新厂区的报表数据一天比一天亮眼，产能稳定爬升，单位成本在规模效应和马明远的精细管理下持续优化。蓝色的“高记”包装箱，通过四通八达的物流网络，占据了越来越多超市货架和批发市场的档口。“高记”这个名字，在更广阔的市场里，逐渐变得响亮。
然而，高辉并未被这欣欣向荣的景象完全冲昏头脑。他时常会独自驱车回到那条熟悉的小巷。巷子依旧狭窄，烟火气依旧浓郁，只是“高记”老店的门脸，在周围愈发斑驳的墙壁映衬下，显得格外崭新，却也格外安静。
店里，春妮带着两个老伙计，维持着零售和一些老街坊的固定订单。后院里，那口被烟火熏得黝黑的旧炒锅冷清地闲置着，只有偶尔制作一些新厂无法规模化生产的、工序极其繁琐的特色定制产品时，才会重新点燃灶火。
看着这略显寂寥的景象，高辉心里总会泛起一丝复杂的情绪。新厂的成功，某种程度上，是以老店的“衰落”为代价的。那种与顾客面对面、靠香气和口碑吸引来客的鲜活感，那种栓子挥汗如雨、凭一己之力掌控全局的“手艺”展示，在新厂高效却冰冷的流水线上，似乎正在慢慢消逝。
这天，高辉带着新厂生产的一款主打产品——标准化的“秘制炖肉香粉”回到老店，让春妮和伙计们尝尝。大家尝过后，都点头说味道很正，和以前没啥区别，甚至更稳定。
但一位常来的老街坊，一位戴着老花镜、对吃食极其讲究的退休老教师，在买了一份后，第二天却特意找了过来，对春妮嘀咕：
“春妮啊，这新厂出的粉，味道是那个味儿，没跑偏，挺好。可不知咋的，总觉得……少了点‘锅气’，少了点咱以前站在店门口，闻着里面炒料时那股子勾人馋虫的‘活泛’劲儿。现在这个，太规整了，像个打扮得一丝不苟的大家闺秀，好是好，就是少了点泼辣鲜活的趣儿。”
这话辗转传到高辉耳朵里，让他陷入了沉思。
晚上，他和林薇商量：“新厂的路线没错，规模化、标准化是生存和发展的必然。但老店的味道，那种带着‘锅气’和人情味的体验，是不是就这么丢了？这是不是也是‘高记’的一部分？”
林薇也有同感：“我也觉得。新厂保证的是基本盘，是让大多数人能吃到的、稳定的‘高记’味道。但老店代表的，是咱们的根，是那种更极致、更有个性的东西。就像……就像那些限量版的手工艺品。”
“对！”高辉眼睛一亮，“咱们不能只顾着一条腿往前奔，得两条腿走路！新厂是左腿，迈的是规模和效率；老店是右腿，得站稳了，守住咱们的魂和特色！”
他立刻有了一个初步构想：将老店及其后院作坊，正式定位为“高记”的“手工精品坊”和“品牌体验中心”。保留并优化那套传统手工工艺，生产少量、限量版的、工序复杂或风味独特的高端产品，比如需要特定节气原料的时令调料，或者接受私人订制的特殊风味配方。同时，将老店的门面和服务升级，让顾客不仅能买到产品，还能透过玻璃窗看到部分传统炒制过程，闻到那股原始的、澎湃的香气，感受“高记”的品牌故事和文化。
这个想法让他兴奋起来。第二天，他找来栓子，把这个“两条腿走路”的想法和盘托出。
栓子听着，原本因为在新厂更多扮演顾问角色而略显沉寂的眼睛，一点点亮了起来，到最后，甚至放出光来。
“辉哥！你这主意好！”他激动地一拍大腿，“那新机器好是好，可我这双手，这身伺候老锅老灶的本事，都快闲出生锈了！老店这边交给我！我保证，把咱最地道的、带着‘锅气’的玩意儿给弄出来！让那些老饕们知道，啥叫真正的‘高记’老味儿！”
看着栓子重新焕发出的干劲和神采，高辉知道，这条路走对了。规模化与个性化，效率与极致，并非完全对立。用新厂保障生存与发展的基本盘，用老店守护品牌的内核与灵魂，这或许才是“高记”在未来激烈的市场竞争中，能够走得稳、也走得远的正确姿势。
“星辰大海”需要巨轮，但也需要指引方向的灯塔。老店，就是那座不能熄灭的灯塔。