大军南下，旌旗蔽日。随着汝南郡的边界越来越近，空气中的紧张感也悄然滋生。寻常百姓或许只是畏惧兵祸，紧闭门户，但对于盘踞汝南数百年的袁氏家族而言，朱明这支携大胜之威、直扑其祖地的庞大军队，无疑是一柄悬于头顶的利剑。
中军大帐内，灯火通明。朱明召集了麾下核心文武，共议入汝南之策。
朱明手指粗糙的羊皮地图，点在汝南郡的位置上，沉声道：“诸位，前方便是汝南。袁家祖地在此，根基深厚，门生故吏遍布郡县。郡县官员皆为袁家朝堂走动、利益交换而任命的，尽皆为袁氏走狗，全都听命于袁家。我等此番前来，定当好好清算一番！因此，需得好好谋划，既要最大程度打击袁氏气焰，掏空其根基，亦要尽量避免过多波及无辜百姓，速战速决。”
贾诩捋着胡须，眼中闪烁着智谋的光芒，缓缓开口：“主公所言极是。袁氏在汝南，产业遍布城乡村野，坞堡林立，佃户、私兵甚众。强攻硬打，虽能破之，然耗时日久，且易激起地方豪强联合反弹，于我军迅速南下不利。”
郭嘉仰头灌了一口酒，笑道：“文和兄顾虑的是。不过，袁隗新败，消息定然已传回汝南。此刻袁家内部，怕是早已乱作一团。恐慌之下，必有可乘之机。我料其策略，无非有二：一者，收缩力量，固守汝南城及几处核心坞堡，妄图凭借高墙深池拖延我军；二者，紧急转移重要族人及浮财，以备不测。”
戏志才接口道：“奉孝所见，与我不谋而合。因此，我军亦需双管齐下。一路，以精骑迅疾穿插，封锁要道，特别是通往荆州、扬州、司隶及兖州的方向，阻其转移人员财物，并截杀可能派出的求援信使。另一路，则以主力堂堂正正逼近汝南城，施加压力，迫使其将注意力集中于城池防守，为我等‘抄家’创造机会。”
朱明点头，目光扫过帐中诸将：“诸位将军，谁愿领精骑，担此穿插阻截之重任？”
话音刚落，赵云、张飞（虽刚得美人，但闻言亦战意勃发）、华雄、魏延等骑将齐齐出列抱拳：“末将愿往！”
朱明略一沉吟，下令道：“子龙、文长，你二人各率一千精骑，多带弓弩，子龙向东，封锁通往扬州之路，文长向西，扼守通往荆州要道。华雄，你率一千西凉铁骑，向北巡弋，谨防兖州方向或有异动，并截杀北逃之敌！徐荣，你亦率一千西凉铁骑，去堵截进入司隶的道路。翼德……”他看了一眼满脸渴望的张飞，笑道，“你即将大婚，暂且随中军行动，攻坚之时，自有你用武之地。”
张飞闻言，虽有些遗憾，但也知军令如山，且确实刚得娇妻，需稍作安抚，只得瓮声应道：“末将遵命！”
朱明又看向王平、乐进等将：“王平、乐进，你二人率本部兵马为先锋，逢山开路，遇水搭桥，广派哨探，查明沿途袁家坞堡、田庄分布及守备情况，遇小股抵抗，可相机剿灭，遇坚城则勿要强攻，回报中军再议。”
“末将领命！”
朱明最后目光落在高顺、许褚、典韦、徐晃等步军核心将领身上：“高顺、仲康、恶来，你等整顿本部，随中军主力推进。陷阵营、黄巾力士，乃我破城拔寨之利器，养精蓄锐，以待大战！”
“诺！”众将轰然应诺，声震营帐。
谋士与将领的分工已然明确，一张针对汝南袁氏的大网，开始悄然张开。
与此同时，汝南城内，袁氏祖宅。
往日车水马龙、宾客盈门的府邸，此刻却笼罩在一片压抑恐慌的氛围之中。巨野惨败的消息如同瘟疫般迅速传开，袁隗仅率万余残兵败退睢阳，朝廷六万大军灰飞烟灭……这一个个骇人听闻的消息，将汝南袁氏数百年来积累的威望和自信击得粉碎。
家族核心成员齐聚祠堂，人人面色惶急，交头接耳，全无平日里的雍容气度。
“怎么办？那朱明逆贼挟大胜之威，直奔我汝南而来，分明是要抄我袁家祖地，断我根基啊！”一名族老捶胸顿足，声音颤抖。
“家主（指袁隗）为何如此不智，竟将大军葬送殆尽！如今我等拿什么抵挡那如狼似虎的朱明军？”
“听闻那朱明在济阴，对世家豪强手段酷烈，抄家灭门者不在少数！我袁家与他仇深似海，他岂能放过我们？”
“快！快将族中子弟和重要财物转移出去！去司隶袁府处暂避！”
“不可，不可去司隶，太傅袁逢在司隶，财物到了司隶自然安全。但是朱明部肯定知道我们要往司隶转移，势必会半路拦截。怕只怕财物根本到不了司隶就被抢了。”
“对对对，长老说的有道理。那不转移到司隶，那庞大的财物又该何处存放呢？”
“转移？谈何容易！朱明麾下多骑兵，如今各处要道恐怕已被盯上，大规模转移，岂不是自投罗网？”
乱哄哄的争吵声中，留守汝南、负责族中庶务的袁氏长老袁汤猛地一拍桌案，厉声喝道：“都给我住口！慌什么！”
祠堂内顿时一静，众人目光都聚焦在袁汤身上。
袁汤强自镇定，但微微颤抖的胡须还是暴露了他内心的惊惧：“巨野之败，确乃惊天祸事。然我汝南袁氏，四世三公，门生故吏遍及天下，根基之深，岂是那朱明一朝一夕所能撼动？汝南城高池深，城内粮草充足，更有我袁家忠勇部曲数千，附近坞堡亦能相互支援！只要我等上下一心，坚守待援，未必不能渡过此劫！”
他环视众人，继续道：“当务之急，是立刻行动起来！一，紧闭四门，征发城中青壮协助守城，日夜巡逻，严防奸细！二，立刻派出多路信使，携带重金，分头前往司隶、南阳乃至荆州刘表处求援！三，将族中重要典籍、浮财，化整为零，秘密转移至城外几处隐秘坞堡藏匿，或交由可靠的门生故吏分散保管，另外还可找山野密林，挖地窖，先暂时存放一部分！等朱明部过境，在挖出来也不迟。绝不能让家族数百年的积累落入朱明之手！四，立刻联络汝南郡内所有与我袁家交好的豪强，许以重利，邀其共保乡土，抗击朱明！”
袁汤的策略，算是眼下最稳妥的应对。
“好，此计甚好。就这样安排。你们还不速度安排下去。”
众人听罢，稍微安定了一些，纷纷领命而去，各自忙碌起来。
因此在袁家族老的计划下，袁家数百年积累的财富也开始了争分夺秒的隐蔽转移。
然而，恐慌的种子已经种下。朱明大军尚未兵临城下，汝南城内已是风声鹤唳，人心浮动。袁家这座看似坚固的堡垒，内部已然出现了裂痕。一些旁支子弟或与主家不那么紧密的附庸，已开始暗自盘算自己的退路。
夜色深沉，汝南城头火把通明，映照着守军紧张不安的脸庞。而在城外广阔的田野与道路上，朱明派出的精骑如同幽灵般穿梭，悄然切断了汝南与外界的多数联系。
朱明的主力大军，则在星月照耀下，如同一条鳞甲森然的巨龙，坚定不移地向着汝南城逼近。一场针对世家豪强的雷霆打击，即将在这片古老的土地上上演。袁氏这棵参天大树，能否经受住这场前所未有的风暴？