红钉插进沙盘的那一刻，李文的手指没有抖。
他盯着江陵的位置，像是要把那一点木屑看穿。帐内灯火微晃，映得他侧脸轮廓分明，却没有说话。赤奴站在他身后，肩上的绷带渗出淡淡暗痕，呼吸沉稳，目光扫过空了一半的议事厅角落。
云姬悄然走入时，风刚好停了。
她脚步轻，手里捧着一卷泛青的竹简，走到李文面前放下。“昨夜空间波动已记录完毕，刺客所用遮蔽阵法，源自江东秘传‘雾隐九曲’。”她的声音清冷，像山泉滴石，“若再遇同类手段，我可提前预警。”
李文点头，正要开口，忽觉帐外气流微动。帘子未掀，一道灰影却已立在案前。
是于吉。
他穿着洗得发白的旧道袍，袖口磨出毛边，手里什么也没拿，脸上带着惯常的笑，似疯非疯。没人看清他是怎么进来的。
“杀机压境，你还敢点灯？”他第一句话就这么说。
李文不动声色：“不点灯，怎么照出路？”
于吉咧嘴一笑，从怀里掏出三张黄纸符箓，轻轻放在桌上。符上朱砂绘纹古怪，非篆非隶，边缘隐隐泛金，像是有光在纸里流动。
“气运护体符。”他说，“遇死劫自启，挡一次必杀。”
帐中三人皆静。
云姬眉梢微动，指尖几乎要触到符纸，又收回。赤奴盯着那东西，低声道：“真能护命？”
“信者得护，疑者自毁。”于吉不看他，只望着李文，“你掌运朝气运，本不该用此物——但今夜有人要取你们性命，我不愿见星火未燃先灭。”
李文凝视符箓片刻，伸手拿起三枚，逐一递出。
他先把一张交给云姬：“你在暗处看得最多，也最危险。”
云姬没推辞，接过符，指尖掠过那层金纹，忽然觉得掌心温热，仿佛握住了某种活物的脉搏。
第二张递向赤奴：“你替我挡过刀，这次，让天意替你挡一次。”
赤奴怔了一下，抬手接下。符纸入手的一瞬，他肩头伤口竟微微发烫，像是有什么东西在皮肉深处被唤醒。
最后一张，李文收进袖中。
“你不给自己贴？”于吉问。
“我若倒下，这仗就不用打了。”李文平静道，“护住你们，比护住我更重要。”
于吉笑了，转身便走，身影刚至帐口，人已不见，只留下一句话飘在空气里：“子时三刻，别睡太熟。”
帐内重归寂静。
李文下令加派巡哨，藤蔓精灵潜入地底织成警网，主营四周布下三层暗岗。赤奴回帐调息，云姬则将符箓置于水晶瞳镜下观察，试图解析其能量流转规律。
夜渐深。
子时刚过，营地外围沙地忽然塌陷一角，一缕黑烟贴地而行，无声无息滑向云姬居帐。那黑影披着一层灰膜，连植物精灵的感知都被扭曲，如融于夜的墨滴。
帐帘掀开刹那，匕首已抵咽喉。
云姬闭眼的瞬间，怀中符箓骤然发热。
金光炸起！
一道半圆光幕自符中迸发，将她全身笼罩。刺客的匕首撞上光壁，发出刺耳锐响，刀尖崩裂，整条手臂被反震之力掀得扭曲变形。那人闷哼一声，踉跄后退，眼中满是惊骇。
“护体神术？！”
未等他逃出，地面藤蔓暴起，缠住双腿猛力一扯，整个人摔扑在地。
与此同时，赤奴帐外两道黑影翻墙而入，刀锋直劈卧榻。刀落之际，胸前符箓无火自燃，化作一道气旋屏障，将双刀弹开。其中一人虎口炸裂，兵器脱手飞出。
赤奴翻身坐起，一脚踹出，正中一人胸口，喝声如雷：“又是你们！”
主帐高台之上，李文早已立于窗前。
他抬起手，一道气运流光射入空中，点亮三盏琉璃灯。这是预定信号。
呼衍铁率精锐从四面合围，藤蔓封路，弓手控角。三名刺客尽数被擒，押至中庭跪地。
一人手臂折断，另一人脸上覆着薄纱，被云姬亲手揭下——竟是江东细作常用的易容面具。
李文缓步走来，手中仍握着那枚未启用的符。
他站在庭院中央，声音不高，却传遍全营：“刚才那一道金光，你们都看见了。”
将士们挤在营道两侧，有人踮脚张望，有人攥紧兵器，屏息听着。
“这不是仙法，也不是妖术。”李文举起符箓，“这是气运所归，是忠勇之士应得的庇佑。你们流的每一滴汗，守的每一道防线，都会被记住。只要心系西域，命不该绝时，天自护之。”
人群安静了一瞬。
随即，不知是谁先喊了一声：“少主万安！”
声音滚过营地，越聚越响。
“少主万安！西域永固！”
“少主万安！誓死不退！”
呼声冲破夜空，连远处戍楼的守兵都挺直了腰杆。
赤奴站在阶前，左手按着仍在发热的符纸，右手指紧扣刀柄。他抬头看向李文的身影，忽然觉得这一幕熟悉得近乎灼热——就像当年雪山上，李文把水囊递给他时说的那句话：“从今往后，你的命，是我的责任。”
云姬站在一旁，低头看着掌心的符。金纹已黯淡，但温度未散。她忽然想到什么，低声对身旁助手道：“取昨日记录的空间波频图来，我要比对符箓激发时的能量峰值。”
她怀疑这护体之力，与空间裂隙之间存在某种共鸣。
李文走下高台时，呼衍铁迎上来，手里提着一只染血的皮囊。“从第三个刺客身上搜出的，藏在靴筒里。”
李文接过，打开一看，是一小块焦黑的布片，边缘绣着半个徽记——蛟蛇缠剑，正是江东都督府亲卫标识。
“他们不怕暴露身份了。”呼衍铁低声道。
“不是不怕。”李文将布片收起，“是想让我们知道，他们已经不在乎了。”
他抬头望向夜空，星辰稀疏，却有一颗格外明亮，悬在西北方向。
那是运朝星图的核心坐标。
“他们以为刺杀就能乱我军心？”李文嘴角微扬，“今晚之后，谁还敢说我们无人庇佑？”
呼衍铁沉默片刻，问：“接下来怎么办？”
“审。”李文声音很轻，“一个不留。我要知道他们是怎么穿过边境的，背后还有多少人等着动手。”
他转身欲回主帐，忽听身后传来动静。
赤奴单膝跪地，将符箓双手奉上：“少主，这东西……我用过了，该还你。”
“留着。”李文头也不回，“它认的是你，不是我。下次遇险，还会亮。”
赤奴愣住，抬头时，只见那背影已走入帐中。
帐内烛火重新燃起。
李文坐在案前，取出青铜罗盘，轻轻一旋。指针颤动几下，指向南方偏东。他铺开一张新地图，在荆州与交州交界处画了个圈。
门外脚步声响起。
云姬走了进来，手里拿着一份刚誊写的报告。
“符箓激发时，释放的能量频率，与空间裂隙开启前的波动一致。”她说，“我怀疑，这种符……不只是防御工具。”
李文抬眼。
“它可能是钥匙。”