萧景玄的话如同冰锥，悬于眉心，寒气刺骨。那句“另有消息来源？”的诘问，轻飘飘却重逾千钧，将楚惊鸿死死钉在窗棂之后，动弹不得。
雨丝斜织，在他玄色肩头洇开深色水迹，更衬得他那张脸在廊下阴翳中晦暗不明，唯有一双眸子，亮得骇人，洞悉一切，又冰冷无情。
她的大脑疯狂运转，却如同陷入无边泥沼，越是挣扎，陷得越深。承认？那无异于自寻死路，还将那不知是人是鬼的传信者拖入万劫不复。否认？在他那仿佛能看穿灵魂的目光下，任何苍白的辩解都显得可笑而脆弱。
喉咙干涩发紧，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气，那是恐惧啃噬心脉的味道。
就在她几乎要被这无声的压力碾碎神魂之际，那跪在雨地里的内侍急促的禀报声，如同天外飞来的一剑，骤然斩断了这令人窒息的对峙。
“陛下！大理寺卿紧急求见！说是南诏刺客于狱中……暴毙了！”
萧景玄敲击窗棂的指尖蓦然停住。
笼罩在楚惊鸿身上的那股庞大压力瞬间一滞，随即如同潮水般悄然退去几分。他缓缓直起身，目光从她惨白如纸的脸上移开，转向院中跪伏的内侍。
“暴毙？”他重复，声音听不出喜怒，却比方才的逼问更添几分森然，“何时的事？如何暴毙？”
“回、回陛下，”内侍声音发颤，显然也知此事非同小可，“就在半个时辰前。狱卒送饭时发现人已僵冷，仵作初步查验，未见明显外伤，疑似……服毒自尽。但搜身及牢房皆未发现毒物来源……”
“废物！”萧景玄冷斥一声，声音不大，却让那内侍猛地一抖，几乎瘫软在雨水中。
他不再看楚惊鸿，转身，玄色袍袖在雨幕中划出一道冷硬的弧线。
“摆驾大理寺狱。”他丢下这句话，大步流星地朝院外走去，身影很快消失在朦胧雨雾和重重宫墙之后。
那令人窒息的帝王威压终于彻底撤离。
楚惊鸿猛地松了一口一直憋着的气，双腿一软，险些沿着窗沿滑落在地。她慌忙伸手扶住冰凉的窗框，指尖仍在不受控制地轻颤。
冷汗后知后觉地沁出，浸透了里衣，紧贴着冰凉的皮肤，带来一阵阵战栗。
侥幸……又逃过一劫。
若非这突如其来的变故，方才那般情势下，她不知自己还能撑多久，会不会在极致的惊恐下说出什么不可挽回的话来。
南诏刺客暴毙？服毒自尽？却找不到毒源？
这背后定然还有文章。是灭口？是南诏内部灭口，还是……这大靖朝堂之上，有人不想让那刺客吐出更多秘密？
萧景玄方才那句“另有消息来源”的逼问，与这突如其来的灭口事件交织在一起，在她脑中形成一片更大的迷雾。
那传递纸条之人，与这灭口之事，可有关联？是同一股势力所为，还是螳螂捕蝉，黄雀在后？
她缓缓走回桌前，目光落在那几卷“不太紧要”的军报文书上，却一个字也看不进去。袖中那张纸条如同烙铁，灼烧着她的肌肤，也灼烧着她的心神。
“青沙口清洗”、“御前茶”、“旧衣为饵”……
每一个词都像一个旋涡，要将她卷入更深沉的黑暗。
皇帝离去了，但这座精致的小院，依旧是华丽的囚笼。门外的看守太监如同沉默的石像，隔绝了她与外界的一切联系。
雨，依旧淅淅沥沥地下着，敲打在枯荷上，发出单调而压抑的声响。
时间在煎熬中缓慢流淌。晚膳准时送来，比午膳更为精致，甚至有
一盅热气腾腾的炖汤。但她依旧毫无胃口，每
一样食物入口前，都本能地带着审视和恐惧，那“御前茶”的警告如同魔咒，让她对一切来自宫廷的饮食都充满了戒备。
最终，她只勉强用了些看似最简单的白饭和清炒蔬菜。
夜幕彻底降临，雨势渐歇，只余檐角滴水声声，敲打在寂静的夜里，更显空寂。
她没有点灯，独自坐在昏暗的房中，听着更漏滴答，神经依旧紧绷。
“吱呀——”
院门被推开的声音在寂静中格外刺耳。
她的心猛地一提，瞬间站起身，警惕地望向门口。
来的不是萧景玄，而是李德全。他提着一盏灯笼，微胖的脸上看不出情绪，身后跟着两名小太监，一人捧着一个小巧的食盒，另一人则捧着一个紫檀木长盒。
“参军事大人。”李德全躬身行礼，声音平板无波，“陛下口谕：今日宫中纷扰，爱卿受惊了。特赐安神汤一盏，并前朝《戍边策论》孤本一卷，供爱卿夜间翻阅静心。”
安神汤！
那三个字如同惊雷，在她耳边炸响！
她猛地看向那名捧着食盒的小太监，那盅还冒着热气的汤盏，在她眼中仿佛化作了鸩毒！
皇帝刚用“御前茶”试探逼问过她，转眼就送来“安神汤”？这是补偿？是继续试探？还是……那纸条上的警告即将应验？！
她的脸色瞬间煞白，指尖冰凉。
李德全仿佛没有看到她骤变的脸色，示意小太监将东西放在桌上，继续道：“陛下还说，望爱卿好生休养，明日辰时，御书房需爱卿随侍笔墨。”
随时笔墨！这意味着她要更近距离地接触到那些机密奏报，更要时时刻刻面对那双深不可测的眼睛！
说完，李德全不再多言，行了一礼，便带着人退了出去。院门再次合拢，落锁声轻微，却清晰可闻。
屋内重新陷入死寂。
只剩下桌上那盏散发着淡淡药香的“安神汤”，和那卷厚重的《戍边策论》。
楚惊鸿死死盯着那盅汤，仿佛那里面盘踞着一条致命的毒蛇。
喝，还是不喝？
喝，若真是毒药，便是自寻死路。若不是毒，是否又会被视为一种顺从、一种屈服，乃至一种默认？
不喝，便是公然抗旨，更是坐实了心虚，给了皇帝发作的借口。
进退维谷，左右皆是悬崖。
那纸条上的警告，此刻变得无比真实而残酷。
她站在桌前，良久未动。烛火未燃，只有清冷的月光透过窗纸，映照着她苍白而挣扎的脸庞。
最终，她缓缓伸出手，指尖颤抖着，触向了那盅温热的汤盏。