绿皮火车像一条疲惫不堪的钢铁巨蟒，在暮色沉沉的黄土高原上蜿蜒前行。车轮碾过冰冷的铁轨，发出沉闷而单调的“哐当…哐当…”声，节奏恒定得如同某种不祥的丧钟，敲打在每一个昏昏欲睡的旅人心头。窗外，苍茫的暮色将起伏的沟壑染成一片凝固的、浓得化不开的墨黑，仿佛大地被撕裂后留下的、永远无法愈合的伤疤。第一场真正的冬雪，终于落了下来。细碎的雪粒被凛冽的寒风裹挟着，如同无数冰冷的飞蛾，疯狂地扑打着厚重的车窗玻璃，发出密集而急促的“噼啪”声。雪粒撞碎，留下蜿蜒曲折的湿痕，像一道道无声的泪痕，在冰冷的玻璃上缓缓滑落，又被新的风雪覆盖。
车厢内，空气浑浊得如同凝固的胶水。劣质方便面浓烈的香精味、汗液长时间发酵的酸馊气、还有不知从哪个角落飘来的、劣质烟草燃烧后刺鼻的焦油味，混合在一起，形成一种令人窒息的、属于底层旅途的独特气息。昏黄的顶灯在车厢的摇晃中微微摇曳，投下模糊而摇曳的光晕，将拥挤的铺位和疲惫的人影拉扯得如同鬼魅乱舞。
张起灵靠窗坐着，深蓝色的冲锋衣领口微微敞开，露出里面被血渍和汗渍浸透的黑色紧身背心。左臂从肩头到小臂，被厚厚的、已经看不出原本颜色的绷带紧紧包裹着，绷带边缘渗出暗红色的、半凝固的血迹，如同丑陋的苔藓，在昏黄的灯光下散发着不祥的光泽。
那是秦岭神树空间崩塌时留下的灼伤，混合着烛九阴毒液的腐蚀，还有不久前在浓雾中与冰牙残部搏杀时崩裂的新伤。每一次列车的颠簸，都牵扯着那深可见骨的伤口，带来一阵阵钻心刺骨的剧痛，如同无数烧红的钢针在骨缝里搅动。他的脸色苍白得近乎透明，嘴唇紧抿成一条冷硬的直线，下颌线绷紧如刀锋。唯有那双深邃的眼眸，依旧沉静如万载寒潭，此刻正穿透布满雪痕的车窗，死死地凝视着窗外飞逝的、被暮色和风雪吞噬的荒原。那目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透这无边的黑暗，锁定那遥远的、风雪肆虐的长白之巅。
他的右手搭在冰冷的窗沿上，骨节分明的手指，无意识地、极其轻微地、一下一下地敲击着。敲击的频率，竟与车轮碾过铁轨接缝的“哐当”声，完美地同步。嗒…嗒…嗒…如同在无声地计算着死亡的倒计时，又像是在与某种来自遥远地底的、沉闷的撞击声…共鸣？
张终青小小的身体蜷缩在狭窄的卧铺上，裹着一件过于宽大的、深色的羽绒服，几乎将他整个人淹没。银白色的短发被冷汗浸透，湿漉漉地贴在光洁却毫无血色的额角和脸颊上，几缕发丝黏在紧闭的眼睑上。墨玉般的眼眸深陷在眼窝的阴影里，长长的睫毛如同受惊的蝶翼，不安地颤动着。即使在昏迷中，他的眉头也紧紧蹙着，眉心拧成一个深刻的川字，仿佛在承受着某种无形的、巨大的痛苦。他的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着轻微的、压抑的嘶声，每一次呼气都喷出滚烫的气息。
忽然，他苍白的嘴唇微微翕动，一串极其微弱、破碎、却带着冰冷金属质感的音节，如同梦魇的呓语，断断续续地从唇间逸出：
“钥…碎…门…开…”
声音轻得几乎被车轮的轰鸣淹没，却像一把淬毒的冰锥，狠狠刺入寂静的空气。他小小的身体猛地一颤，仿佛被无形的电流击中，随即更加用力地蜷缩起来，双手无意识地攥紧了身下的薄毯，指节因为用力而发白。眉心蹙得更紧，仿佛在意识深处，正进行着一场无声的、惨烈的战争，抵抗着某种试图撕裂他灵魂的入侵。
黑瞎子仰面躺在狭窄的上铺，一条腿屈起，抵着冰冷的车顶钢板，试图找到一个能稍微缓解肋骨折断剧痛的姿势。破碎的墨镜歪斜地架在鼻梁上，镜片后那双布满血丝的眼睛，此刻正死死地盯着手中紧握的、一个巴掌大小的卫星电话。电话屏幕幽幽地亮着，上面显示着一条刚刚接收的、加密等级最高的短讯，只有寥寥几个字，却如同烧红的烙铁，烫得他手心发颤：
【三爷病危，速归！】
那是老狗从长白山前线传来的最后消息。潘子惨死、吴邪重伤、胖子垂危、三爷…只剩一口气了！这些画面如同走马灯般在他脑海中疯狂闪现，混合着秦岭浓雾中冰牙那怨毒的诅咒，还有神树空间崩塌时那毁天灭地的轰鸣…一股难以言喻的悲愤和暴戾，如同岩浆般在他胸中翻涌！
他猛地咬紧牙关，腮帮子上的肌肉剧烈地抽搐着。断骨处的剧痛如同潮水般袭来，让他眼前阵阵发黑。他颤抖着从口袋里摸出一个皱巴巴的药瓶，倒出两片白色的止痛片，看也不看，一把塞进嘴里。药片干涩粗糙，刮擦着灼痛的喉咙，他硬生生地梗着脖子，用唾沫将它们强行咽了下去。苦涩的味道在口腔里弥漫开来，却压不住心头的血腥气。
他闭上眼，深深吸了一口气，浑浊的空气带着浓重的烟味和汗味涌入肺叶，带来一阵剧烈的咳嗽。他强忍着，将卫星电话死死攥在掌心，仿佛要将其捏碎。墨镜后的目光，透过上铺狭窄的缝隙，投向下方中铺那个蜷缩的身影，又扫过下铺那个沉默如山的背影。长白山…青铜门…那扇裂开的、喷涌着死亡黑气的巨门…还有门后那如同擂鼓般撞击的、未知的恐怖存在…这一切，都如同沉重的铅块，压得他几乎喘不过气。
车轮与铁轨的撞击声，单调、重复、永无止境。“哐当…哐当…哐当…” 如同巨兽沉重的心跳，又如同丧钟无情的敲击，在狭窄的车厢里回荡，撞击着每个人的耳膜和神经。窗外的风雪越来越大，雪片不再是细碎的颗粒，而是变成了鹅毛般的雪团，被狂风裹挟着，疯狂地抽打着车窗。能见度急剧下降，窗外的世界彻底陷入一片混沌的、无边无际的乳白色。车厢内昏黄的灯光，在这片混沌的映衬下，显得更加微弱而摇曳，仿佛随时会被这无边的黑暗和风雪吞噬。
一种无形的、令人窒息的压抑感，如同粘稠的墨汁，弥漫在车厢的每一个角落。那是劫后余生的疲惫，是伤痛带来的折磨，是失去同伴的悲恸，更是对即将到来的、未知而恐怖的终极命运的…沉重预感。长白山的阴影，不再仅仅是地图上的一个坐标，它已经化作一头蛰伏在风雪尽头、睁开了冰冷巨瞳的远古凶兽，正无声地张开獠牙，等待着猎物的到来。而他们，这列在风雪中艰难北驰的列车，正载着满身的伤痕和沉重的使命，一头扎向那吞噬一切的深渊。梦魇，才刚刚开始。
（卷4：神速幻心 完）