“九阳裂空斩——！”
金芒撞碎黑盾的瞬间，爆鸣声震得山谷碎石滚落，连神树枯萎的须根都在颤抖。神秘人只来得及抬臂格挡，金色剑气就劈在他胸口，黑袍瞬间被烧得焦黑，整个人如断线风筝般倒飞出去，“砰”地砸进傀儡残骸堆，激起丈高沙尘。
日向辉拄着只剩半截的草粉剑喘气，嘴角的血沫刚擦去又涌出来，左肋伤口的剧痛让他直不起腰，却死死盯着沙尘中心：“别让他跑了！”
沙尘里突然窜出一道黑影——神秘人黑袍碎成布条，胸口焦黑的伤口还在淌黑血，却转身甩出三枚黑色咒符。咒符落地炸开，浓如墨汁的黑雾瞬间弥漫开来，腐臭里混着咒气，吸一口都觉得肺里烧得慌：“小崽子，下次见面，就是你们的死期！”
“追！”天天的双节棍燃起绿火，火焰在黑雾中撕开一道口子，“阿岩封路！雷牙用雷遁清雾！”
“土遁·岩刺墙！”阿岩猛拍地面，黑雾边缘瞬间升起数道岩刺，试图拦住退路。雷牙的咒印刃插进地面，紫电顺着石缝蔓延，在黑雾中炸出一串电火花：“首领，他往西北方向跑了！”
日向辉甩出草粉链，绿火顺着链节烧进黑雾，却只缠住一截断裂的黑袍。黑雾像活物般缠上脚踝，他挥剑斩断缠来的黑色触手，发现触手上的咒纹竟和神树须根的纹路一模一样：“这雾有问题！别追太深！”
等黑雾渐渐散去，西北方向的山路上只剩几道沾着黑血的脚印，以及一枚落在岩刺上的玄玉令牌——令牌上刻着“东域祭坛”四个字，还沾着一点莹白的粉末，和雪见草芯的质地完全相同。
“他在引我们去东域？”雷牙捡起令牌，眉头紧锁，“说不定是陷阱。”
日向辉捏碎令牌上的草粉，指尖传来熟悉的仙武气息，突然笑了：“是陷阱，也是线索。这草粉是我之前撒在草芯上的追踪粉，他沾到了都没察觉。”他将令牌揣进怀里，血契卷轴突然弹出提示：【检测到神秘人咒力残留，与大筒木寄生咒印匹配度89%】
“寄生咒印？”天天突然脸色一变，“阿竹之前颈后的咒印，就是这个！”
这句话让众人瞬间沉默。阿竹被寄生后失控的模样还历历在目，若神秘人能用这咒印控制更多人，后果不堪设想。日向辉拍了拍天天的肩，语气坚定：“先回营地，把线索拼起来，他跑不远。”
返回营地时，夕阳已染红半边天。医疗忍者正在处理伤员，阿竹醒了大半，看到日向辉就挣扎着坐起：“首领……神秘人的咒印，能靠雪见草芯压制……我颈后的印，碰了草粉就发烫。”
日向辉眼睛一亮，立刻将雪见草芯掰下一小块，放在阿竹的咒印上。草芯瞬间泛起白光，咒印的黑纹以肉眼可见的速度变淡，阿竹舒服地闷哼一声：“就是这种感觉！”
营帐里，日向辉将所有线索摊在桌上：玄玉令牌、神秘人残留的黑袍碎片、阿竹的咒印记录。他指着黑袍碎片上的咒纹，声音沉下来：“这咒纹分三层，最外层是防御，中层是遁逃，核心层……和大筒木的神树祭典有关。”
“东域祭坛会不会就是下一个祭典地点？”雷牙一拳砸在桌上，“我们现在就去端了它！”
“不行。”日向辉摇头，“神秘人受了重伤还敢留线索，肯定设了埋伏。而且雪见草芯只剩大半，不够压制大规模咒印。”他看向天天，“你带一队人去采集雪见草的伴生植物‘凝露草’，它能增强草芯的净化力。”
“那你呢？”天天追问。
“我带阿岩去查东域祭坛的旧地图。”日向辉拿起令牌，上面的“东域”二字突然亮起，“这令牌是钥匙，也是诱饵——神秘人想引我们去，我们就去，但得按自己的规矩来。”
就在这时，营帐外突然传来警戒声：“有敌袭！是傀儡群！”
日向辉猛地起身，草粉剑瞬间燃起绿火。掀帐而出的瞬间，他瞳孔骤缩——营地外的傀儡群竟全是熟面孔，是之前被神秘人控制的忍者，他们颈后的咒印亮得刺眼，双眼空洞地挥刀砍向伤员。
“是寄生咒印的傀儡术！”阿竹在身后嘶吼，“他们还活着，别下死手！”
日向辉挥剑斩断一名傀儡的刀，却发现对方手腕的咒纹正往自己剑上爬——神秘人根本没逃远，他在利用傀儡群试探雪见草芯的威力！
“天天！带草芯来前线！”日向辉的吼声盖过傀儡的嘶吼，“用草芯净化咒印，别让他们彻底失控！”
天天抱着草芯冲来，莹白的光芒在傀儡群中散开。被光芒笼罩的傀儡动作一滞，空洞的眼睛里闪过一丝清明。可就在这时，西北方向的天空突然亮起一道黑芒，神秘人的笑声从风中传来：“日向辉，游戏才刚刚开始——”