鲁肃放下手中的酒樽，面容沉静，目光却锐利如炬，他迎着朱明探询的目光，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，敲在每个人的心头：
“侯爷既问，肃便斗胆直言。江东之地，北濒大江，东临沧海，内有太湖、震泽，水网密布，土地肥沃，实乃鱼米之乡，沃野千里。然眼下地广人稀，许多良田尚未开垦。若能引入足够人口，精耕细作，假以时日，必成天下有数的富庶粮仓，足可支撑大军征战之需。”
他略微停顿，观察了一下朱明的反应，见其听得专注，便继续深入：“如今朝廷失其鹿，天下共逐之兆已显。灵帝之后，必有大乱。届时，群雄并起，烽火连天，正是英雄用武之时。肃以为，侯爷届时不应再蛰伏云梦，而当顺应时势，高举义旗，在这乱世之中，闯出一番惊天动地的大业！”
此言一出，在座除朱明和周瑜外，张飞、王平、张梁、赵凡四人皆面露惊容。他们虽知朱明志向不小，但如此直白地谈论“举义旗”、“闯大业”，仍让他们心神震动。
鲁肃不为所动，伸出两根手指，声音愈发沉稳：“眼下之要务，侯爷当利用手中力量，南剿山越，西图荆州，目标是——彻底掌控荆、扬两州之地！”
他手指虚点，仿佛在案几上勾勒地图：“以此两州为根基，北凭大江天险，南倚山峦叠嶂，西控巴蜀门户，东揽吴会之富。进，可挥师北上，问鼎中原；退，亦可划江而治，保境安民。待根基稳固，民心归附，兵精粮足之时……”
鲁肃深吸一口气，说出了石破天惊的话语：“……便可建号帝王，以图天下！”
“嘶——！”
“建号帝王？！”
张飞、王平几人几乎同时倒吸一口凉气，瞪大了眼睛看着鲁肃，仿佛第一次认识这个看似温文尔雅的年轻人。他们虽然跟着朱明“造反”，但大多想着的是活下去，或是跟着主公搏个封侯拜将，从未敢想如此遥远且“大逆不道”的事情。鲁肃这番话，简直是将他们心中那层未曾捅破的窗户纸，彻底撕开了！
连周瑜眼中也闪过一丝讶异，他虽然知道鲁肃有大才，却也没料到他一开口便是如此宏大的战略和惊人的结论。
朱明心中亦是剧震，这分明就是公元200年，也就是十五年后，鲁肃在榻上对孙权提出的那个着名战略的雏形版！只不过此时的对象换成了他朱明，目标也更加明确和激进。他不由得深深看了鲁肃一眼，心中暗道：“这鲁子敬，哪里是历史上那个敦厚长者的形象，分明是东汉末年一大‘反骨仔’，一大投机者！不，或许他看的不是眼前的皇帝姓刘还是姓朱，他看的是谁能结束这乱世，谁能给天下一个太平！”
这种“不忠”于汉室，而“忠”于天下大势和自身理念的人，正是朱明此刻最需要的！相比之下，张辽、关羽那种对汉室近乎固执的忠义，反而让他感到棘手和无奈。
想到这里，朱明不再犹豫。他站起身，绕过案几，走到鲁肃面前，神色无比郑重，对着鲁肃深深一揖：
“子敬兄高才！一番话语，如拨云见日，令朱明茅塞顿开！兄之所言，非为一家一姓之私利，实乃安定天下之大计！明，虽不才，亦有澄清玉宇、再造乾坤之志！然独木难支，孤掌难鸣。”
他直起身，目光灼灼地看向鲁肃，眼中充满了真诚与期待，伸出了手：
“子敬兄胸怀韬略，洞悉时势，有王佐之才。不知可愿屈尊，留下来助我朱明一臂之力？你我携手，共攘盛举，为这乱世开辟一番新天地，为天下苍生谋一个太平盛世！朱明在此，恳请子敬兄出山相助！”
床榻上顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在鲁肃身上。周瑜面带微笑，显然乐见其成。张飞等人虽然被鲁肃的话惊到，但见主公如此看重，也收敛了惊讶，屏息等待着鲁肃的回答。
鲁肃看着眼前躬身相邀的朱明，又看了看周围众人，尤其是周瑜那鼓励的眼神。他回想起与周瑜的相交，听闻的关于朱明的种种事迹，以及方才那番关于理想与抱负的对答。此人确有雄心，亦有仁心，更难得的是有容纳他这等“惊世骇俗”言论的胸襟与魄力。
他沉默了片刻，脸上缓缓绽放出一个豁达而坚定的笑容。他整理了一下衣冠，后退一步，对着朱明，郑重地行了一个大礼，声音清晰而有力：
“肃，一介布衣，才疏学浅，蒙侯爷不弃，以国士相待，更委以重任，寄以厚望！侯爷之志，亦是肃心中所愿！既遇明主，岂敢惜身？”
“鲁肃，鲁子敬，拜见主公！愿效犬马之劳，追随主公，共图大业！”
“好！好！好！”朱明大喜过望，连忙上前双手将鲁肃扶起，用力握着他的手，连说了三个好字，“我得子敬，如高祖得子房，光武得邓禹！何愁大业不成！”
周瑜也笑着举杯：“恭喜主公，再得一位王佐之才！恭喜子敬，得遇明主！”
张飞等人见状，也纷纷反应过来，大声道贺，屋内顿时充满了欢快热烈的气氛。
朱明拉着鲁肃的手重新入座，心中豪情万丈。鲁肃的加入，不仅意味着他得到了一个顶级的战略家，更意味着他争夺天下的核心班底，又补上了一块至关重要的拼图。未来的荆扬之地，必将因他朱明，而掀起新的波澜！