江白的身影再次出现在百草峰下，此番景象与之前的冷遇截然不同。
人未至，山道上已有一道圆滚滚的身影，裹着沾满药渍的道袍，如一颗滚落的山石般疾步而下，脸上堆砌着近乎谄媚的笑意，老远便扯开嗓子：
“三痴师弟！可把你盼来了！自打你入门，师兄我这洞府的门槛都快被踏平了，却独独缺了你的仙踪啊！”
来人正是炼丹师刘通，一张胖脸笑得如同发皱的馒头：“快快有请！师弟此番前来，定是要炼制什么丹药吧？”
此人刘通，乃是武三痴初入宗门、被破格擢为亲传时，蜂拥而至的攀附者之一。
江白未曾料到，顶着武三痴这张“脸皮”，竟有如此奇效。
他不过是以武三痴的通讯玉符发去一道简讯，这位在普通弟子面前颇有架子的炼丹师，竟亲自下山相迎，步履间透着一股生怕怠慢的殷勤。
二人穿过灵植繁茂、药香与焦糊味交织的山径，步入刘通那略显局促的洞府。
一盏灵茶下肚，江白道明来意：
“此番叨扰师兄，实是急需炼制几枚八品丹药，烦请师兄援手。”
刘通闻言，胸脯拍得砰砰作响，下颌微抬，自矜之色几乎要从圆脸上溢出来：
“师弟尽管放心！愚兄不才，八品丹师的名头也是实打实的！区区八品丹药，手到擒来！不知师弟欲炼何物？但说无妨！”
“不知师兄可擅炼‘化骨丹’？” 江白轻拍腰间，“所需材料，小弟已齐备，师兄的辛苦酬劳，也断不会少。”
江白腰间系着一个鼓鼓囊囊的腰包，这是他为了掩盖自己的储物宝贝专门找来的。
话音方落，刘通脸上那春风化雨般的笑容瞬间消失。
圆脸上的肥肉抽搐了几下，挤出一个比哭还难看的干笑：
“师……师弟啊……”
他喉结艰难地滚动，搓着肥厚的手掌：“若是旁的八品丹药，愚兄二话不说，即刻开炉！只是这‘化骨丹’……委实太过刁钻邪门。”
他压低声音：“不瞒师弟，愚兄炼制此丹……十炉之中，能成丹者……不足一炉啊！”
江白颇感无语。
本来看刘通如此自信，他还以为有门，结果成丹率连一成都不到？
这算什么八品炼丹师？
刘通察言观色，急忙找补：“‘化骨丹’本就属旁门左道，丹性暴烈，稍有不慎便是炉毁丹亡！加之其成丹天然艰难，精擅此道者寥寥无几。师弟若想炼制其他主流的八品丹药，比如‘聚气丹’、‘培元散’，愚兄成丹率可达五成之上！”
江白不愿意放弃：“师兄可识得精通此道的丹师？无论花费几何，小弟皆愿承担。”
刘通无奈地摇晃着圆脑袋，赧然垂首：“愚兄所交游者，于此道……唉，皆无涉猎。至于峰中那些造诣更深、手段通天的师兄师姐……”
他苦笑着摊手：“愚兄这点微末道行，怕是连他们的丹童都比不上，如何递得上话？”
言下之意昭然——
他不过是百草峰中资质平平、靠水磨工夫熬资历的普通丹师，人脉稀薄如秋后蛛网。
若非如此，堂堂丹师，何至于在“武三痴”面前如此伏低做小，曲意逢迎？
“唉……可惜啊可惜……” 刘通忽地长叹一声，“若是李师兄还在……”
“李师兄？” 江白死水般的眼中骤然迸出一丝火星，如同溺水者抓住了稻草，“哪位李师兄？莫非精于此道？”
“正是李哲师兄！” 刘通眼中闪过一丝追忆与惋惜，“他与我同批入百草峰，炼丹天资……堪称惊才绝艳！只可惜……痴迷毒丹一道，视砒霜鸩羽为蜜糖甘露。这‘化骨丹’，便是其最为拿手的得意之作！”
“传闻李师兄炼制此丹，成丹之数竟可达四成半！几近半成！” 他伸出四根半手指，语气充满了不可思议的赞叹。
江白眼中的火星瞬间燎原：“李师兄此时在何处？师兄可能代为引荐？”
“死了。” 刘通重重叹息，神色黯然如蒙尘的丹炉，“两月前，钻研一味凶险绝伦的七品毒丹‘九幽蚀魂散’时……唉，被自家炼制的丹气反噬，毒发攻心，瞬息毙命……连个囫囵尸首都没留下多少好皮肉。”
他摇头，仿佛还能嗅到那日飘散的毒腥气。
“这……”江白这时才明白，刚刚刘通为何说可惜。
“天妒英才啊！”
江白摇头叹道。
刘通深有同感地点头。
但他不知道，江白说的“天妒英才”指的不是李哲，而是他自己。
如果不是天妒自己这个英才，为什么自己想尽办法都没法得到足够的‘化骨丹’？
江白现在彻底没辙了。
你说这人好好的，干嘛就死了呢？
诶？死了？！
一道惨白的电光骤然撕裂江白脑海的混沌！
他猛地抬头，目光如钩：“刘师兄！李哲师兄的遗骸……可是葬于死人峰？”
“自然如此！” 刘通被这突兀一问弄得茫然，下意识点头，“凡我天圣宗弟子身陨，皆归葬死人峰。师弟问此作甚？”
他心中疑窦丛生，这位武师弟今日言行，透着一股说不出的邪性。
江白根本不答，目光灼灼如饿狼：“那李师兄仙逝之时，是何境界？！”
“炼气九层啊。” 刘通虽觉怪异，仍据实相告，“我百草峰弟子，不擅修炼斗法，李师兄能臻至此境，已属不易。”
“妙极！天助我也！” 江白喜形于色，几乎要抚掌大笑！
炼气九层！
葬于死人峰！
这不正是他江白的地盘吗？
“多谢刘师兄！此番收获匪浅！” 江白丢下一句，再顾不上客套，转身便如一阵裹挟着墓土腥风的阴风，卷下山去。
留下刘通一人呆立原地，望着那绝尘而去的背影，满腹疑云，喃喃自语：
“这位师弟……莫不是修炼邪功，走火入魔，乱了心神？”
……
死人峰，第一层墓园。
阴风飒飒，卷起枯败的草叶与未燃尽的纸钱灰烬，呜咽盘旋，如泣如诉。
累累荒冢，墓碑如林，在惨淡的铅灰色天光下投下森然长影。
江白的身影在坟茔间快速穿梭，步履无声，目光却锐利如秃鹫，扫过一块块冰冷石碑上镌刻的名讳与生平简述，搜寻着李哲的安眠之所。
墓园广袤，死寂无边。若漫无目的，无异于沧海寻粟。
幸而李哲新逝不过两月，尸骸尚算“新鲜”。
江白专挑那些碑石崭新、坟头土色尚润、甚至残留着淡淡香烛气息的新冢寻去。
果不其然，不过半个时辰，他便于一处僻静角落，驻足于一方新碑之前。
【李哲，炼气期九层，百草峰内门弟子，精研毒丹，造诣颇深，殁于新丹试炼，可谓朝闻道夕死可矣……】
“找到了！”
江白对着墓碑，毫不犹豫，“咚！咚！咚！” 三个响头磕在冰冷潮湿的泥土上。
“李师兄，小弟此来，非为惊扰安眠。实乃感佩师兄于毒丹一道之绝代风华，不忍其衣钵蒙尘！特来承继遗志，令师兄一身惊天毒艺，重见天日！”
“自今日起，您便是我的‘老尸’了！”
言毕，他寻来半截锈迹斑斑、沾着陈年泥污的残破铁钎，毫不迟疑地掘开那尚带湿气的坟茔新土。
棺木显露，一股混合着泥土腥气、奇异刺鼻的药味与淡淡腐败甜腥的气息扑面而来，令人作呕。
撬开棺盖，李哲的尸骸躺在其中，通体呈现一种深沉不祥的、近乎墨汁般的乌黑！
肌肤表面密布蛛网般的紫绀纹路，口鼻处残留着干涸板结的黑褐色血痂，十指扭曲如爪，显然死前经历了莫大痛苦，脏腑早已被剧毒蚀空。
即便只过两月，尸身已高度僵硬，部分皮肉塌陷腐败，散发出朽木混合着奇异毒草的甜腻恶臭。
“好！好！筋骨未朽！尚堪大用！若再迟些，怕真要化作一滩污浊脓血了！”
江白眼中闪烁着异样的兴奋光芒。
“老尸，跟我走吧！”
他将坟冢草草掩埋，尽量恢复原状，随即扛起李哲那具乌黑僵硬、散发着甜腻恶臭的尸身，步履沉稳却透着一种异样的轻快，如同猎人扛着最珍贵的猎物，回到了山下那间茅草屋内。
茅屋之内，光线昏暗。江白先将李哲尸身置于冰冷的地面。
他取出一柄骨匕，没有丝毫犹豫，手起刀落！
“嚓！”
一声轻响，干脆利落。
承载着“吴妄”身份的头颅滚落一旁，空洞的眼眶望向屋顶。
江白捧起李哲那颗乌黑、残留着痛苦扭曲表情的头颅，仔细地将其安放在自己的脖颈断口之上。
腐朽之力涌入，幽光闪烁，断口处的血肉筋络如同活物般开始蠕动、接续。
闭目凝神，江白沉入识海深处，细细搜寻。
李哲残存的记忆碎片果然比吴妄的浓烈清晰许多！
这就是新尸和老尸的区别。
无数关于剧毒草木形态、药性相生相克、丹炉烈焰舔舐的片段，如同破碎的镜面般闪烁不定。
然而，这些记忆终究是残缺的、狂乱的、带着剧毒侵蚀后的混乱痕迹。
想要从中拼凑出完整、精妙的“化骨丹”炼制法门？
如同在毒雾弥漫的深渊中拼凑一幅失落的星图，徒劳无功。
“头颅……尚不足用。” 江白睁开眼，眸中幽光更盛，再无半分迟疑。
他果断开始了全套更换！
锋利的骨匕精准地划过关节筋络，如同拆解一具精密的傀儡。
李哲那具乌黑、散发着甜腻毒臭的尸身部件——头颅、躯干、四肢——被逐一“嫁接”于江白上。
吴妄那具身体，则被江白扔进了神秘玉石中。
当最后一块属于李哲的皮肉与骨骼严丝合缝地归位，一股源自骸骨最深处的本能惯性，骤然冲垮了所有界限，蛮横地贯通了江白的四肢百骸！
指尖无意识地捻动，残留着控火捻诀的精准烙印；掌心微微发烫，仿佛能隔空感应到丹炉壁的灼人温度；鼻翼翕动，千百种或辛辣、或甜腻、或令人眩晕的毒草毒物的气息，如同实质般在狭小的茅屋中汹涌弥漫！
一股强烈到近乎本能的冲动，在这具拼凑而成的尸骸深处咆哮——
开炉！此刻开炉，定能成丹！
江白立于茅屋中央，缓缓活动着这具散发着甜腻毒臭的“新”身体。
感受着指间流淌的、属于李哲的炼丹本能，他嘴角咧开一个诡异的弧度。
“看来，求人托请，攀附交情，终究是镜花水月，空劳心神……”
“人脉万千，也不如靠老尸啊！”