林凡发出的最高预警与联盟请求,在接下来的数周内,各方势力的回应以最快的速度显现,并最终汇聚于已成为大陆焦点的希望之城——伊姆拉德尔。
首先抵达的是阿尔文·布莱特皇帝。他并未带来浩荡的仪仗,而是轻车简从,率领着帝国最核心的参谋团队与一队金甲禁卫。当他步入伊姆拉德尔宏伟的地下殿堂时,眼中依旧难掩震撼,但更多的是一种见证奇迹与决意的凝重。“林凡,我的兄弟,帝国与你同在。”简单的问候,承载着千钧的承诺。
紧接着,圣尼克弗公国的旗帜出现在地平线上。蒙特维尔大公,伊莎贝拉的父亲,一位威严与智慧并存的老骑士,亲自率队前来。与女儿女婿的重聚带着战前短暂的温情,但更多的是对即将到来风暴的严肃讨论。“圣尼克弗的骑枪,将为光明而战。”大公的承诺铿锵有力。
大地传来规律的震动,石心山之王索林·石砧带着他的王室卫队和最杰出的战争工匠抵达。矮人王对伊姆拉德尔的矮人区的新发明赞不绝口,但眼神中燃烧着的是对诺萨特世仇的怒火与对黑暗造物的极度厌恶。“石心山的锤子,已经饥渴难耐了!”
最后,如同林间流淌的清风,永歌森林女王艾莉亚·晨星在一队精灵长老与高阶法师的陪伴下悄然现身。她的到来让整个城市的自然能量都为之雀跃了一瞬,但她美丽的容颜上笼罩着一层深切的忧虑。“森林在哭泣,黑暗正在扼杀生命的脉搏。永歌森林,将履行古老的盟约。”
人类帝国、山地矮人、森林精灵、人类公国,以及作为东道主的新生伊姆拉德尔王国——泰拉维亚大陆上所有主要的光明势力领袖,历史上第一次,为了一个共同的目标,齐聚一堂。
与此同时,大陆的军事神经也彻底绷紧。
帝国的鹰旗军团与烈阳军团,沿着北部边境线构筑起连绵的营垒,金色的铠甲在阳光下形成一道耀眼的光带。
圣尼克弗的重装骑士团在东境平原完成集结,钢铁洪流蓄势待发。
石心山的矮人军团则扼守着通往山脉的各个隘口,他们的防御工事与伊姆拉德尔的风格相互呼应。
永歌森林的精灵们并未大规模集结于一线,但他们活跃在所有的边境森林中,与伊姆拉德尔的希萨尔猎手和巡林客一起,编织着一张巨大的侦察与预警网络。
整个大陆北部与东部,仿佛一张拉满的巨弓,弓弦已然绷紧,肃杀之气冲霄而起。
就在这各方领袖于伊姆拉德尔王宫进行着紧张而激烈的战略会议,争论着主动出击还是联合防御的利弊,计算着兵力、补给与时间之时,端坐于主位的林凡,胸口突然传来一阵剧烈的、灼热的悸动!
是时沙怀表!
那悸动并非疼痛,而是一种强烈的、仿佛来自时空本身的牵引和低语。它干扰着他的思绪,让他无法专注于眼前嘈杂的辩论。
林凡强忍着这股异样,坚持主持完当天的会议。当晚,他摒退了所有随从,甚至没有告知伊莎贝拉,独自一人来到了伊姆拉德尔最深处、最安静的地方——那处他曾与希尔瓦娜斯学习风语的僻静角落,也是月光之泉能量在地下的一个微弱脉络节点。
这里万籁俱寂,只有地下穹顶的“星辰”散发着永恒柔和的光辉。林凡盘膝坐下,小心翼翼地取出了那枚古朴的时沙怀表。
怀表在他掌心微微震动,表壳上那些玄奥的纹路仿佛活了过来,流淌着微弱的光晕。他闭上眼睛,将全部的精神力沉入其中,不再试图去“思考”战略,而是去“聆听”。
起初是一片混沌的噪音,仿佛无数时间线在耳边奔流、破碎、重组。渐渐地,一些模糊的、碎片化的景象开始浮现:
他看到了葛拉卡城那高耸的黑暗塔楼,在双月重合的诡异光芒下,轰然洞开,一个无法名状的、由纯粹黑暗与疯狂意识构成的巨大阴影正挣扎着从中挤出,祂的低语让现实都在扭曲……
他看到了无数的兽人,如同绿色的瘟疫,从传送门中汹涌而出,它们的力量、狂暴远超预估,普通的刀剑难以对其造成致命伤……
他看到了大陆联军的防线在绝对的力量与数量面前,如同被洪水冲击的堤坝,出现了裂痕,鲜血染红了雪原……
但紧接着,景象又是一变:
他看到了伊姆拉德尔中心广场那三尊雕像——人类骑士、矮人战士、精灵游侠——在某种力量的激发下,仿佛活了过来,散发出贯穿天地的光芒,与那黑暗阴影猛烈碰撞……
他看到了月光之泉在满月之下沸腾,月华不再是柔和的治愈之光,而是化作了撕裂黑暗的净化之枪……
最后,所有的景象汇聚成一个不断闪烁、明灭不定的光点,那光点的位置,似乎就在……就在伊姆拉德尔城内,却又仿佛存在于另一个维度,与那三尊雕像,与月光之泉,与他手中的时沙怀表,都有着某种深刻的联系……
低语声渐渐消退,怀表的悸动也平复下来,恢复成一件冰冷的古物。
林凡猛地睁开眼,大口喘息着,额头上布满了冷汗。那些景象太过破碎,信息量巨大,却又充满了隐喻。
“塔楼……兽人……防线崩溃……”这印证了希尔瓦娜斯的情报,预示了最坏的未来。
“三尊雕像……月光之泉……净化之枪……”这似乎是希望所在,是关键的力量。
“那个光点……在哪里?它是什么?”
他反复咀嚼着最后的指引,那个闪烁的光点。它似乎是扭转局面的关键,是连接雕像、泉水与怀表的枢纽。但他搜遍脑海中对伊姆拉德尔的认知,也无法确定那光点究竟指向何物。
“古老的盟约……时之沙漏……关键不在远方,而在……脚下?”他喃喃自语,眉头紧锁。
时沙怀表给出了指引,却留下了最难解的谜题。林凡知道,在各方势力争论着宏观战略的同时,他必须尽快破解这个谜题。这或许,才是真正能决定大陆命运,而不只是一场战役胜负的……终极答案。他带着满腹的疑惑与一丝隐约的希望,离开了静谧之地,重新回到了那个充满争吵与焦灼的决策中心。只是此刻,他的心中,多了一个唯有他自己知晓的、沉重而紧迫的秘密。