各项事宜都在紧张而有序地推进。然而，当初步的统计结果呈报到朱明面前时，却让他微微蹙起了眉头。
经张梁、以及陆续抵达的张宝后军将领反复核实清点，广宗城内愿意一同迁徙的军民百姓，合计约有二十余万人；下曲阳方面，在张宝部将的组织下，愿意跟随的百姓及部分溃散后重新归建的士卒，合计约十余万人；再加上张角在巨鹿郡老家尚存的部分铁杆信徒及依附的百姓，约五六万人。全部加起来，总数竟不到四十万。
这个数字，与朱明之前根据黄巾声势预估的“百万之众”相去甚远。他立刻召来郭嘉、戏志才、周瑜三位军师商议。
“奉孝、志才、公瑾，统计结果出来了，”朱明将竹简递给三人传阅，“愿意跟随我们南迁的，合计不到四十万众。”
三位顶尖智囊迅速浏览了数据，皆陷入短暂沉思。戏志才率先开口，语气带着分析后的冷静：“人数确实比预期少了许多。想来连年战乱、饥荒疾疫，已耗去大量人口，加之部分信徒或因乡土难离，或因对前途迷茫，未能下定决心跟随。”
郭嘉轻啜酒壶，接口道：“不过，从另一面看，迁徙压力也因此小了很多。甘兴霸的船队，加上陆路并行，运送安置四十万人，虽仍是大工程，但比之百万，已然可控许多。”
周瑜却目光长远，想到了立基的根本：“主公，奉孝兄所言虽是，然则我们既定策在云梦泽与扬州南部另立基业，仅凭这不足四十万人口，加上宛城已迁去的十五万人，总计不过五十余万，实在……实在有些单薄。欲成王霸之业，人口、钱粮、兵源乃是根基。以此区区之数，固守或可，若想进取，支撑大军长期征战，恐力有未逮。”
帐内一时沉默。五十多万人口，在和平时期或许可称一部大郡，但在群雄并起、逐鹿中原的乱世，作为争霸的起点，确实显得捉襟见肘。
郭嘉眼中闪过一丝锐利，提出了一个大胆的建议：“主公，既然人数不足，莫不如……我们顺势裹挟冀州的商贾、豪强，乃至部分世家大族一同迁徙？刀兵之下，谅他们也不敢不从！这些人家中积储丰厚，奴仆众多，若能一并带走，既可充实人口，又能获得大量钱粮资财！”
这个提议带着郭嘉一贯的奇险风格。朱明听后，沉吟片刻，缓缓摇头：“奉孝此议，虽能快速增益实力，但后患亦大。商贾、寻常富户乃至部分地方豪强，或可考虑裹挟，给予出路，使其为我所用。但那些根基深厚、与朝廷及各路诸侯关系盘根错节的世家大族，就算了吧。”
他站起身来，走到地图前，目光深邃：“这些世家，关系网遍布天下，族人门生故吏无数。强行裹挟而去，不仅难以管理，人心不服，更容易埋下内乱的祸根。若其中有人心向朝廷，暗中串联，充当内应，我等在南方立足未稳之际，必将面临灭顶之灾。此事风险太大，得不偿失。”
否定了大规模裹挟世家的提议，朱明话锋一转，眼中流露出对人才的渴望：“不过，奉孝你既提到冀州人杰，倒是提醒了我。冀州乃天下重镇，人杰地灵，岂能空手而回？有两位大才，我思之久矣！”
他转过身，目光扫过三位军师，清晰地说道：“巨鹿郡的田丰，田元皓！广平县的沮授，沮公与！此二人，皆是当世顶尖的谋略之士，见识超卓，刚直忠勤。尤其是巨鹿田丰，性情刚烈，谋略深远，若得他二人辅佐，我等开创基业，必能如虎添翼，省却无数心力！”
他下定决心，命令道：“立刻派人，分头去请！不，是去‘请’这二位先生出山。态度要恭敬，言辞要诚恳，表明我求贤若渴之心。但若……若其执意不肯前来……”
朱明顿了顿，语气带着一丝不容置疑的决断：“那便只好‘强请’了！记住，无论如何，不可羞辱，不可怠慢，更不可使其受丝毫委屈！务必保证二位先生的安全与尊严。我要的是活生生、能为我所用的大才，而非结仇！”
见朱明已有决断，思路清晰，三人不再多言，齐声应道：“主公英明，我等这就去安排！”
具体分工自然形成。巨鹿乃是张角老家，田丰又是巨鹿名士，由熟悉当地情况、且身份转换后更能代表“新黄巾”态度的张梁前去“邀请”，最为合适。朱明特意嘱咐张梁，务必放下身段，以礼相待，先礼后兵。
而广平的沮授，名气更大，智略更深，郭嘉主动请缨：“主公，嘉对这位沮公与闻名已久，之前便听主公排天下谋士，听过此人。此番便由嘉带人亲自走一遭吧。嘉倒想看看，能得主公如此看重之人，究竟有何等风采！”他眼中闪烁着棋逢对手般的兴奋与好奇。
计议已定，众人立刻分头行动。迁徙的队伍在甘宁水军的接应下，开始分批向黄河岸边集结；对皇甫嵩旧部的整编和对董卓残部的“调令”也在稳步推进；而两张分别伸向田丰和沮授的“邀请函”，也随着张梁和郭嘉的出发，悄然撒向了冀州的土地。朱明的势力，在经历最初的震荡后，正以一种高效而强势的姿态，整合资源，招揽人才，为即将到来的南方大迁徙和开基立业，做着最后的，也是最关键的准备。朱明看着各自去忙碌的众人，望了一眼南方，嘴角微扬：“冀州才俊，岂能尽归袁本初？而袁绍尽收冀州大才，却不会用，合该败亡。这乱世英才，手快有，手慢无。”