二月初二，龙抬头。
北境的天空却并未因此而展露笑颜，反而比前几日更加阴沉晦暗。铅灰色的云层低低压着连绵的雪山，寒风呼啸，卷起地上的积雪，抽打在脸上，如同刀割。通往落鹰涧的官道上，积雪被往来车马压实，结成一层滑溜的冰壳，更添几分行路的艰难。
辰时刚过，一支庞大的车队，在凛冽的寒风中，缓缓出现在落鹰涧以东二十里的官道上。车队绵延数里，旌旗招展，打头的正是兵部规定的、运送军粮的号旗。车辆沉重，车轮深深碾入冰雪，发出吱吱嘎嘎的呻吟。押运的官兵约有两千余人，盔甲鲜明，刀枪在手，看似戒备森严，行进间却隐隐透着一丝难以言喻的凝滞和刻意。
这，正是陆北辰“明修栈道”的那支车队。外层粮袋鼓鼓囊囊，内里却暗藏玄机。
与此同时，在落鹰涧两侧陡峭、如同鹰隼敛翼般的山崖之上，无数双隐藏在岩石缝隙、枯木丛中的眼睛，正死死地盯着官道延伸而来的方向。这些人身着杂色皮袄，脸上涂抹着油彩，手持弓箭、弯刀，甚至还有几具简陋的弩机，眼神凶狠，气息彪悍，绝非寻常山匪，赫然是精锐的狄人武士伪装！他们如同蛰伏的饿狼，屏息凝神，等待着猎物踏入死亡陷阱。为首一人，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神阴鸷，正是狄人部落中有名的悍将兀脱。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血和贪婪的光芒。只要劫下这批粮草，便是大功一件，王庭的赏赐绝不会少！
他们却不知道，在自己身后更高、更隐蔽的绝壁和密林中，另一支军队，如同幽灵般，早已张网已待。周毅率领的三千长风军精锐，身披白色伪装披风，与雪地融为一体，悄无声息地占据了所有制高点和撤退要道。弓已上弦，刀已出鞘，只等信号。周毅伏在一块巨岩后，目光如电，扫视着下方山谷中那隐约可见的伏兵，心中冷笑。少帅料事如神，这群蠢货，果然来了！
巳时三刻，庞大的粮车队终于缓缓驶入了落鹰涧的入口。涧内道路骤然变窄，两侧悬崖峭壁如刀削斧劈，天空被压缩成一条细线，光线昏暗，寒风在峡谷中穿梭，发出鬼哭般的呼啸。
当车队中部完全进入最狭窄的一段“鹰喉”地段时，山崖之上，骤然响起一声尖锐的唿哨！
“杀——！” 伴随着一声狄语的狂吼！
刹那间，箭如飞蝗！无数点燃的火箭，夹杂着普通的箭矢，如同暴雨般从两侧山崖倾泻而下！目标直指车队中段的粮车！
“敌袭！保护粮草！” 押运官声嘶力竭地大吼，官兵们似乎惊慌失措，纷纷举盾格挡，阵型大乱。
火箭射中粮车外层的麻袋，迅速引燃！火势开始蔓延，浓烟滚滚！伪装的山匪们见偷袭得手，发出兴奋的嚎叫，在兀脱的指挥下，如同潮水般从山崖上冲下，挥舞着弯刀，扑向看似已陷入混乱的车队！
然而，就在他们即将接近车队，准备抢夺“粮草”的瞬间，异变陡生！
那些被点燃的粮车，非但没有像预想中那样剧烈燃烧，反而爆发出更加猛烈、却极不正常的火焰，并散发出刺鼻的硝烟味道！紧接着——
“轰！轰！轰！”
接连几声沉闷的巨响在车队中炸开！隐藏在粮袋下的火药被引燃，巨大的冲击力将靠近的匪徒炸得人仰马翻！与此同时，车厢底板猛地弹开，无数铁蒺藜、尖锐的木刺被机括弹射出来，瞬间清空了一大片区域！
“不好！中计了！” 兀脱脸色剧变，心知上当！
几乎在同一时间，山顶上传来了沉闷而威严的号角声！
“呜——呜——呜——”
三声号角，响彻山谷！
“长风军！杀！” 周毅一跃而起，手中长刀直指下方混乱的敌群！
“杀——！” 埋伏已久的长风军精锐，如同神兵天降，从山顶、从密林、从各个意想不到的角落冲杀出来！箭矢如同精准的死神之镰，收割着暴露在外的匪徒性命。紧接着，如狼似虎的步兵俯冲而下，瞬间将试图抢劫粮车的匪徒分割、包围！
山谷中，顿时陷入了一场血腥的屠杀！原本的猎手，瞬间变成了惊慌失措的猎物！
兀脱又惊又怒，挥舞着弯刀，试图组织抵抗，但阵型已乱，军心已散，在长风军有备而来的猛烈攻击下，根本不堪一击。他眼睁睁看着自己的部下如同被砍瓜切菜般倒下，鲜血染红了洁白的雪地。
“撤退！快撤！” 兀脱嘶吼着，带领残兵败将，试图向来路突围。
然而，退路早已被截断！一队长风军骑兵，如同钢铁洪流，封锁了谷口，为首的将领，正是韩青！他面无表情，手中马槊一挥，冷喝道：“束手就擒，可留全尸！”
前有堵截，后有追兵，两侧是绝壁！兀脱陷入了绝境！
战斗几乎呈现一边倒的态势。长风军准备充分，以逸待劳，又是精锐之师，对付这群虽然凶悍却失了先机、乱了阵脚的伪装匪徒，占尽了优势。不到一个时辰，战斗便接近尾声。大部分匪徒被歼灭，少数跪地投降，首领兀脱身负重伤，被周毅生擒活捉。
周毅下令清扫战场，清点伤亡和缴获。长风军伤亡轻微，而敌军则几乎全军覆没。更重要的是，从俘虏口中和缴获的兵器、衣甲上，确认了这伙“山匪”的真实身份——狄人精锐！缴获的几封密信，更是直接指向了此次行动的幕后主使与晋王府有关联！
“快！立刻向少帅报捷！落鹰涧大捷，歼敌千余，生擒敌首，缴获密信，粮草无恙！” 周毅压抑不住激动，对传令兵吼道。
几乎在落鹰涧伏击战打响的同时，另一支规模小得多、却更加精锐的车队，在夜色的掩护下，由陆北辰最信任的副将亲自率领，押运着真正的救命粮草，沿着一条极其隐秘、靠近边境线的山间小路，日夜兼程，悄无声息地向着黑水城方向疾驰。这条路线虽然艰险，却成功避开了所有人的耳目。
当落鹰涧的捷报和缴获的密信，以八百里加急的速度传回黑水城时，陆北辰正站在城头，遥望着东南方向。他接过军报，快速浏览，紧绷了数日的脸上，终于露出了一丝如释重负的疲惫，以及冰冷彻骨的杀意。
成功了！晋王，这次，看你如何狡辩！
他立刻转身，沉声下令：“立刻六百里加急，将落鹰涧大捷、歼敌详情、生擒敌首口供及缴获密信，一并呈报兵部，转奏陛下！同时，抄送副本，密送京城相府！”
这场精心策划、险象环生的反击战，终于以长风军的完胜告终。晋王勾结外敌、劫掠军粮的惊天阴谋，被彻底粉碎！消息如同插上了翅膀，迅速传向北境各军镇，军心大振！而更猛烈的风暴，即将在千里之外的京城，金銮殿上，骤然掀起！
然而，当捷报的余音在耳边回荡，缴获的密信在灯下泛着冷光，陆北辰脸上那丝胜利的松弛却渐渐褪去，取而代之的是一种更深沉的凝重。他缓步走回案前，手指无意识地敲击着那份即将呈报朝廷的捷报和证物清单。
证据确凿，人赃并获。生擒的敌酋兀脱，缴获的密信，指向晋王府的线索链似乎清晰无比。这足以在朝堂上掀起一场滔天巨浪，足以让晋王党羽焦头烂额。
但，真的足以将那位盘踞在帝国权力顶峰数十载、树大根深、党羽遍布朝野的晋亲王殿下，一举拉下马来吗？
陆北辰的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着几分嘲讽，几分清醒。
难。
晋王绝非等闲之辈。他敢行此通敌叛国的弥天大罪，必然早已想好了退路。那些密信，可以是“手下人胆大妄为，攀诬构陷”；那个被生擒的兀脱，可以在押解回京的路上“暴毙而亡”或“翻供称受刑不过”；甚至，他可以断尾求生，抛出几个足够分量的替罪羊，将所有罪责一力承担，自己则依旧是那个“被蒙蔽”的贤王。
陛下会如何决断？是为了江山社稷，铁腕铲除这颗毒瘤？还是为了朝局平衡，朝堂稳定，选择暂时隐忍，甚至……借此机会进一步制衡他陆北辰和沈相？
政治的博弈，从来不是简单的非黑即白。证据，在某些时候，反而会成为更危险的导火索。
“晋王……这次算你狠。”陆北辰低声自语，眼中寒光闪烁，“但你想就此脱身，也没那么容易。这顿杀威棒，你挨定了！就算扳不倒你，也要让你伤筋动骨，剥掉你一层伪善的画皮！”
他将捷报和证物清单仔细封好，沉声道：“六百里加急，呈报兵部，转奏陛下！另，以我的名义，再写一封密奏，详细陈述落鹰涧之战经过，强调敌军乃狄人精锐伪装，其目标明确，计划周密，绝非寻常匪患，背后必有朝中高位者策应！请陛下圣裁！”
他不仅要报捷，更要借着这场大胜的东风，将“朝中高位者策应”这根刺，狠狠地扎进陛下的心里，扎进满朝文武的眼中！
真正的风暴，此刻才刚从北境刮起，目标，直指那座波谲云诡的帝都皇城。而最终的胜负，远未可知。陆北辰深知，他与晋王之间的这场生死博弈，仅仅才过了第一回合。接下来的朝堂交锋，将是另一场更加凶险、不见刀光却足以致命的战争。
他望向京城的方向，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座清雅却承载了太多秘密和压力的清韵轩。
“清弦……京中的风雨，就要来了。”