贾张氏那一声带着哭腔的“对不起”，像一道惊雷，劈开了四合院几十年来固化的权力结构。她臃肿的身体还维持着鞠躬的姿势，脑袋几乎要埋到裤裆里，露出的后颈皮泛起难堪的死灰色。
全院死寂。
秦淮茹死死咬着下唇，指甲掐进了掌心。她恨不得地上有条缝能钻进去。完了，全完了！经过这一遭，贾家在这院里算是彻底抬不起头了！
周卫国目光冷冽地扫过全场，每一个被他看到的人都下意识缩了缩脖子。“这件事，我们公安会记录在案。贾张氏，念你初犯，年纪也大了，这次予以训诫。如若再犯，或者以后再让我听到任何关于我妹妹、关于林向阳同志家的不实言论，无论来自谁，”他顿了顿，声音不大，却带着金属般的质感，敲在每个人心头上，“一律按诽谤处理，严惩不贷！”
最后四个字，掷地有声。
易中海站在自家门口，脸色灰败，嘴唇哆嗦着，终究没敢替贾家说一个字。他知道，周卫国这话不仅是说给贾家听的，也是说给他，说给全院所有心里还有小九九的人听的。林向阳背后站的，是国家暴力机关！
刘海中胖脸上肥肉抖动，心里却乐开了花，易中海这回是彻底栽了！他努力板着脸，站出来打官腔：“周公安说得对！咱们院是文明大院，绝不允许这种歪风邪气！贾张氏，你要深刻反省！大家都要引以为戒！”
阎埠贵推了推眼镜，立刻跟上：“老嫂子，不是我说你，你这张嘴啊……唉！向阳和晓白是多好的一对，咱们院都该为他们高兴才是！以后可不能再糊涂了！”他这话，既踩了贾家，又明确站队了林家。
“就是！太不像话了！”
“人家小两口日子过得好，招谁惹谁了？”
“活该！让她整天搬弄是非！”
有了两位大爷带头，其他住户也纷纷出声指责。平日里或许还对贾家有些同情，但此刻，在绝对的权威和自身可能被牵连的恐惧下，那点同情瞬间烟消云散。墙倒众人推，破鼓万人捶。
贾张氏听着周围的议论，身子晃了晃，再也支撑不住，“嗷”一嗓子，也顾不上脸面了，一屁股瘫坐在地上，拍着大腿就要开始她惯常的招魂哭嚎：“老贾啊！东旭啊！你们睁开眼看看啊……”
“妈！”秦淮茹猛地尖叫一声，声音凄厉，带着一种前所未有的绝望和崩溃，“您还嫌不够丢人吗？！非要让咱们全家都活不下去您才甘心吗？！”
她这一嗓子，把贾张氏都吼愣了，张着嘴，忘了哭嚎。
秦淮茹胸口剧烈起伏，眼泪终于忍不住滚落下来，她不再看地上的婆婆，也不看周围的邻居，猛地转身，冲回了自家屋里，“砰”地一声甩上了门。那巨响，像是贾家在这个院里最后一点尊严的丧钟。
周卫国不再理会贾家的闹剧，对林向阳和周晓白点点头，又环视一圈，目光最终在易中海脸上停留了一瞬，这才转身，大步离开了四合院。
他一走，院里的压力骤减，但那种无形的孤立感，却如同实质般笼罩在贾家周围。没人再去扶地上的贾张氏，也没人再去安慰屋里的秦淮茹。各家各户默默地回了自己家，关上门，窃窃私语着今天这场惊天大变故。
中院，转眼间就只剩下还瘫坐在地、茫然无措的贾张氏，以及西厢房门口，并肩而立的林向阳和周晓白。
林向阳看着瞬间清静的院子，看着地上失魂落魄的贾张氏，眼神平静无波。他想要的，就是这个效果。杀鸡儆猴，从此以后，这院里应该不会再有人敢轻易触碰他的逆鳞。
他感觉到周晓白轻轻抓住了他的手。她的手心有些凉，但很坚定。
他转过头，对上她依旧清澈，却多了几分坚韧的眼眸。
“我们回家。”周晓白轻声说，语气里没有胜利的得意，只有一种尘埃落定的平静，以及对他全然的信赖。
“好，回家。”林向阳握紧了她的手，牵着她，转身进了西厢房。
“咔哒。”
黄铜锁落下的声音，再次清晰地传遍中院。这一次，所有人都明白，这声锁响，锁住的不仅是林家的门，更是林家在这四合院里超然独立的地位。
门内，煤炉烧得正旺，温暖如春。
周晓白靠在林向阳怀里，仰头看着他：“向阳哥，我刚才……是不是有点凶？”她回想起自己直面贾张氏和说出那番话的样子，有些不好意思。
林向阳低头，看着她微红的脸颊，轻笑一声，抬手抚了抚她的发丝：“不，你做得很好。我的晓白，长大了。”
他知道，经过这件事，周晓白不再是那个需要被他完全保护在羽翼下的菟丝花。她开始学着用自己的方式，去面对风雨，去守护他们的家。这份成长，让他欣慰，也更让他心疼。
“以后，谁也不能再欺负我们。”周晓白语气坚定，像是在宣誓。
“嗯。”林向阳将她搂得更紧了些，目光却投向窗外漆黑的夜空。
贾家是彻底孤立了，易中海的权威也土崩瓦解。但不知为何，他总觉得，隐藏在暗处的杨厂长和那个行将就木却依旧神秘的聋老太，像两颗不定时的炸弹，随时可能引爆更大的风波。
还有他那正在筹备的食品厂……
树欲静而风不止。他搂紧了怀中的妻子，眼神在温暖与冷厉之间切换。
前方的路，注定不会平。但他和林家，已经做好了迎接任何挑战的准备。
（本章完）