正如陆一鸣所预料的那样。
当“边缘安全区联盟”的声望，达到顶点的同时，来自“核心圈”的、那充满了审视与敌意的目光，也变得……前所未有的锐利。
……
城市核心圈，地下五百米，戒备森严的军事指挥部。
那间充满了冰冷金属与铁血气息的、属于“铁鹰”将军的办公室里，气氛，压抑得仿佛能滴出水来。
“啪！”
一份详尽的、关于“边缘安全区联盟”近况的最新情报报告，被雷啸将军，狠狠地，拍在了他那张由厚重合金打造的办公桌上。
报告的内容，极其详尽。它不仅详细地描述了，陆一鸣是如何匪夷所思地，解决了“齿轮镇”的机械天灾。更是，用大量的数据和案例，分析了……“边缘安全区联盟”，那如同病毒般、爆炸性的声望增长！
“一个……不受控制的！拥有着可怕的个人武力！掌握着我们所不理解的、超越时代的技术优势的……‘末世军阀’！正在我们的眼皮子底下，疯狂地崛起！”
雷啸将军那只仅存的独眼之中，燃烧着毫不掩饰的、冰冷的怒火。他指着情报报告上，那些被重点标记出的、民众对陆一鸣的各种“神化”称呼，对着面前几名心腹下属，冷声嘶吼道：
“看看！都给我看看这些！”
“‘破晓者’？‘边缘之王’？”他冷笑着，声音中充满了讥讽与杀意，“他的声望，已经开始……严重地侵蚀我们核心圈，作为这片废墟上‘唯一合法政权’的权威了！”
“今天，那些无知的民众，把他当成神！那么明天呢？他们是不是，就要把他当成这片废土之上，唯一的……王？！”
“我们，决不能，也决不允许！第二个‘太阳花’事件，再次发生！”
“太阳花”，是灾难初期，一个禁忌的名字。那是一个……同样拥有着强大能力和巨大声望的民间英雄。他曾一度，团结了大量的幸存者，其威望，甚至隐隐盖过了当时还处于草创阶段的“核心圈”。最终，双方的理念冲突，不可避免地爆发，演变成了一场……惨烈的、血腥的内部火并。
虽然，“核心圈”最终，以惨痛的代价，赢得了胜利。但那件事，也成为了“军事派”心中，一根永远无法拔除的、深深的刺。
他们，决不允许，有任何不受他们掌控的、拥有着巨大威望的“民间英雄”，再次出现！
“将军，那……我们该怎么办？”一名下属，小心翼翼地问道，“直接……对他宣战吗？可是，他现在……不仅有那具‘风暴守护者’，还有了‘齿轮镇’那个技术疯子集团的全力支持。硬碰硬，我们的损失，恐怕……”
“宣战？不。”雷啸将军的眼中，闪过一丝阴鸷的、属于政客的冷酷，“对付这种……已经成了气候的‘英雄’，最愚蠢的，就是直接用武力去消灭他。那样，只会让他，变成一个被所有人同情的‘烈士’，反而会神化他的地位。”
“我们要做的，是……从内部，瓦解他。从根基上，腐蚀他。让他在民众的心中，从一个‘英雄’，慢慢地，变成一个……‘恶龙’。”
他站起身，开始在这间充满了肃杀之气的办公室里，来回踱步。
很快，一系列……充满了阴谋与恶意的、不光彩的、却又无比有效的针对性打压策略，从他的口中，迅速地，制定了出来。
“第一，经济封锁！”
“立刻，以‘战时重要战略物资统一管制条例’为名，切断所有，由我们核心圈所控制的官方商队，与‘边缘安全区联盟’的一切贸易往来！严禁，向他们出售任何一颗子弹！一滴燃油！一块高标号的合金钢！我要让他们的兵工厂，变成一堆废铁！让他们的战车，趴在窝里动弹不得！”
“第二，舆论抹黑！”
“立刻，动用我们所有的官方广播频道，以及那些……被我们喂饱了的情报贩子，给我，二十四小时不停地，向外散布谣言！”
“就说……那个陆一鸣，是一个彻头彻尾的、危险的野心家！说他的力量，来源不明，很可能，是与某个邪恶的异维度存在，达成了魔鬼的交易！说他的力量，随时可能会失控，给这片废土，带来比异兽和天灾，还要恐怖一万倍的灾难！”
“再去暗示！就说……‘齿轮镇’那场所谓的‘机械病毒’事件，根本就是他自导自演的一场……苦肉计！目的，就是为了吞并‘齿轮镇’的技术，树立他自己的威望！”
“第三，也是最重要的一点——扶植代理人！”
雷啸将军的眼中，闪烁着毒蛇般的光芒。
“去！秘密地，接触和资助，那些活跃在边缘地带的、臭名昭着的、只要给钱就什么都干的……流浪者匪帮！还有那些……一直对陆一鸣不满的、激进的小型武装势力！”
“许诺他们！给他们武器！给他们物资！让他们，去疯狂地，骚扰！去劫掠！去破坏！‘边缘联盟’所有的运输线路！所有的外围营地！我要让他们，永无宁日！我要让他们，在无休止的、小规模的战斗中，被活活地……耗死！”
“我要让那些投靠他的幸存者们看看，他们所信仰的那个‘守护神’，连自己家的后院，都看不好！”
……
这些阴险的毒计，很快，便通过“核心圈”那庞大的权力机器，被迅速地，执行了下去。
身在“边缘安全区联盟”的陆一鸣，很快，就感受到了，这股……来自暗处的、冰冷的寒意。
联盟的物资供应链，突然之间，变得无比紧张。各种关键的工业原料和能源，都出现了严重的短缺。
一些之前还笑脸相迎的、与核心圈有千丝万缕联系的中立营地，其态度，也突然，变得……冷淡和迟疑。
更直接的，是……联盟外围的巡逻队，开始遭遇到，比以往任何时候，都更加频繁、更加狡猾、更加不计后果的……疯狂袭击。
一场……看不见硝烟，却招招致命的、全方位的战争，已经……悄然打响。