那古老沧桑的意念如同潮水般退去，只在艾薇的意识中留下深深的烙印和无数亟待解答的疑问。
秩序之种？携传承离去？窃火者未尽？这简短的信息量却庞大得让她一时难以消化。但此刻，身体的剧痛和周围依旧不稳定的环境提醒她，这里绝非久留之地。
“快走！”艾薇强忍着眩晕和全身散架般的疼痛，在石爪和卡尔的搀扶下艰难站起。
她最后望了一眼那被乱石堵塞的龙息裂隙深处，那里埋葬着龙眠商会的野心，也似乎隐藏着“守望者”最终的秘密。
小队成员相互搀扶着，沿着来时的路，踉跄地向峡谷外撤离。每个人都伤痕累累，但眼神中却多了一丝劫后余生的坚毅。
卡尔小心地捧着那块依旧散发着柔和冰蓝色呼吸光芒的信标令牌，它仿佛拥有某种奇异的力量，所过之处，周围狂暴混乱的能量乱流都变得温顺了许多，连空气中那刺骨的寒意似乎都减弱了些许。
“这令牌……好像在保护我们？”卡尔惊奇地低语。
艾薇点了点头，没有多做解释。那来自“守望者”的意念和令牌的变化，暂时还不能完全透露。
她只是紧紧握着手中的“冰脉守护者之息”，短杖传来的温凉感让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
撤离比进来时更加艰难。爆炸引发的坍塌改变了不少地形，他们不得不绕行甚至攀爬。
途中，他们遇到了几个侥幸在爆炸中存活、如同惊弓之鸟般四处逃窜的龙眠商会成员，但这些失去了首领和目标的残兵败将已经构不成威胁，被石爪等人轻易制服或驱散。
当小队终于拖着疲惫不堪的身躯，走出龙息裂隙，重新呼吸到清新的寒冷空气时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
身后的黑脊山，似乎比之前“安静”了许多，山巅那流转的蓝光也变得微弱而平稳，仿佛一头被安抚下来的巨兽，重新陷入了沉眠。
然而，艾薇心中的紧迫感并未消失。“窃火者未尽”的警告如同警钟长鸣。龙眠商会这个组织，绝不可能因为一个据点的摧毁就彻底覆灭。而且，裂爪鹰的威胁，还悬在营地的头顶！
“全速返回！”艾薇抹去嘴角已经干涸的血迹，声音沙哑却带着不容置疑的决断。
归途的气氛比来时更加沉重。身体的伤痛、精神的疲惫，以及对营地未知命运的担忧，沉甸甸地压在每个人的心头。
他们只能依靠着信标令牌散发出的、那仿佛能安抚灵魂的冰蓝色光芒，以及归家的信念，支撑着自己不断前进。
艾薇一边赶路，一边强迫自己思考。龙眠商会的威胁暂时解除，但裂爪鹰的大军仍在。营地能支撑多久？她留下的虚张声势之计，能骗过那个显然不是庸才的裂爪鹰指挥官多久？
信标令牌的光芒依旧在稳定地“呼吸”着，艾薇能感觉到，其中蕴含的某种秩序力量，正在潜移默化地滋养着她近乎枯竭的精神力，连身上的伤痛似乎都缓解了一丝。这让她对“守望者”留下的“秩序之种”和“传承”有了更深的体会。
天色渐渐暗了下来。当他们终于抵达可以远远望见霜寒领营地轮廓的那片高地时，所有人的心都提到了嗓子眼。
营地还在！
栅栏上依旧跳动着火把的光芒，哨塔上有人影巡逻，旗帜依旧在暮色中倔强地飘扬！
然而，营地外的景象，却让所有人的心瞬间沉了下去。
只见营地东面和南面的雪地上，布满了杂乱的脚印、插在地上的箭矢、燃烧后的焦黑痕迹、以及……不少来不及收拾的、穿着裂爪鹰制式皮甲的尸体！显然，这里曾经发生过激烈的战斗！
更令人不安的是，裂爪鹰的军营并未远离，依旧驻扎在营地一里之外，只是规模似乎缩小了一些，而且营地的布局更加紧凑，防御工事也明显加强了，透着一股不达目的不罢休的顽固。
“他们发动过进攻了！”石爪的声音带着压抑的怒火。
艾薇的脸色更加苍白。营地经历了战斗，而且看样子，裂爪鹰并未放弃。
“我们怎么进去？”卡尔担忧地问。裂爪鹰的斥候肯定在严密监视着营地四周。
艾薇观察着裂爪鹰军营的布局和营地外围的情况，一个计划迅速在她脑中成形。
“等天黑透。”她沉声道，“我们从西面绕过去，那边靠近黑脊山，裂爪鹰的监视应该最弱。石爪，发信号，用我们约定的暗号，让里面的人接应。”
夜幕彻底降临，风雪再起，为他们的行动提供了绝佳的掩护。小队绕了一个大圈，从营地西侧，借助风雪和地形的掩护，悄无声息地靠近栅栏。
石爪取出一个用兽骨和特定树脂制成的、能发出微弱特定频率声响的哨子，放在嘴边，按照约定的节奏，轻轻吹响。
片刻的寂静后，栅栏内传来了回应——三声间隔规律的、轻微的敲击声。
成功了！
很快，栅栏上一块经过伪装的木板被悄悄移开，露出了老马洛那张写满疲惫与焦虑，但在看到艾薇瞬间爆发出无限惊喜的脸！
“殿下！您……您回来了！”老马洛的声音哽咽了，连忙和几名哨兵一起，七手八脚地将艾薇和小队成员拉进了栅栏内。
回到熟悉的营地，踏上坚实的土地，所有人都松了一口气，但随即就被营地内凝重的气氛所感染。随处可见包扎着伤口的战士，空气中弥漫着淡淡的血腥和草药味，人们的脸上带着疲惫和后怕。
“情况怎么样？”艾薇顾不上休息，立刻问道。
老马洛一边引着她走向指挥所，一边快速汇报：“您走后的第二天，裂爪鹰就发动了一次试探性进攻，大约一百人。我们依靠防御工事和陷阱，打退了他们，杀了他们三十多人，我们自己……也伤亡了二十多个弟兄。”
他的声音低沉下去：“但他们没有退走，反而扎营跟我们耗上了。这几天不断派小股部队骚扰，消耗我们的箭矢和体力。他们的指挥官很狡猾，不给我们正面决战的机会。我们的存粮和箭矢……消耗很大。而且，昨天他们军营里来了几个穿着奇怪袍子的人，看起来……不像是士兵。”
穿着奇怪袍子的人？艾薇心中一凛，难道是龙眠商会的残部，或者是……其他势力？
走进指挥所，艾薇看到阿拉斯托尔竟然挣扎着坐了起来，靠在一个垫子上，他的脸色依旧惨白，但眼神却比之前明亮了许多，正紧紧盯着她……或者说，盯着她手中那柄短杖和卡尔捧着的信标令牌。
“你们……成功了？”阿拉斯托尔的声音带着难以置信的颤抖，目光在散发着柔和蓝光的令牌和似乎更加莹润的短杖之间来回移动，“我感受到了……山脉的愤怒平息了……还有……这纯净的秩序之光……你们见到了‘守望者’？”
艾薇点了点头，简要将摧毁龙眠商会法阵核心的经过说了一遍，但隐去了最后那道意念传讯的具体内容，只说法阵爆炸重创了商会，似乎也暂时安抚了“守望者”。
阿拉斯托尔听完，长长舒了一口气，仿佛卸下了千钧重担，整个人都萎靡了几分，但眼神中却充满了欣慰。“太好了……秩序……终究未被颠覆……”他看向艾薇的目光，充满了复杂的感激与一种难以言喻的认同。
“但现在，我们还有外面的麻烦要解决。”艾薇将话题拉回现实，目光锐利地看向营外裂爪鹰军营的方向，“老马洛，你说他们军营里来了几个穿袍子的人？”
“是的，殿下，大概有三四个人，深灰色的袍子，看不清面容，但感觉……很阴冷。”
艾薇和阿拉斯托尔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“是‘窃火者’的残余……”阿拉斯托尔低声道，“他们果然不会轻易放弃！他们肯定带着关于‘星泪矿’或者‘门’的情报，去找裂爪鹰合作了！”
就在这时，一名哨兵急匆匆地跑进指挥所，脸上带着惊惶：
“领主大人！裂爪鹰军营有动静！他们……他们推出了几台像是投石机的东西！正在朝我们营地方向调整！”
投石机？！裂爪鹰竟然带来了攻城器械！
所有人的脸色都变了。营地简陋的木制栅栏，绝对经不起投石机的持续轰击！
艾薇猛地站起身，不顾身体的虚弱，快步走出指挥所，登上了望塔。只见裂爪鹰军营前方，果然立起了三架结构简陋但威力不容小觑的投石机，正在士兵的操作下，缓缓调整着角度。
而在投石机旁边，赫然站着三个穿着深灰色袍服、与龙眠商会装扮一般无二的身影！他们正对着营地的方向指指点点，似乎在确认着什么。
其中一名灰袍人似乎感应到了艾薇的目光，抬起头，兜帽下两点幽光射来，嘴角似乎勾起了一抹冰冷的、充满恶意的笑容。
艾薇的心沉入了谷底。最坏的情况发生了！龙眠商会的残存力量，与裂爪鹰勾结在了一起！他们不仅带来了攻城技术，更带来了关于霜寒领，关于黑脊山秘密的……致命情报！