冰冷的汗水紧贴着肌肤，带来一阵阵战栗。楚惊鸿瘫坐在地，许久无法动弹，耳边反复回荡着那神秘女子急促的低语，每一个字都像淬毒的针，扎进她混乱的思绪。
慢性毒……乱神香……死士做戏……清洗陷阱……
这些词语编织出的图景，比直接的血腥杀戮更令人胆寒。皇帝要的不是她立刻死去，而是要她慢慢地衰弱、迷失，在无尽的猜疑和恐慌中耗尽心神，甚至可能在她失去利用价值前，利用她作为诱饵，将可能残存的所有与“青影”有关的线索一网打尽！
好狠毒的心思！好精密的算计！
那昨夜的低语呢？那个听起来痛苦虚弱的声音，告知她“幸存者”和“地图”的消息，难道真是皇帝派来引诱她上钩的饵？而今晚这女子，是来点破这一切的？
还是说……这女子才是皇帝的人，用这种“揭露真相”的方式，进一步扰乱她的心智，让她彻底陷入真假难辨的绝望，从而更容易被操控？
她感到头痛欲裂，太阳穴如同被重锤敲击。信任谁？怀疑谁？在这深宫之中，她仿佛置身于一个巨大的迷宫，每一条路都可能通向死局。
手腕上被那女子扣住的地方依旧隐隐作痛，提醒着她方才那短暂而惊心动魄的交锋并非幻觉。那女子的身手极为了得，对宫中的戒备和皇帝的布局似乎也极为了解……她到底是谁？为何要冒险来提醒自己？那一丝莫名的熟悉感，又从何而来？
“唯一生路，在‘他’最意想不到时……走……水……”
这句话又是什么意思？在最意想不到的时候，利用火灾逃生？
这听起来简直像是天方夜谭。皇宫大内，守卫森严，岂是一场火就能轻易制造混乱让她脱身的？更何况，“他”最意想不到时？皇帝的心思深沉如海，谁能揣测他何时会“意想不到”？
这会不会是另一个更深的陷阱？诱使她主动策划逃跑，从而落下确凿的把柄？
无数的疑问和可能性在她脑中疯狂碰撞，却得不出任何一个确定的答案。她只觉得前所未有的疲惫和孤独，就像狂涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞没。
窗外，巡夜禁军的脚步声再次由远及近，整齐而沉重，如同敲打在她的心上。她猛地惊醒，挣扎着从地上爬起来，踉跄着扑到床边，迅速拉过被子将自己盖住，伪装成早已睡熟的样子。
心跳如鼓擂，在寂静中显得格外响亮。她紧闭双眼，全身感官却警惕地关注着院外的动静。
脚步声在院门外停顿，与值守太监低语了几句，似乎并未发现任何异常，很快又逐渐远去。
直到脚步声彻底消失，她才缓缓松了一口气，但紧绷的神经却无法真正放松。
这一夜，再也无法入睡。
她睁着眼，望着无尽的黑暗，直到窗外天色渐渐泛起灰白的曙光。
清晨，依旧阴沉。宫人送来洗漱用具和早膳时，她眼底的青黑和憔悴几乎无法掩饰。
看着那精致的粥点和几样小菜，她想起了那女子的警告——“慢性蚀心”。她的手微微颤抖，最终，只是机械地喝了几口白粥，便再也无法下咽。
之后的时间，她如同木偶般坐在窗边，目光空洞地望着院墙上方那四角天空。皇帝的掌控，未知的毒药，真假难辨的信息，唯一的生路……这一切像一座大山，压得她喘不过气。
李德全今日并未前来传召。也许皇帝正在处理南诏使团事件的后续，也许……他正在暗中观察，等待她的下一步动作。
午膳依旧。看着那色香味俱全的菜肴，她却只觉得像是看到了穿肠毒药。她强迫自己又用了半碗饭，胃里却一阵翻滚，几乎要呕吐出来。
这种明知可能有毒却不得不多少进食一点的折磨，几乎要将她逼疯。
下午，她试图再次翻阅那些军报文书，却
一个字也看不进去。目光扫过文书上关于边境粮草、兵力调动的字句，她忽然冒出
一个念头：皇帝给她看这些，真的只是为了试探吗？有没有可能，其中也夹杂着一些真实的信息？如果她能分辨出来……
这个念头一闪而过，随即又被更大的恐惧淹没。如何分辨？这很可能又是皇帝玩弄人心的手段！
傍晚时分，天空终于又飘起了淅淅沥沥的小雨，寒意更重。
晚膳送来得比平日稍早一些。食盒打开，除了常规的饭菜，竟然又多了一小盅热气腾腾的汤羹，香气扑鼻。
送膳的小太监低眉顺眼地道：“陛下念及天气转寒，特赐参军事羊骨汤一盅，驱驱寒气。”
御赐的汤！
楚惊鸿的目光瞬间凝固在那盅浓白的汤羹上！“小心御前茶”的警告如同惊雷般炸响！虽然这是汤，但性质无异！
喝，还是不喝？
不喝，便是公然抗旨，立刻就能被治罪。
喝……那慢性毒药……
小太监垂手立在一旁，似乎在等待她谢恩后用汤。
她的指尖冰凉，缓缓伸出手，捧起了那盅温热的汤。汤盅壁传来的热度，却让她觉得如同捧着烧红的炭火。
她能感觉到小太监那看似恭顺的目光，实则正密切地注意着她的每一个动作。
皇帝正在看着。他一定正在通过某种方式，看着她的选择。
她深吸一口气，仿佛能闻到汤中浓郁的肉香和药材气息。她闭上眼睛，将汤盅凑近唇边——
就在唇瓣即将触及汤面的那一刻，她像是忽然被烫到一般，手猛地一抖！
“啪嚓——！”
精致的瓷盅脱手掉落，砸在冰冷的金砖地上，瞬间摔得粉碎！滚烫的汤汁四溅开来，弄脏了她的裙摆和地面。
“啊！”她发出一声短促的惊呼，猛地向后缩去，脸上适时地露出惊惶和不知所措的表情，“我……我手滑了……陛下赐汤，我竟然……”
她看向那小太监，眼神带着慌乱和愧疚。
小太监似乎也愣了一下，连忙躬身道：“大人受惊了！奴才这就收拾！”
他迅速上前，手脚麻利地清理着地上的碎片和污渍，脸上并无太多异样，仿佛这只是一个小小的意外。
楚惊鸿捂着胸口，看着小太监收拾，心脏却在胸腔里狂跳。她不知道这故作失手能拖延多久，能避开几次。下一次，皇帝还会用什么样的方式来让她服下那些“慢性蚀心”之物？
小太监收拾干净，提着食盒躬身退了出去，并未多言。
屋内只剩下她一人，还有空气中残留的、那羊骨汤的浓郁香气。那香气此刻闻起来，却带着一股令人作呕的甜腻。
她走到窗边，推开窗户，让冰冷的雨气吹散屋内的味道。
雨水打湿了她的脸颊，带来一丝冰冷的清醒。
不能再这样下去了。坐以待毙，最终的结果不是被毒药慢慢侵蚀殆尽，就是在无尽的恐慌中彻底崩溃，或者落入皇帝精心布置的某个陷阱，死无葬身之地。
那女子所说的“唯一生路”，无论真假，无论多么渺茫，似乎都成了眼前这片绝望迷雾中，唯一能看到的、微弱的光亮。
在“他”最意想不到时……走……水……
她望着窗外被雨幕笼罩的、重重叠叠的宫殿轮廓，眼中闪过一丝极其艰难的、却逐渐清晰的决绝。
她必须想办法，活下去。
即使用最冒险、最不可思议的方式。