那支品相极佳的野山参，静静地躺在妆台上，在昏黄的烛光下泛着温润的光泽，却无端透着一股令人心悸的寒意。
楚惊鸿站在门口，浑身冰冷。白日里在兵部殚精竭虑、与人周旋的疲惫瞬间被巨大的警惕所取代。“御前茶”三个字如同鬼魅，在她脑中盘旋不去。这参，来得太突兀，太诡异。
是谁放的？皇帝？他若赏赐，大可光明正大，何必行此鬼祟之事？是那潜伏的“青蚨”或其党羽？他们意欲何为？警告？拉拢？还是……嫁祸？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。没有立刻去碰那支参，而是仔细检查了房门和窗户，确认并无强行闯入的痕迹。来人武功极高，或者……本就是这宫中之人，可以轻易避开守卫。
她走到妆台前，隔着一段距离仔细观察那支参。形态自然，须根完整，表面并无明显异样。但她不敢有丝毫大意。原主记忆中对药材的了解告诉她，有些剧毒之物，完全可以通过特殊手法注入参体内部，外表毫无破绽。
不能留。无论如何，这东西绝不能留在身边。
她取出一块干净的布帛，小心翼翼地将那支参包裹起来，不直接用手接触。正在她思考该如何处理这烫手山芋时，院外传来了脚步声。
是每日给她送晚膳的小太监。
楚惊鸿心中一动，将包好的参迅速塞入袖中，面色如常地打开房门。
小太监低着头，将食盒放在外间桌上，照例准备退下。
“等等。”楚惊鸿出声叫住他。
小太监身形一顿，垂首恭敬道：“参军事大人有何吩咐？”
楚惊鸿看着他低眉顺眼的样子，心中念头飞转。这小太监日日送饭，是唯一固定接触她的人，若有人想借他之手做些什么，最为方便。但反过来，或许也能从他这里探知一二。
“今日这饭菜，似乎与往日有些不同？”她状似随意地走到桌边，打开食盒，里面依旧是两菜一汤，但菜色明显精致了些，还多了一盅炖品。
小太监头垂得更低：“回大人，尚食局说近日天寒，特为各宫加了驱寒的汤品。大人这份是山药羊肉汤。”
山药羊肉汤？楚惊鸿目光扫过那盅热气腾腾的汤，又瞥了一眼袖中那支来历不明的山参。是巧合，还是……？
她不动声色，语气温和了些：“有劳了。我看你脸色似乎也不太好，可是染了风寒？”
小太监没想到她会关心自己，愣了一下，连忙道：“谢大人关怀，奴才……奴才只是昨夜没睡好。”
“哦？”楚惊鸿拿起汤匙，轻轻搅动着那盅汤，仿佛随口问道，“可是宫中近日事务繁忙？”
小太监眼神闪烁了一下，支吾道：“还、还好……只是麟德殿那边还在清查，奴才被叫去问了几句话……”
麟德殿？南诏宫宴之地！楚惊鸿心念微动，看来那日的风波余韵未平，清查仍在继续。
她没有再追问，只是叹了口气：“是啊，那日着实凶险。幸好陛下洪福齐天，又有忠仆救驾。”她刻意加重了“忠仆”二字，观察着小太监的反应。
小太监的肩膀几不可查地瑟缩了一下，声音更细：“是、是啊……那位嬷嬷，真是忠心……”
他的反应有些异常。楚惊鸿不再多言，挥挥手让他退下。
小太监如释重负，快步离开。
楚惊关上门，看着那盅汤和袖中的参，眉头紧锁。这小太监定然知道些什么，但显然不敢多说。麟德殿的清查，那位“忠心”嬷嬷的下场……这宫里的水，太深了。
她不可能喝这来历不明的汤，也不敢动用那支参。将饭菜原封不动地放回食盒，她只就着冷茶吃了几块自己暗藏的、从京郊府邸带出来的干粮。
夜色渐深，她坐在窗边，毫无睡意。袖中的那支参像一块寒冰，贴着她的手臂。必须尽快处理掉。
她想到了一个地方——临华殿后那片偏僻的、已经结冰的莲池。将参沉入池底，神不知鬼不觉。
打定主意，她悄无声息地推开房门。院中寂静，只有冷风吹过光秃树枝的呜咽声。两名值守太监靠在院门旁，似乎有些昏昏欲睡。
她屏住呼吸，凭借原主的身手，如同一道影子般掠过庭院，融入殿后的黑暗中。
莲池早已冰封，月色下泛着惨白的光。她找到一处冰面较薄之地，正欲将袖中的参取出……
“参军事好雅兴，深夜来此赏冰？”
一个低沉的声音自身后突兀响起，惊得楚惊鸿魂飞魄散！她猛地转身，袖中的参险些脱手。
月光下，萧景玄披着一件玄色大氅，不知何时竟站在她身后不远处，面容隐在阴影里，唯有那双眸子，在清冷月辉下亮得慑人。
他怎么会在这里？！
楚惊鸿的心脏几乎要跳出胸腔，强自镇定地行礼：“陛下……臣、臣只是心中烦闷，出来走走。”
“哦？”萧景玄缓步走近，目光扫过她紧攥的袖口，“烦闷到……要来这冰天雪地之处？”
他的视线如同有实质，让她觉得袖中之物无所遁形。
“臣……”她大脑飞速运转，寻找着借口。
“可是为了这个？”萧景玄却忽然抬手，指尖捏着衣物，递到她眼前。
那赫然是另一支野山参！品相与她袖中那支，几乎一模一样！
楚惊鸿的呼吸骤然停止，瞳孔紧缩。
“朕方才去你院中，本想与你商议北境小队最终人选，却见你不在。只在妆台上，看到了这个。”萧景玄语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“尚食局今日给各宫都分发了御寒的药材，朕想着你近日劳神，便顺手给你带了一支。看来……是有人先朕一步了？”
他目光幽深地看着她，那眼神仿佛在说：你看，朕的赏赐光明正大，那支见不得光的……你又当如何解释？
楚惊鸿看着他手中那支参，又感受着袖中那支的冰冷，一股寒意从脚底直窜头顶。
这是一个局！一个针对她的，精心设计的局！
无论那支莫名出现的参是毒是药，此刻在皇帝眼中，她都成了那个私下接受不明馈赠、行为鬼祟之人！
她该如何解释？说出“御前茶”的警告？那无异于承认她与宫外有联系，承认那纸条的存在！
冷汗，顺着她的额角滑落。