“地狱”这个词，远不足以形容这个世界的残酷。当深红远-征队真正开始对这片血色荒原进行初步探索时，他们才深刻地理解到，什么叫做“达尔文的梦魇”。
在这里，进化论被以最极端、最血腥的方式，演绎到了极致。食物链的每一个环节，都被打磨成了最纯粹、最高效、也最狰狞的杀戮兵器。生存，是这里唯一的法则；杀戮，是这里唯一的语言。
在“影子”那如同鬼魅般的带领下，远征队小心翼翼地，沿着一道布满了锋利黑色晶石的峡谷，向前推进。他们的目标，是寻找一处相对安全的、可以作为临时据点的隐蔽洞穴。
那名之前因为精神冲击而昏迷的队员，也已经在医疗系统的救助下悠悠转醒。虽然身体还很虚弱，但在队友的搀扶下，勉强能够跟上队伍。
“停。”
队伍最前方的“影子”，突然抬起了手，整个小队瞬间如同雕塑般，停下了所有的动作。他的身体，几乎与身后一块暗红色的岩石，完美地融为了一体。只有那双锐利的眼睛，正死死地盯着天空。
众人顺着他的目光望去，只见高空那紫色的巨大旋涡之下，一个黑点，正在以惊人的速度放大。
“有东西过来了！隐蔽！”陆一鸣立刻沉声下令。
所有人迅速利用周围复杂的地形，寻找掩体。陆一鸣启动了“地狱行者”战斗服的轻度光学迷彩功能，整个人紧贴在一处岩壁的阴影之中。
一阵巨大的、如同破布被撕裂的恶风，从天而降。
一头翼展超过二十米的巨型飞行生物，带着刺耳的尖啸，从天而降。它的外形，像是地球上秃鹫的某种恐怖变异体。但它的羽毛，并非柔软的绒毛，而是一片片如同黑铁铸就的、闪烁着金属寒光的甲片。它的头颅上，没有眼睛，只有三个不断翕动着的、如同昆虫复眼般的感应器官。而最骇人的，是它那如同蜘蛛般、从腹部伸出的六条节肢状的、长满了倒钩的锋利骨爪。
“腐尸秃鹫，资料库里没有记录的新物种。”伊丽丝的精神波动，冷静地在众人脑海中响起，“能量反应等级，推测在三级初阶。威胁度，高。”
这头巨兽的目标很明确。它显然是嗅到了远征队中，那名身体虚弱的队员散发出的、微弱的“猎物”气息。它发出一声刺耳的嘶鸣，六条骨爪如同夺命的铁钩，向着那名队员藏身的方向，闪电般抓去！
“开火！”陆一鸣怒吼道。
九名队员同时从掩体后现身，手中的高斯动能步枪，喷吐出致命的火舌。一道道被电磁加速到数倍音速的特种合金弹丸，组成了一张密集的火力网，罩向了那头俯冲而下的腐尸秃鹫。
“叮叮当当——！”
然而，令人惊骇的一幕发生了。那些足以在地球上轻易撕开轻型装甲的弹丸，在击中腐尸秃鹫那身黑铁羽毛时，竟然只能溅起一串串耀眼的火星，然后无力地弹开，根本无法造成有效的伤害！
它的物理防御力，超出了所有人的预料！
“它的弱点在腹部！羽毛覆盖不到的地方！”陆一鸣的战术目镜飞速地分析着秃鹫的结构，立刻找到了突破口。
但秃鹫的速度太快了，它的六条骨爪，已经近在眼前！
“风缚！”
关键时刻，艾奥罗斯挺身而出。他将自己好不容易积蓄起来的风元素之力，毫无保留地释放了出去。数十道由高密度风元素构成的无形锁链，瞬间缠绕上了腐尸秃鹫的身体和翅膀，让它俯冲的速度，为之一滞。
就是这宝贵的零点几秒！
“集火腹部！”
所有队员立刻调整枪口，将火力倾泻向腐尸秃鹫那相对柔软的腹部。这一次，弹丸终于撕开了血肉，墨绿色的、散发着恶臭的血液，从空中喷洒而下。
“嘎——！”
腐尸秃鹫吃痛之下，发出一声愤怒的尖啸。它猛地一振翅膀，竟然硬生生地挣断了艾奥罗斯的风元素锁链。艾奥罗斯闷哼一声，嘴角溢出了一丝鲜血，显然遭到了元素反噬。
但这也给艾奥罗斯创造了机会。他强忍着伤势，将剩余的风元素，在手中凝聚成一道长达数米的、高速旋转的“风刃龙卷”，用尽全力，朝着巨兽那受伤的翅膀根部，狠狠地斩了过去！
“噗嗤！”一声。
这一次，风刃龙卷终于建功。腐尸秃鹫的一只翅膀，被硬生生地切断。它发出一声悲鸣，庞大的身躯失去了平衡，如同坠落的飞机一般，重重地砸在了不远处的地面上，激起漫天烟尘。
众人还未来得及喘一口气，异变再生！
“轰隆——！”
他们脚下的地面，突然剧烈地塌陷下去！
一头体型堪比主战坦克的、外形如同巨型圣甲虫般的怪物，猛地从地下钻了出来！它的甲壳，呈现出一种诡异的、被强酸腐蚀过的暗绿色。它的口器，如同一个巨大的研磨机，张开后，竟然一口就将那头刚刚坠落在地、还在不断挣扎的腐尸秃鹫的半个身子，吞了下去！
“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的骨骼碎裂声，从它的口器中传出。
“酸液喷射甲虫！危险！快散开！”伊丽丝发出了最高级别的警告。
这头甲虫在吞噬了猎物之后，立刻将目标锁定在了远征队的身上。它那巨大的、如同深渊般的口器中，开始迅速积聚起一团黄绿色的、冒着气泡的粘稠液体。
下一秒，大片具有强腐蚀性的酸液，如同高压水枪一般，向着远征队所在的位置，铺天盖地地喷射而来！
酸液所过之处，无论是坚硬的岩石，还是那些钢铁般的黑色树木，都如同被投入王水之中，瞬间冒出滚滚浓烟，被腐蚀得千疮百孔。
“具现！石英屏障！”
陆一鸣当机立断，挡在所有人身前。他将像素能量疯狂输出，在小队前方，瞬间具现出了一面厚达半米、由纯度高达百分之九十九点九的高纯度石英玻璃构成的巨大墙壁！
“滋啦啦啦——！”
腐蚀性酸液泼洒在石英墙壁之上，发出了剧烈的化学反应声。墙壁的表面迅速变得模糊不清，但终究是勉强抵挡住了这一波致命的攻击。
“就是现在！打它的眼睛！”
趁着甲虫攻击的间隙，陆一鸣一声令下，全队火力，集中倾泻向那头巨型甲虫头部那对巨大的、如同黑宝石般的复眼。
在付出了几乎打空了所有弹匣的代价之后，他们终于将那头甲虫的复眼彻底打爆。失去视觉的巨型甲虫，陷入了疯狂，开始胡乱地喷射酸液，撞击周围的山壁，最终在一阵不甘的嘶鸣声中，轰然倒地。
战斗，终于结束了。
队员们一个个靠在岩壁上，剧烈地喘息着。短短几分钟的战斗，其凶险程度，已经超过了他们在地球上经历的任何一场战斗。
伊丽丝小心翼翼地靠近那两具巨大的怪物尸体，伸出能量触须，开始采集组织样本，进行现场分析。
几分钟后，她的分析结果，让所有人的心，都沉入了谷底。
“情况……比我们想象的还要糟糕。”伊?丽丝的精神波动，充满了凝重。“这两种生物的细胞结构，充满了极致的侵略性与排他性。它们的新陈代谢效率，经过初步测算，至少是地球已知生物的二十倍以上。”
“这意味着什么？”一名队员喘着粗气问道。
“这意味着，”伊丽丝缓缓地解释道，“第一，它们永远处于极度的饥饿状态，会将任何移动的物体，都视为潜在的食物。第二，它们拥有超乎想象的伤害承受能力与自我恢复能力。刚才那头秃鹫，如果我们没能第一时间斩断它的翅膀，以它的细胞活性，恐怕能在几分钟内，就让那些枪伤初步愈合。”
“这里，是一个不允许任何弱者存在的、永恒的猎杀场。我们……也是猎物。”
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