李文将罗盘收回袖中，指针的轻微晃动早已平息。他站在窗边，目光落在远处校场边缘的一片藤蔓上，那里的植物精灵正悄然移动，像一层看不见的网，覆盖着整座城池。
云姬离开后，殿内只剩他一人。他没有再看地图，而是走到案前，提起笔，在三张不同的竹简上分别写下几行字。墨迹未干，门外便传来脚步声。
赤奴推门而入，手里拿着一卷布帛。“使者已经准备好了，每队都带了你说的东西——稻种、藤苗、图纸。精灵也安排妥当，不会露形。”
李文点头，将三份竹简递过去。“送去他们手上，亲口告诉他们，这不是赏赐，是合作的开始。我们要一起种地，一起活命。”
“可他们信吗？”赤奴皱眉，“尤其是龟兹，那帮人眼里只有刀剑，哪看得上几粒种子？”
“那就让他们亲眼看看。”李文起身，“净水藤今晚就能净化一口废井，你带人去西坊做演示。至于风车图纸，交给匠营，明日就在城外立一架出来。”
赤奴应了一声，转身要走。
“还有一事。”李文叫住他，“别提龙驹，也别提兵。只说水、粮、风力。我们不是来打仗的，是来让人活下去的。”
赤奴顿了顿，明白过来，嘴角微扬：“懂了。越平常越好。”
半个时辰后，三支使团陆续出城。黄尘卷起在官道上，渐行渐远。
三日后清晨，武威王城正殿大门开启。
焉耆使者第一个到，身披暗黄长袍，脚踩皮靴，进门时目光直奔案上摆放的灵稻种。他没等通报就往前走了两步，盯着那几粒泛着微光的谷子，低声问：“这就是能让一年两熟的种子？”
守卫尚未回应，龟兹使者从侧门走入，铁甲未卸，腰间弯刀撞得石地轻响。他扫了一眼焉耆使者，冷声道：“你们倒是来得早。”
鄯善使者最后抵达，衣着朴素，站在门口略显局促。他看了看前两人，又望向高台上的李文，迟疑片刻才上前见礼。
李文坐在主位，神色平静。“三位远道而来，不必拘礼。今日请诸位前来，只为一事——共耕。”
“怎么个共法？”焉耆使者迫不及待，“我需要多少土地才能换一批种子？”
“不换。”李文摇头，“种子给你们，但必须种在你们自己的地上。我们派工匠协助修渠引水，教你们用新法耕作。收成归你们，只需留一成作共耕基金，用于后续推广。”
焉耆使者眼睛一亮，立刻追问：“那净水藤呢？我们那边咸井太多，牲畜都喝不了。”
“藤苗随使团带回，当场试用即可。若有效果，后续可批量移植。”
龟兹使者冷笑一声：“听起来像是圈套。你们派人进来，是不是下一步就要驻军了？”
李文看向他，语气不变：“龟兹不愿合作，我不强求。但我要提醒一句——去年你们因旱灾饿死三百人，今年若再无应对，恐怕不止三百。”
“我们有自己的办法！”龟兹使者怒道，“不需要靠施舍过日子！”
“这不是施舍。”李文站起身，“是交易。你们提供土地和人力，我们提供技术。谁都不占谁便宜。”
殿内一时安静。
鄯善使者终于开口：“如果……我们答应合作，马超那边怎么办？他已经在边境集结骑兵，说是防备你们扩张。”
“他集结多久了？”李文问。
“快十天了。”
李文笑了笑：“那他应该很累了。骑兵耗粮极重，他的存粮撑不过一个月。等他退兵那天，你们再来告诉我，要不要继续怕他。”
话音未落，殿外传令兵快步进来，低声禀报：“西坊废井已清，净水藤完成第一次过滤，水质达标。”
李文点头，转头对焉耆使者说：“你的人可以去看看。若满意，今日便可签契。”
焉耆使者立刻起身：“我现在就去！”
“等等。”龟兹使者拦住他，“你怎么知道不是作假？说不定是提前换了好水。”
“那你跟我一起去。”焉耆使者毫不退让，“亲眼看了再说。”
两人争执不下，李文却不阻拦，只对身旁侍从道：“备车，送两位大人前往西坊。”
鄯善使者留在原地，犹豫片刻，低声道：“我能单独谈谈吗？”
李文示意众人退下，殿中只剩他们二人。
“你说的共耕……真的能保住水源？”鄯善使者声音压得很低，“马超许诺，只要我们不倒向你，他就分我们一条河的用水权。”
“他给了吗？”李文反问。
“还没……但他说快了。”
“那你等吧。”李文淡淡道，“等他把水送来那天，再拒绝我的提议也不迟。”
鄯善使者脸色变了变。
李文继续说：“但我告诉你一件事——昨天夜里，我收到消息，马超派人切断了下游三个小村的引水渠。那些村子，都是亲你们的。”
“什么？”鄯善使者猛地抬头。
“不信可以查。现在那三个村子已经开始抢水，死了两个人。”李文看着他，“他是用断水逼你们低头，而我是用净水让你们自立。”
鄯善使者沉默良久，最终深深一拜：“请容我回去商议。”
当天傍晚，云姬来到殿中，手中握着一片薄如蝉翼的晶叶。
“我拿到了。”她将晶叶放在案上，“鄯善密探昨夜潜入马超营地，拍下了他与焉耆旧臣的会面记录。照片显示，他们谈到了‘先稳住运朝，再逐个收拾’。”
李文接过晶叶，看了一眼，随即递给赤奴：“想办法让焉耆使者看到。”
“直接给？”
“不。”李文摇头，“让一个‘不小心’说漏嘴的士兵在酒席上传出去就行。”
赤奴领命而去。
次日午前，宴席设于偏殿。
三国使者皆被邀请赴宴。席间气氛微妙，焉耆使者频频查看龟兹方向，龟兹使者则始终冷脸不语，鄯善使者低头饮酒，几乎不开口。
赤奴故意坐在焉耆使团随从旁边，喝了几杯后，大声说道：“听说龟兹人放话，说焉耆只会跪着讨饭吃，根本不配谈合作。”
话音刚落，满席皆静。
焉耆使者猛然抬头，怒视龟兹使者：“你们敢这么说？”
龟兹使者霍然起身：“我没说过！”
“是不是你们的人说的不重要。”焉耆使者冷笑，“重要的是，你们根本瞧不起我们！可你们有净水藤吗？有灵稻种吗？你们连一口干净水都解决不了！”
“我们不需要靠你们施舍！”龟兹使者拔刀出鞘三寸，“要战便战，别在这里耍嘴皮子！”
“够了。”李文起身，声音不高，却让全场安静下来，“今天是谈合作的日子，不是吵架的时候。谁想走，我不留。谁想谈，我奉陪到底。”
说完，他转身离去。
当晚，三使馆之间爆发激烈争执。龟兹使者派人送回国书，声明“永不与背信之国结盟”，并准备次日离境。焉耆使者封锁馆驿，严禁任何人出入。唯有鄯善使者连夜递交文书，请求单独缔约，并愿派出百名劳工参与渠建工程。
李文站在城头高台上，望着下方灯火交错。
云姬走来，轻声问：“接下来呢？”
“等。”李文望着北方星空，“等他们自己撕破脸。联盟未成，心已散。马超就算有千般计策，也抵不过人心相疑。”
云姬点头，正要说话，忽然眉头一皱。
她抬起手，指尖微微颤动。
李文察觉异样：“怎么了？”
“地下……又有波动。”她闭眼感应，“比上次清晰，方向一致，持续时间更长。”
李文眼神一凝。
同一时刻，千里之外的荒漠深处，一座被风沙半掩的石庙缓缓震动。庙顶裂开一道缝隙，一缕幽光从中透出，映照在墙面上古老的马形图腾之上。
图腾的眼睛位置，浮现出与龙驹脊背相同的纹路，正微微发烫。