黑石城往南三百里，有一处人迹罕至的幽深山谷，因其灵气稀薄，又无甚特产，被当地人称为“枯寂谷”。而此刻，这座沉寂了不知多少岁月的山谷，正悄然发生着改变。
山谷入口处，原本杂乱的藤蔓与灌木已被清理干净，取而代之的是一座依托天然石壁搭建起的简陋石堡雏形。石堡虽粗糙，但其表面隐约可见一道道玄奥的幽暗纹路闪烁，将周围稀薄的灵气，尤其是那些偏向阴煞属性的能量，缓缓吸纳过来，使得谷内的气息变得愈发森然。
这正是龙啸天选定的临时据点。
石堡内一间刚刚开凿出的静室中，龙啸天盘膝而坐。他周身气息沉凝，筑基初期的修为已然彻底稳固，丹田内，那尊由《万煞融炉秘典》铸就的“炉鼎”虚影更加凝实，中心处一点寂灭魔元如同黑洞般缓缓旋转，散发着令人心悸的波动。
他并未沉浸于修炼，而是以指代笔，以自身精纯的寂灭魔元为墨，在身前一块打磨光滑的黑曜石板上，刻画着一座繁复无比的阵法。阵法核心，正是那枚得自寂灭魔帝传承之地的、能够干扰乃至操控低阶妖兽的奇异骨片——【万兽母巢】的子体碎片。
随着最后一道魔元纹路落下，整个黑曜石板猛地一震，上面的阵法纹路骤然亮起幽光，与那骨片产生了紧密的联系。一股无形的、带着混乱与诱惑意味的波动，以骨片为核心，如同水纹般扩散开来，透过石壁，漫向整个山谷，乃至更远的山林。
【万灵慑服阵】——这是龙啸天根据魔帝传承中的阵法知识，结合【万兽母巢】碎片的特性，自行推演简化出的一座辅助阵法。此阵无法直接攻敌，却能极大增幅碎片散发出的精神波动范围与强度，更能将范围内被吸引而来的妖兽躁动情绪在一定程度上抚平、引导，使其更容易被掌控。
做完这一切，龙啸天脸色微微泛白，刻画这座阵法对他心神的消耗不小。他收起黑曜石板，走出静室。
石堡外，一片热火朝天的景象。
阿木指挥着几名从黑石城招募的、修为仅在炼气一二层的落魄散修，将开采来的青冈岩垒砌加固石堡外墙。这些散修实力低微，在黑石城挣扎求存，被龙啸天以灵石和基础的修炼功法轻易招揽。他们虽然对龙啸天这位神秘而强大的“主人”心怀敬畏，但能有一个相对安稳的落脚点和修炼资源，已是莫大的幸运。
另一边，身材魁梧、覆盖着暗红色鳞片的血鳞妖狼（龙啸天为其取名“赤牙”），正趴伏在一处高地上，冰冷的狼眸扫视着山谷四周，警戒着任何风吹草动。它身上散发出的二阶妖兽巅峰的凶煞之气，让那些干活儿的散修们胆战心惊，不敢有丝毫懈怠。
更远处，山谷深处的密林中，隐隐传来几声低沉的兽吼，那是被【万灵慑服阵】波动吸引而来，尚未完全被驯服的妖兽。
整个山谷，正以一种惊人的速度，从一个荒芜之地，向着一个初具雏形的隐秘基地转变。
龙啸天看着这一幕，眼神平静。这只是开始。他需要更多的力量，更稳固的根基。无论是为了应对青云门可能存在的追查，还是为了将来探寻父母之仇和龙家镇惨案的真相，亦或是应对那冥冥中可能因魔帝传承而引来的“界外”目光，他都必须拥有属于自己的势力。
“主人。”阿木见到龙啸天出来，连忙小跑过来，恭敬地行礼。经过这段时间的历练，他身上的怯懦之气少了许多，眼神中多了一丝沉稳。
“嗯，进度如何？”龙啸天问道。
“回主人，石堡主体三天内便可完工。按照您的吩咐，仓库和基础的防御符阵也在同步布置。只是……灵石和布阵材料的消耗比预想中要快。”阿木如实汇报，眉宇间带着一丝忧虑。龙啸天从黑骷寨以及反杀那些追杀者身上得到的资源，正在快速消耗。
龙啸天点了点头，对此并不意外。建立一个据点，本就是消耗资源的大户。
“资源的问题，我来解决。”他淡淡道，目光转向山谷之外，黑石城的方向，“我离开几日，去城中处理些事情。你看好此地，若有强敌来犯，以保全自身和赤牙为首要，可放弃石堡，退入后方密林。”
“是！主人放心！”阿木郑重应道。
龙啸天又交代了赤牙几句，便身形一晃，化作一道若有若无的幽影，融入山林之中，向着黑石城方向疾驰而去。他需要去打探消息，更重要的是，需要寻找获取稳定资源的渠道。坐吃山空，绝非长久之计。
……
黑石城，依旧是一片喧嚣与混乱的景象。
龙啸天变幻了容貌，收敛了气息，如同一个普通的低阶修士，再次踏入城中。他先是去了几家较大的酒楼和茶馆，这些地方往往是消息最为灵通之处。
果然，关于“神秘修士覆灭黑骷寨”以及“城外山林惊现激战，疑似有筑基修士陨落”的消息，已然在底层修士和小型势力中流传开来，版本众多，越传越玄乎。有人说是过路的正道高手行侠仗义，也有人猜测是某个大势力清剿不安分的手下，更有甚者，将此事与一些传说中的秘境宝藏联系起来。
龙啸天仔细倾听着，并未听到任何关于青云门追查，或是柳如烟相关的信息，心中稍定。看来，青云门的注意力暂时还未延伸到这偏远的黑石城，或者说，柳如烟并未将对他的追杀公之于众。
随后，他来到了城中最大的交易坊市——百宝街。
街道两旁店铺林立，摊贩叫卖声不绝于耳。龙啸天目标明确，直接走向街尾一处不起眼、门面陈旧，挂着“墨轩阁”牌匾的店铺。这是他之前几次暗中探查，确定的一家背景相对复杂，既收购来历不明的物资，也出售各种偏门情报的店铺。
店铺内光线昏暗，只有一个戴着瓜皮小帽、留着山羊胡、修为在炼气五层左右的老掌柜，正趴在柜台上打盹。
龙啸天走进店铺，屈指在柜台上敲了敲。
老掌柜迷迷糊糊地抬起头，看到龙啸天变幻后平平无奇的面容，以及那内敛却让他隐隐感到压力的气息，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，立刻堆起职业化的笑容：“这位客官，需要点什么？本店法器、丹药、符箓、材料，应有尽有，价格公道。”
龙啸天没有说话，只是从储物袋中取出几件东西放在柜台上。都是从黑骷寨以及那些追杀者身上得来的、较为常见、不易追查来源的法器和材料。
老掌柜拿起一件件物品，仔细查验，脸上的笑容不变，但眼神却愈发凝重。这些物品品质不俗，尤其是其中一柄带着血槽的短刃，分明是某种杀手组织惯用的制式法器。他心中已然明了，眼前这位，恐怕就是近日城中流传的那些事件的“正主”之一。
“客官这些东西……来路似乎有些……”老掌柜故作迟疑。
龙啸天声音沙哑，直接打断：“开个价。”
老掌柜沉吟片刻，报出了一个略低于市场价，但还在合理范围内的价格。他不想得罪这种实力不明、手段狠辣的角色。
龙啸天点了点头，没有讨价还价。他收起灵石，看似随意地问道：“掌柜的，这黑石城附近，可有什么来灵石快，又不需要太多顾忌的门路？”
老掌柜闻言，眼中闪过一丝了然，压低声音道：“客官是明白人。这黑石城毗邻‘万兽山脉’边缘，要说来灵石快，无非是猎杀妖兽、采集稀有药材、或是探寻一些前人遗留的洞府。不过，这些都有风险，而且收益不稳定。”
他顿了顿，观察了一下龙啸天的神色，继续道：“若是客官实力足够，又不怕麻烦，倒是有个现成的机会。”
“哦？说来听听。”
“城东的‘血狼帮’，帮主血狼前些时日探索一处遗迹时受了重伤，据说需要一味名为‘赤阳草’的三阶灵药救命。血狼帮悬赏五千下品灵石，外加一件中品防御法器，求购赤阳草，或者能提供赤阳草确切消息者，也可获千金。”老掌柜缓缓说道，“那赤阳草生长之地，据传在万兽山脉外围的‘熔火谷’附近，那里火系妖兽盘踞，环境酷烈，危险不小，但若能得手，收益也极为可观。”
“血狼帮……”龙啸天目光微动。他知道这个帮派，是黑石城几个较大的地下势力之一，帮主血狼乃是筑基中期修士，行事狠辣。若能借此机会与血狼帮搭上线，或许能打开一条获取资源和信息的渠道。而且，熔火谷的环境，对他修炼《寂灭魔经》或许也有些益处。
“多谢掌柜告知。”龙啸天抛给对方几块灵石作为信息费，转身离开了墨轩阁。
在他离开后，老掌柜脸上的笑容渐渐收敛，对着空无一人的内堂低声道：“去查查刚才那人的底细，小心点，别被发现了。”
内堂传来一声轻微的回应。
龙啸天走在熙攘的街道上，心中已然有了计较。赤阳草，或许可以去碰碰运气。但他并未立刻动身，而是拐入一条僻静的小巷，七绕八拐之后，来到了一处挂着“苏氏药材”招牌的小铺面门前。
这是苏若雪暂时落脚和打探消息的地方。他需要确认一下她的安全，同时也想看看，她这边是否有什么新的发现。
铺面里有些冷清，苏若雪正坐在柜台后，对着一本账册发呆，眉宇间带着一丝化不开的忧愁。当她看到变换了容貌的龙啸天走进来时，先是一愣，随即从那熟悉的眼神中认出了他，美眸中瞬间爆发出惊喜的光芒。
“你……你回来了！”她连忙起身，压低声音，语气中带着难以掩饰的激动和关切，“没事吧？山谷那边……”
“一切顺利。”龙啸天走到柜台前，声音恢复了原本的清冷，但比起对待外人，终究是多了一丝不易察觉的缓和，“你这边如何？可有人找麻烦？”
苏若雪摇了摇头：“没有，我一直很小心。只是……”她犹豫了一下，神色变得凝重起来，“我打听到一个消息，不知道对你有没有用。”
“说。”
“前几天，有几个行踪诡秘、气息不似本地修士的人来到黑石城，似乎在暗中打听关于一个月前，青云门方向是否有异常能量波动，或者是否有身份不明的年轻修士出现。”苏若雪低声道，“我怀疑……他们可能和青云门有关，甚至……可能就是冲着我们来的。”
龙啸天眼神骤然一凛！
果然！柳如烟，或者说青云门，并没有放弃！
暗流，已经开始涌动了。
他看向铺面外熙熙攘攘的街道，目光仿佛穿透了无数阻碍，看到了那隐藏在平静表象下的汹涌危机。
“我知道了。”龙啸天声音低沉，“你这几日多加小心，若无必要，尽量不要外出。我会尽快处理完手头的事情。”
看来，熔火谷之行，需要提前了。必须在那些“眼睛”真正锁定他之前，尽快提升实力，并建立起足够自保的力量。
风暴，似乎来得比他预想的还要快一些。