次日，午时。阳光炽烈，将黑水城中心的大校场照耀得一片白晃晃。新搭建的观礼高台披红挂彩，旌旗招展，皇帝端坐于台中央的龙椅上，左右是皇室宗亲、文武重臣。台下，凯旋的长风军将士盔明甲亮，队列整齐，刀枪如林，在阳光下闪烁着寒光。更远处，是无数翘首观望的百姓。献俘礼即将开始，气氛庄重而热烈。
陆北辰一身戎装，按剑侍立在皇帝御座侧后方，目光如鹰隼般扫视着全场，看似沉稳，实则全身肌肉都已绷紧。沈清弦作为诰命夫人，有资格在侧后方较远的凉棚下落座，她看似平静地注视着仪式进程，但宽大衣袖中的手，已微微汗湿。她能感觉到，无数道或明或暗的目光，都在关注着高台上的一举一动。
仪式按部就班地进行。献上俘虏，宣读捷报，犒赏三军……一切井然有序。皇帝的嘴角带着温和的笑意，不时对陆北辰和有功将士点头嘉许。然而，就在仪式进行到高潮，皇帝起身，准备走到高台前沿，接受万民朝拜，并准备发表敕令的关键时刻——
异变陡生！
“嗡——！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，骤然从高台侧后方的人群中响起！一道乌光，快如闪电，直射皇帝后心！是弩箭！强弩！
几乎在弩箭发出的同时，一直如同影子般侍立在皇帝另一侧阴影中的大太监冯保，眼中精光一闪，似乎早有预料，身形微动，似要有所动作！他在等待，等待一个“救驾”的最佳时机，甚至可能……本就是知情者！
然而，有人比他更快！
一直全神贯注的陆北辰，在弩箭离弦的瞬间，已如同蓄势待发的猎豹，猛地侧身，用宽阔的后背和披风，间不容发地挡在了皇帝身前！同时，他腰间的佩剑已化作一道寒光，并非格挡箭矢（距离太近，已来不及），而是精准地劈向御座旁那根被王德贵动过手脚的雕花护栏！
“咔嚓！” 一声脆响！被暗中加固过的护栏，在陆北辰运足内劲的一剑下，应声断裂！断裂的木茬如同预想般飞溅，但核心结构因铁箍加固而并未完全散架，恰好形成了一个天然的屏障，挡住了弩箭的部分去路，也挡住了冯保可能“顺势”推搡皇帝的路线！
“噗！” 弩箭射穿了陆北辰的披风肩甲，带出一溜血花，但去势已竭，被他反手一把抓住！箭簇幽蓝，显然淬有剧毒！
“有刺客！护驾！” 陆北辰的怒吼声如同惊雷，响彻全场！
这一切发生在电光石火之间！直到此时，台上的宗室大臣们才反应过来，顿时乱作一团，惊叫声四起！台下的御林军和将士们也瞬间骚动！
“保护陛下！”
“抓刺客！”
几乎在陆北辰怒吼的同时，隐藏在高台各处、混在仪仗队和人群中的韩青及暗卫们，动了！
“嗖！嗖！嗖！” 三支精准无比的短弩，从三个不同的角度，射向了刚才弩箭发出的位置！一名混在乐师队伍中、正欲趁乱逃离的灰衣人，应声倒地，被瞬间扑上的暗卫制服，卸掉下巴，防止其服毒自尽！
与此同时，高台之下，御马监太监小顺子眼中闪过一丝狠厉，悄悄将手伸入怀中，摸向那个刺激马匹的药包，准备制造更大的混乱。然而，他的手尚未掏出，两把冰冷的短刀已悄无声息地抵在了他的后腰和咽喉。
“别动。” 韩青冰冷的声音在他耳边响起。小顺子浑身一僵，面如死灰。
另一边，光禄寺署丞赵有财见事败，脸色惨白，转身想溜，却被两名扮作杂役的暗卫一左一右夹住，动弹不得。
而那个工部主事王德贵，见弩箭失败，陆北辰并未如预期般因护栏断裂而坠台或被怀疑，反而护驾受伤，心知大势已去，眼中闪过绝望，猛地咬向衣领！却被一直紧盯他的暗卫一拳打在下颌，满口牙齿混着血水喷出，衣领内的毒囊也被抠出！
台上的混乱瞬间被压制！所有的刺客和内应在第一时间被精准拿下！速度之快，动作之利落，仿佛早已演练过无数遍！
皇帝赵珩在最初的惊愕后，迅速恢复了镇定，但脸色阴沉得可怕。他看了一眼挡在自己身前、肩头渗血却依旧持剑挺立的陆北辰，又扫了一眼台下被迅速制服的刺客和混乱中被打晕制住、脸色煞白的冯保，眼中闪过一丝后怕，随即是滔天的怒火！
“陆爱卿！” 皇帝扶住陆北辰，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“伤势如何？”
“皮肉之伤，陛下无恙便好！”陆北辰沉声道，目光锐利地扫过全场，“臣护卫不力，惊扰圣驾，罪该万死！请陛下移驾行宫，此地交由臣处理！”
“不！” 皇帝猛地一摆手，眼中怒火燃烧，“朕就在这里看着！看看是谁，敢在光天化日之下，在朕的凯旋仪式上，行此大逆不道之事！给朕查！一查到底！”
“臣，遵旨！”陆北辰单膝跪地，声音斩钉截铁。
献俘礼被迫中断，但一场更激烈的、关乎真相与清算的暴风雨，已然降临。高台之上，帝王的雷霆之怒，即将席卷一切牛鬼蛇神。而陆北辰与沈清弦布下的天罗地网，终于到了收网的时刻。