。
你......废了我？杜三面如死灰，颤抖着望向这个深不可测的年轻人。
回应他的却是四道凌厉剑光。楚云手腕轻转，剑锋精准挑断了对方的手足经脉，方才还嚣张的郑铁鹰登时瘫软如泥，连挪动都艰难万分。
好阴毒的手段！郑铁鹰仰面怒吼，眼中满是怨毒。
获救的妇人整了整衣襟，含泪行礼：谢过恩公。
不必多礼，速速归家罢。楚云柔声说罢，目送妇人远去。
他冷眼扫过地上蠕动的郑铁鹰，忽然屈指轻弹，一枚莹白玉片无声没入其体内。
第二百二十一章 酷刑加身，朝堂烽烟
郑铁鹰骤然蜷缩如虾，全身似有千万毒虫啃噬，奇痒入骨却动弹不得。
雕......雕虫小技！他强撑片刻，终是嘶声惨叫。先前经脉尽断尚能硬撑，此刻却被这蚀骨痒意折磨得失了气节。
仔细品鉴这滋味。楚云背对身影淡道，不过区区一个时辰。
听闻时限，郑铁鹰眼底亮起微光。既是时限之术，熬过便是。即便武功尽失，好歹留得性命。
这铁汉正暗自盘算，忽听林间飘来一句：
每日皆有一个时辰。
话音未落，郑铁鹰如坠冰窟。
日复一日受此酷刑？求生不得求死不能！
......
大燕皇宫此刻同样不宁。
哗啦！
国君最钟爱的珊瑚笔架被砸得粉碎。
小儿死得冤啊！戎马半生的靖北王老泪纵横。独子暴毙，血脉就此断绝。
朕这就发兵踏平华山！
陛下不可！众臣慌忙进谏。
华山毗邻大梁，此时出兵恐生变故！
若引得梁国趁机发难，西夏必挥师东进啊！
豫亲王失子之痛老臣感同身受，但此刻兴兵确非明智之举......
少林方丈已达宗师境界，少量兵马无济于事，大规模调兵又怕惊动邻国......
殿中群臣接连叩首，恳请明皇收回成命。
横竖丧命的不是自家人，更何况这番谏言确有几分道理。
死的不是诸位的骨肉，自然站着说话不腰疼。豫亲王怒视满朝官吏，双眸几欲喷出烈焰。
他年过半百仅此一子，还指望传承家业。
未料竟命丧少林僧众之手。
这......
明皇一时也犹豫不决。
众臣所言不无道理，稍有不慎便会挑起边境争端。
可就此罢休，天子威严何在？
泱泱大明王朝，难道还要忌惮区区武林中人？若传扬开去，岂非沦为笑柄？
陛下！微臣的骨肉死得冤啊！豫亲王转向明皇，伏地痛哭：今日少林敢杀王府嗣子，来日各派必然效仿。长此以往，朝廷威严何在？
这番言语同样发人深省。
若此次隐忍不发，各门各派见朝廷退让，难保不会群起效尤。
少林杀害王府继承人却安然无恙，其他门派岂不更加无所顾忌？
届时江湖势力必然难以管束，恐生变乱。
如今大明本就内忧外患，若再起 ，说不定转眼就会分崩离析。
王爷此言谬矣！区区江湖门派，岂能撼动国祚？群臣纷纷出言反驳。
武林终究是武林，只需朝廷稍加震慑，他们成不了气候。
待局势稳定，遣一支精兵剿灭便是。这些草莽武夫，岂是我大明雄师敌手？
王爷丧子之痛情有可原，但万不可因私废公，置江山社稷于险境。
第一百零三章 周芷若的计策初露锋芒
大胆！你是说本王要拖累朝廷？难道在你看来，一个少林寺就能倾覆大明江山？豫亲王抓住破绽厉声喝问。
能在庙堂立足多年，他岂会错失这等良机？
微臣绝无此意！那官员急忙辩解。
下官只是禀明圣上，征讨少林需从长计议。万一招致清元两国趁虚而入，恐引发兵祸。
那又如何？当我大明是任人宰割的羔羊不成？豫亲王须发皆张。
两国交战......
金殿之上喧哗不断，豫亲王与大臣们各执己见，争执不下。
住口！
明皇面沉如水，一掌重重击在龙案。
顷刻间，大殿寂然无声，豫亲王与群臣皆噤若寒蝉。
镇南侯，此事你有何见解？景帝目光落在一直未语的镇南侯身上。
果真是人在家中坐，事从天上来。
镇南侯原本默不作声，只想避开纷争。此刻天子问话，若置之不理，反而不妥。
倘若所言不合帝意，必会引来雷霆之怒。
他不同于其他大臣，掌握兵权，稍有不慎便会引起猜疑，恐怕兵符难保。
唉——
镇南侯暗自思量，圣意究竟倾向何方？
忽然，他注意到三王爷投来暗示的目光，顿时恍然。
原来如此。
天子最信任的当属三王爷，心中自然偏向于他。况且武当杀害三王爷之子，这分明是藐视朝廷，身为天子，岂能容忍？
即便自己建议出兵不合圣意，看在支持三王爷的份上，应当不会怪罪。毕竟，景帝并非贤明之君。
念及此，镇南侯上前行礼道：陛下，臣认为应当派兵征讨。如今武林中人目无法纪，正好借此机会震慑江湖。
且慢！镇南侯此言......众文臣正欲反驳，却被景帝冷眼止住。
那就由你率兵攻打武当，朕要让武当片甲不留！景帝一挥袖，厉声下旨。
臣领命。镇南侯心中涌起一丝无奈。
千算万算，还是被景帝算计了。
先前说要拨五万精兵给三王爷讨伐武当，轮到他自己却只字不提增兵之事，分明是想借机削弱他的军力。毕竟手握五十万大军的诸侯，对朝廷始终是个威胁。
都退下吧。景帝说罢，转身离去。
既非正式朝会，也无需宣告退朝。
兄长今日仗义相助，本王感激不尽。离开大殿后，三王爷追上镇南侯致谢。
王爷客气了，令郎遭遇不幸，还请节哀。镇南侯宽慰道。
寒暄过后，镇南侯回到了侯府。
去唤云儿和峰儿过来。刚进府门，镇南侯便吩咐下人叫来子女。
他膝下仅有一子一女。儿子林峰继承了他的军事才华，颇有几分将门之风。
不过比起女儿林云，林峰终究稍逊一筹。
林云本名拓跋云，林峰则是拓跋峰，镇南侯名为拓跋宏。才是这一脉的姓氏。
父亲。
父亲，您寻我们？
不多时，兄妹二人来到镇南侯跟前。
今日朝中发生了些事。镇南侯没有隐瞒，将详情告知二人。
你们如何看？说罢，他看向子女。
爹，若要孩儿带兵上阵，绝不推辞；但朝廷纷争，孩儿确实不懂。林峰先是郑重应允，而后摇头。
第二百二十三章 调兵遣将，江湖
领兵征战他游刃有余，可朝堂权谋之事却非他所长。
兰儿，你有何看法？肃亲王转头看向女儿萧兰。
父王，女儿认为您今日行事极为妥当。萧兰稍作沉吟，答道。
如今皇上对咱们的疑心越来越重。若您当众抗旨，只怕会让他认定肃亲王府暗藏异心，反而更加防备，甚至趁机削减兵权。她点到为止，并未多言。
很好。肃亲王欣慰地望着女儿。
他心中暗叹：倘若萧兰是男儿身，便可继承大业。
论行军布阵，萧兰或许不及兄长萧景琰，只因她尚未独当一面。若稍加历练，未必不能胜任。
其他方面，萧景琰与萧兰相差甚远。
这次为父要带你兄长出征，你留守府中，莫要生事。肃亲王少有地严肃嘱咐道。
他可不希望前脚刚离京，后脚就传来萧兰在皇城闹出 的消息。
父王，女儿有个请求，望您恩准。萧兰眼波流转，忽然计上心头。
何事？肃亲王警惕地注视着她，并未立即答应。
自家女儿的脾性，他再清楚不过。若贸然应允，只怕她能搅得京城天翻地覆。
父王，女儿想随您一同出征。萧兰郑重其事地望向肃亲王。
此次靖南王世子遇害，实则是萧兰暗中布局。她的计划环环相扣，只待时机成熟。但要实施后续谋划，必须促成本次随军出征，否则一切皆成泡影。
武当派此番可谓无辜受累，也是受害者之一。
萧兰的计策并不复杂。她先命人 一名在外云游的武当 ，再除掉世子，并将现场伪装成双方搏命同归于尽的假象。为确保万无一失，她特意安排人手在远处埋伏。待靖南王寻得爱子尸首时，已是三日后。