晨曦的微光刺破残存的硝烟，给满目疮痍的战场镀上了一层冰冷的金色。
血腥与焦糊混杂的气味依旧浓烈，几名队员正沉默地清理着敌人的尸体和散落的武器。
这场短暂而激烈的攻防战，以一种近乎诡异的方式结束，基地毫发无损，甚至连一发子弹都没在正面战场上消耗。
指挥中心内，气氛却并未因此放松。
“战果清点完毕。”文秘书将一份简报递到苏清叶面前，镜片后的双眼闪烁着精明的光，“歼敌二十三人，俘虏八人。根据初步审讯，一名意志崩溃的俘虏交代，秦守义的主力部队尚有两百余人，但他们昨夜被我们烧毁了几乎全部的后备粮草，剩余的口粮，最多只够支撑五天。”
五天。
这个数字像一枚无声的炸弹，在众人心头炸响。
这意味着敌人要么在五天内饿死，要么会发动更疯狂、更不计后果的攻击。
“这是他们的营地布防图。”文秘书又展开一张手绘的地图，笔触稚嫩却异常精准，正是小蝶凭着惊人的记忆力绘制出来的。
“我圈出的这几个点，是他们最近频繁外出劫掠的几个幸存者聚集地。他们以战养战，靠强征周边活人的物资来维持补给线。”
地图上，代表基地的中心点被几条红色的箭头包围，箭头所指，正是那几个岌岌可危的幸存者营地。
陆超的指节在地图上轻轻敲了敲，眼神锐利如鹰：“逼得太紧，他们会变成疯狗，不惜一切代价跟我们同归于尽。但放任他们去劫掠，等于是在资敌。”
“所以，我们不追击，也不强攻。”苏清叶的目光落在地图上更远处的北方，声音冷得像冰，“我们要饿死他们。”
她抬眼看向陆超，计划已在心中成型：“陆超，你带二十名精锐，换上我们缴获的那些破烂装备，伪装成一支逃难的车队，沿着这条路向北前进。沿途，你们要散布一个消息——就说在北方三十公里外的‘红岩谷’，发现了官方空投的大型物资仓。”
“引蛇出洞，让他们分兵？”陆超瞬间明白了她的意图。
“对。一个虚无缥缈的希望，足以让一群饿疯了的人失去理智。秦守义生性多疑，但面对断粮的绝境，他不得不赌。”苏清叶的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们要在他们的心脏里，埋下一根分裂的刺。”
正如苏清叶所料，溃败的消息传回秦守义的营地，引起了轩然大波。
“鬼门关？炮弹凭空消失？一首童谣就吓退了我的精锐？”临时指挥帐内，一个面容阴鸷的中年男人几乎不敢相信自己的耳朵。
火蛇单膝跪地，脸上满是羞愤与不甘，他身上被催泪瓦斯熏出的红疹还未消退：“首领！这绝对是妖术！我们不能被这种鬼蜮伎俩吓倒！请再给我一百人，我保证用火焰将他们连同那座诡异的基地一起烧成灰烬！”
“烧成灰烬？”秦守义冷冷地瞥了他一眼，“然后呢？让我们啃着灰烬活下去吗？你亲眼看着我们的粮车被烧，现在还敢提焦土战术？”
“可是……”
“没有可是！”秦守义一脚踹翻了身边的弹药箱，怒吼道，“现在最重要的是粮食！是活下去！”
帐篷外，偷听的士兵们脸色煞白，窃窃私语声如蚊蝇般响起。
“连火蛇队长都败得这么惨……那基地里住的到底是什么怪物？”
“我听逃回来的人说，那门会吃人，活生生的人，一眨眼就没了……”
“我们……我们打的真的是一群幸存者吗？我怎么觉得，那更像一个……一个比我们更安稳的家园？”
信仰的裂痕一旦出现，便会飞速蔓延。
火蛇从主帐出来，听到这些议论，气得浑身发抖。
他猩红的眼睛扫过一张张惶恐不安的脸，杀意暴涨。
深夜，他带着亲信巡查营地，果然在一顶偏僻的帐篷后，发现两名士兵正偷偷分食一罐私藏的牛肉罐头。
“你们在做什么？！”火蛇的声音如同地狱来的恶鬼。
那两名士兵吓得魂飞魄散，罐头掉在地上。
“火……火蛇队长，我们只是太饿了……”
火蛇没有给他们任何解释的机会。
他举起手中的火焰喷射器，扣动了扳机。
“呼——！”
橘红色的火龙瞬间吞噬了那两人和那罐可怜的食物。
在凄厉的惨叫声中，火蛇对着所有被惊动的士兵嘶吼：“神的意志不容动摇！谁敢私藏食物，谁敢动摇军心，谁就先给我化成灰烬！”
他以为酷刑能换来敬畏，却不知这冲天的火光，只在众人心中种下了更深的恐惧与不满。
与此同时，苏清叶的第二步计划已悄然启动。
她授意阿六，挑选了几名机灵的队员，伪装成从基地叛逃的“逃兵”。
他们带着一身伤痕和满脸的“怨恨”，故意在敌人的巡逻路线上被捕。
审讯室里，面对秦守义的亲自盘问，阿六颤抖着供述了一个“惊天秘密”：“我们……我们不是叛逃，我们是想去偷东西……基地里……基地里有一种神奇的植物，在温室里种着，叶子是金色的！苏清叶叫它‘神植’，听说……听说吃一片叶子，就能十年不饿，还能百病不侵！”
这个说法荒诞至极，但“十年不饿”四个字，却像魔咒一样精准地击中了秦守义的软肋。
他半信半疑，死死盯着阿六：“你敢骗我，我让你生不如死！”
“我不敢……我亲眼看到的！”阿六指向温室的方向，“只要……只要您能拿到那种植物，别说五天，五十年都不用愁了！”
秦守义眼中的贪婪终于压过了理智。
他命人将阿六押上车，亲赴前线，让他指认“神植”的具体位置。
阿六颤巍巍地指向那片在夜色中泛着微光的玻璃温室，内心却在默念：哑叔，看你的了。
没有人知道，就在昨夜，沉默的哑叔早已奉苏清叶之命，带着工具悄然进入了温室外围的地下维护通道。
他没有布置任何惊天动地的陷阱，只是将数十具经过他亲手改良的捕兽夹，无声无息地埋设在了外墙根的软土之下。
这些捕兽夹与众不同，夹齿被打磨得极其纤薄，并涂满了阿六提炼出的高浓度铃花金液。
它们的触发机关经过精密调校，闭合时几乎没有任何声音，一旦踩中，不会撕裂皮肉，而是会像铁箍一样瞬间锁死关节，同时让神经毒素渗入，引发剧烈的麻痹和抽搐。
次日深夜，一支三十人的敌军精锐小队，如鬼魅般潜行至温室外墙。
他们避开了所有明面上的监控，动作娴熟地翻过围墙。
“噗！”“噗！”“噗！”
冲在最前面的七八个人刚刚落地，连哼都来不及哼一声，便浑身一僵，直挺挺地倒在地上，四肢以一种诡异的频率剧烈抽搐起来。
“有陷阱！”后面的人大惊失色，想要后撤。
就在这时，几道隐藏在草丛中的反光镜，在小蝶于远处操控的激光笔精确照射下，瞬间将惨白的月光折射向他们眼中。
突如其来的强光让众人眼前一花，下意识地朝侧方躲避，却一头撞进了哑叔故意留出的“安全通道”——那里，是高压电网的覆盖区！
幽蓝色的电弧爆开，伴随着一阵焦臭和压抑的闷哼，又有数人倒下。
剩余的残兵彻底崩溃，转身想逃，却迎面撞上了一堵无声的人墙。
陆超带着他的小队，手持淬毒的军刀，如同从阴影中走出的死神，悄无声息地完成了收割。
整个过程，未开一枪，未出一声。
审讯中，一名年轻的士兵涕泪横流，彻底崩溃了：“别杀我……我们只是想吃饱饭……我们不想再给他们当清道夫，不想再去抢别人的东西了！”
文秘书冷静地将这一切用摄像机记录下来，嘴角浮现一抹了然的微笑。
最好的武器，从来都不是枪炮。
哑叔默默地回收着那些立下大功的夹具，回到自己的工坊，借着灯光，连夜打磨升级。
苏清叶注意到，他在每一个夹具的夹身上，都用刻刀一丝不苟地刻上了一串微型的符纹。
“那是什么？”她轻声问身旁的文秘书。
文秘书扶了扶眼镜，调出了一份残缺的电子档案：“我查过哑叔的资料，档案大部分被销毁了，只剩下一片残页。上面显示，他曾是旧时代一个代号‘Lc’项目的核心外围器械研发师，军工编号d09。他刻下的，是那个时代军用非致命性‘封锁型’武装的编码。”档案最后一行写着：“后因拒绝签署项目最终阶段的人体实验协议，被强制除名，档案封存。”
苏清叶的目光落在那个佝偻而专注的背影上，良久，她低声对文秘书下令：“给他配两个助手。他想要什么材料，不管多稀有，全力支持。”
深夜，巡逻归来的陆超回到房间，刚脱下外套，一股突如其来的灼痛感从他后肩的羽斑处传来。
紧接着，刺骨的寒意从骨髓深处涌出，让他忍不住打了个寒颤。
他走到镜子前，惊骇地发现，那片诡异的羽状图腾边缘，正有丝丝缕缕的蓝色液体加速渗出，而在羽斑周围的皮肤之下，竟浮现出一条条淡淡的银色纹路，纵横交错，形如锁链，仿佛要将那股力量彻底封死。
他猛然回想起昨夜触碰空间石碑时，碑文上闪过的那八个字——“双钥同心，万劫不侵”。
难道……这种排斥反应，是因为他还没有真正得到“钥匙”的认可？
是因为他内心深处，对这份守护的誓言，还存有一丝不确定？
正当他思索之际，窗台上传来一声轻微的响动。
通体雪白的小白不知何时悄然而至，正歪着头看他，那只金色的左瞳在黑暗中流转着奇异的光华。
它轻轻一跃，竟破天荒地跳下窗台，卧入了他的怀中，将毛茸茸的脑袋贴在他灼痛的羽斑之上。
一股难以言喻的温润暖流顺着接触点缓缓渗入，那刺骨的寒意竟奇迹般地渐渐退去，皮肤下若隐若现的银色锁链也随之隐没。
陆超怔住了，怀中的温热触感是如此真实。
而就在此刻，寂静的夜空中，远远从敌营的方向，突然传来一声撕心裂肺的哀嚎，那声音充满了绝望与痛苦，仿佛有人在经受烈火焚身之苦。
火蛇的火焰，终于开始吞噬他自己的人了。