“执棋之人？”
四个字，如同惊雷，炸响在楚惊鸿的耳畔，震得她神魂俱颤。雨水带来的湿冷气息仿佛瞬间凝结，化作无数冰针，刺入她的四肢百骸。
他果然将一切都联系起来了！她的“敏锐”，她的过往，那突如其来的纸条，还有这深宫中诡异莫测的局势……在他眼中，她不再是一个简单的、需要驯服或铲除的功高之臣，而成了一个可能藏在迷雾之后、与他隔枰对弈的、危险的“执棋者”！
巨大的恐惧和荒谬感交织在一起，几乎要将她撕裂。她何德何能，敢与帝王对弈？她只想活下去而已！
“陛下！”她猛地抬头，眼中是无法抑制的惊骇和一丝被逼到绝境的绝望，“臣若有半分执棋之心，何至于……何至于交出虎符，困守京郊，又岂会如今日这般，如同……如同瓮中之鳖，任由陛下……”
后面的话被她死死咬住嘴唇，咽了回去。失言了！她竟敢抱怨自己是“瓮中之鳖”！
萧景玄看着她眼中那抹绝望的泪光和骤然收声的惶恐，眸色深了深，唇角那丝冰冷的弧度却似乎淡了些许。
“瓮中之鳖？”他重复着这个词，语气听不出喜怒，“爱卿倒是……有自知之明。”
他并未因她的失言而动怒，反而缓缓直起身，拉开了些许距离，目光重新投向院中那片被雨打湿的枯荷。
“只是，这世上的棋局，并非只有黑白分明的
一种。”他声音平淡，像是在阐述
一个道理，“有时，看似陷入绝境的棋子，或许正以自己的方式，引导着整个棋局的走向。而看似掌控
一切的执棋者，也可能……反被棋局所困。”
他的话意味深长，带着一种难以言喻的复杂情绪。
楚惊鸿怔住了，一时无法理解他话中的深意。他是在说他自己？还是……在暗示她什么？
“臣……愚钝，不解陛下深意。”她只能垂下头，避开他那过于锐利的目光。
“不解么？”萧景玄转回目光，落在她低垂的脖颈上，那截白皙的肌肤因紧张而微微绷紧，“或许吧。或许爱卿是真的……一无所知。”
他顿了顿，话锋陡然一转：“那朕便问些爱卿定然知晓的。”
“昨夜麟德殿，混乱之中，除了南诏刺客，除了那嬷嬷，爱卿可还注意到……其他任何不寻常之人、不寻常之事？”他的目光紧紧锁住她，不放过她脸上任何一丝细微的变化，“譬如，可有视线在暗中窥探？可有身影……不同寻常地靠近过你？”
他在问那纸条的传递者！他果然没有忘记！他仍在追查！
楚惊鸿的心脏狠狠
一缩。她该说实话吗？说有人塞了纸条？可那会带来什么后果？那个传递消息的人会被揪出，然后……死路
一条？而她自己，又该如何解释那纸条上的内容？承认自己看到了，就等于承认自己知晓了那些隐秘，势必引来更深的怀疑和逼问。
否认？可他既然问了，必然是有所察觉，甚至可能……已经知道了。否则只会显得欲盖弥彰。
电光石火间，无数念头闪过。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音带着一丝恰到好处的茫然与后怕：“当时殿内大乱，人人惊惶，臣……臣亦心慌意乱，只顾着陛下安危，并未……并未留意到其他异常。”
她选择了最稳妥的说法——模糊处理。既未承认，也未完全否认，只强调当时的混乱和自己的恐惧。
萧景玄静静地看了她片刻，那双深邃的眸子仿佛能洞穿人心。
“是么。”他淡淡应了一声，听不出是信还是不信，“看来，是朕多虑了。”
他不再追问此事，转而道：“既然爱卿未曾留意，那便罢了。只是日后随侍朕左右，须得更加警醒些。这宫墙之内，眼睛……很多。”
“臣，谨记陛下教诲。”她低声应道，手心却已全是冷汗。
“至于那‘魂牵’、‘梦萦’之事，”他像是忽然想起，语气随意，“爱卿既曾接触过类似之物，便多费心想想，可有其他线索或应对之法。想到什么，随时可来禀报朕。”
他将一个看似合理却又极其危险的任务抛给了她。让她去查自己可能被怀疑关联的事情？
“臣……必定尽力。”她只能硬着头皮应下。
雨势渐渐小了些，但天色依旧阴沉。
萧景玄似乎终于失去了继续“闲聊”的兴致，他最后深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，包含了审视、探究、警告，或许还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的……兴味。
“好生歇着吧。”他丢下这句话，转身，玄色身影步入渐渐停歇的细雨中，消失在院门之外。
直到他的身影彻底消失，楚惊鸿才仿佛被抽空了所有力气，双腿一软，险些瘫倒在地，慌忙扶住窗棂才稳住身形。
后背早已被冷汗彻底浸透，紧贴着冰凉的衣物，冷得她直打哆嗦。
他今日之言，句句机锋，步步惊心。看似没有实质性的逼迫，却将她推入了更深的迷雾和更危险的境地。
执棋之人……他到底是如何看她的？
而那纸条……那个传递消息的人，究竟是谁？是友是敌？此刻是否安全？
她缓缓从袖中取出那张已被攥得温热的纸条，看着上面潦草的字迹。
“青沙口非沙暴，乃清洗。”
“小心御前茶。”
“旧衣……或为饵。”
每一个字都像是淬毒的针。消息已被密报证实？御前茶……她今日未曾饮用任何东西，但日后呢？旧衣为饵……他今日虽未再提旧衣，但那句“按旧例置办”的院子，何尝不是另一种形式的“饵”？
她感到自己正站在一个巨大的、黑暗的旋涡边缘，四面八方都是窥探的眼睛和无声的杀机。皇帝的，南诏的，还有那不知名势力的……
她将纸条紧紧攥在手心，指甲几乎要嵌进皮肉。
必须想办法破局！不能再这样被动地等待审判！