周异顿了顿，继续分析道：“那云梦泽，虽说如今多是沼泽水泊，看似荒芜，然若能大力开发，疏通水道，排干沼泽，以其土地之肥沃，水网之便利，假以时日，必将成为又一个不下于江东的鱼米之乡，足可为侯爷提供源源不断的粮草补给。”
朱明见周异一语道破自己的战略意图，心中不由感叹，不愧是曾官至洛阳令的人物，眼光果然毒辣。他既未完全承认，也未否认，只是点了点头，又缓缓摇了摇头，迎着周异探究的目光，沉声说道：“伯父目光如炬，明亦不敢隐瞒。占据荆、扬，确是我眼下之目标。然而……”
他话音一顿，声音不高，却带着一种不容置疑的决绝与野心，清晰地传入在场每一个人的耳中：“……我朱明所欲，又岂止是区区荆、扬二州？”
“待到灵帝驾崩，汉室倾颓，天下诸侯并起，龙蛇争霸之时，这万里江山，九五至尊之位，他刘姓坐得，为何我朱明，便不能来争上一争？！”
他目光扫过周异、周瑜、鲁肃等人，继续道：“人活于世，其意义，便在于一个‘争’字！与天争命，求一线生机；与地争粮，求温饱生存；与人争权，求立足之地！便是那最底层的穷苦百姓、流民乞丐，为了一口活命的吃食，尚且要豁出性命去争、去抢！我朱明手握数十万军民，坐拥潜在之基业，胸藏安邦之志，为何不能去争一争这如画江山，去争一争那至高无上的权柄，为这天下，换一个朗朗乾坤？！”
这一番话，石破天惊，将朱明的野心毫无保留地展露出来。周异听得眼中精光爆射，原本沉稳的神色也为之动容，他怔怔地看了朱明半晌，方才长长吐出一口气，慨然叹道：“唉！好一个‘争’字！说得老夫这已渐冷却的血，都有些沸腾了！可惜，可惜啊！老夫老了！若我再年轻二十岁，不，哪怕十岁！都必将被你这一番话打动，跟着你一起，去闯一闯这龙潭虎穴，去打一打这铁桶江山！”
他摇了摇头，语气带着几分落寞，几分欣慰：“眼下，终究是你们年轻人的天下了。我们这些老家伙，是该激流勇退，看着你们施展拳脚了。你既有如此壮志，公瑾跟着你，倒也不算明珠暗投，或许……真能闯出一番前所未有的事业来。”
周异话锋一转，问出了一个关键问题：“不过，侯爷既有心江东，乃至天下，那么对于盘根错节的江东世家，你准备如何应对？尤其是吴郡那几家……”
朱明早已思考过这个问题，此刻成竹在胸，沉吟片刻便道：“江东世家，首推吴郡顾、陆、朱、张四姓。此四家看似同气连枝，互为姻亲，守望相助，共同把持着江东命脉。然而，人心皆有私欲，世家更重利益。这四家之中，哪一家不想着压过其余三家，独掌江东牛耳？表面一团和气之下，必然暗藏龃龉，各有算计。”
他眼中闪过一丝冷冽的光芒：“因此，我的策略便是拉拢一部分，打压一部分！分化瓦解，使其不能合力抗我。具体如何，便要看看，哪一家更能看清时势，给出的‘诚意’足够打动我了。”
周异听完，连连点头，眼中赞赏之色更浓：“侯爷年纪虽轻，对此等权谋制衡之术，倒是看得透彻，手段也颇为老道狠辣。不过，乱世之中，正该如此！心不狠，则站不稳！古往今来，哪一位开国雄主、一方诸侯的崛起，不是踏着脚下的累累白骨，踩着对手的尸山血海登上高位的？”
他沉思片刻，似乎下定了决心，对朱明郑重说道：“既然侯爷有此雄心，亦有此见识，那老夫便助你一臂之力！”
“哦？伯父有何良策？”朱明精神一振。
周异捋须道：“我与吴郡陆康，乃是至交好友。他目前任庐江太守，为人刚正，素有威望。我可修书一封，只言老夫已告老还乡，现居于江东，心中挂念故友，邀他前来舍下一聚。待他到来之后，侯爷可亲自与他详谈。若能得陆康之助，侯爷在江东之事，必定能事半功倍！”
“陆康？！”朱明心中剧震，随即涌起一阵难以抑制的狂喜！陆康！这不正是历史上那个陆逊的从祖父，陆抗的曾祖父吗？！若是能通过陆康，与未来的“江东四英杰”之首、火烧连营的陆伯言搭上线……那简直是挖到了足以影响未来数十年格局的旷世奇珍！
一想到那位未来让刘备功亏一篑、支撑东吴半壁江山的儒将，朱明的心头顿时一片火热，仿佛已经看到了那袭白衣儒袍，在军帐中运筹帷幄的绝世风采！
“如此……便有劳伯父了！”朱明强压下心中的激动，对着周异，郑重地行了一礼。这一礼，不仅是为这封牵线搭桥的书信，更是为那扇可能因此而打开的、通往未来顶级人才宝库的大门！