作者：一品烟客
外门小比的消息，如同在滚油中滴入冷水，瞬间在整个青云宗外门炸开了锅。
往届小比，虽也热闹，但奖励多是贡献度、丹药或普通法器。而此次，竟有一枚珍贵的“凝火器胚”作为额外头彩，这无疑点燃了所有弟子，尤其是修炼火属功法弟子的热情。
与此同时，沈砺这个名字，也再次被推至风口浪尖。
戒律堂的调查结果、“未能规避风波”的奇葩论断、以及这看似为其量身定做的奖励，都让他成为了本届小比最受关注也最受争议的焦点。
有人羡慕其机遇，认为这是宗门对其的补偿和看重；有人嫉妒不平，暗骂其走了狗屎运；更有人暗中冷笑，准备在小比中好好“称量”一下这个传闻中硬抗戒律堂、引得长老关注的家伙到底有几斤几两。
竹韵院内，沈砺听完卫朔带来的最新消息和各种风言风语，面色平静如水。
“沈师兄，你可千万小心啊！”卫朔胖脸上满是担忧，“现在外面说什么的都有！那器胚虽好，但明显就是个诱饵！不知道多少双眼睛盯着呢！我听说赵虎那边放话了，说他虽然不便亲自下场，但他手下那个叫罗霸的跟班，炼气六层巅峰，一手《燃木刀法》凶悍无比，扬言要在第一轮就…就废了你！”
“罗霸？”沈砺记下了这个名字。
“还有丹草阁那个林安师兄，据说也会作为特邀评判观摩小比，主要是关注弟子们比试中可能出现的伤情…但这个时候出现，总让人觉得没那么简单。”卫朔继续絮叨着打听来的消息，“另外，还有几个平日不显山不露水的家伙，听说这次也冲着器胚来了，修为都不弱…”
沈砺点点头，心中并无惧意，反而升起一股跃跃欲试的战意。
压力？他经历的还少吗？
风波也好，诱饵也罢，这“凝火器胚”，他志在必得！这不仅关乎一件未来法器的核心，更是一次检验自身实力、直面各方挑战的绝佳机会！
“兵来将挡，水来土掩。”沈砺只回了卫朔一句话，便再次闭门，将最后一点时间用于巩固修为和熟悉那尊日益灵动的“坤元鼎”。
两日后，外门小比正式开启的日子到了。
清晨，青云宗最大的外门演武场已是人山人海。旌旗招展，人头攒动，喧哗声直冲云霄。中央十座以黑曜石垒砌、刻有加固阵法的擂台一字排开，气势恢宏。
高台之上，坐着数位外门长老和执事，包括戒律堂的邱长老和丹草阁的林安。邱长老面色肃穆，目光扫视全场，不怒自威。林安则一袭白衣，温润如玉，嘴角含着一丝淡淡的笑意，仿佛只是来欣赏一场寻常比试。
沈砺一踏入演武场，立刻感受到了无数道目光聚焦而来，夹杂着各种窃窃私语。
他恍若未闻，径直走向参赛弟子登记处，领取了自己的号牌——三百二十一。此次报名参赛的外门弟子，竟有近四百之数，可见那器胚诱惑之大。
“哼，还真敢来？”一个阴冷的声音在一旁响起。
沈砺侧目，只见赵虎在一群跟班的簇拥下，也刚刚到来。他依旧是那副倨傲的神情，但看向沈砺的眼神深处，却比以往多了一丝难以掩饰的忌惮和阴鸷。他身边，一个身材高壮、满脸横肉、眼角有一道狰狞刀疤的弟子，正用充满侵略性的目光上下打量着沈砺，如同猛兽审视猎物。想必就是那个罗霸。
沈砺懒得与他们做口舌之争，淡淡瞥了一眼，便转身走向抽签区。
“霸哥，等下抽到他，千万别留情！”一个跟班低声对罗霸道。
罗霸狞笑一声，捏了捏拳头，骨节发出噼啪声响：“放心，虎哥交代的事，保证办得漂漂亮亮。一个靠运气蹦跶的废物罢了。”
抽签处立着一面巨大的玉璧，上面闪烁着数百个光点，对应着所有参赛弟子的号牌。弟子只需将自身号牌贴近玉璧，便会随机分配到一个签位数字，决定比试的擂台和场次。
弟子们依次上前，玉璧上光芒不断闪烁，引起阵阵或兴奋或哀叹的喧哗。
很快轮到了赵虎那伙人。一个跟班上前，抽到了“伍”号擂台第三场。罗霸上前，大手按在玉璧上，光芒一闪，显现出一个“拾”字。
“第十擂台么…”罗霸似乎有些不满，没能第一时间对上沈砺。
接着，赵虎亲自上前，他并未抽取，而是直接对负责抽签的执事弟子亮出了一块令牌。那执事弟子一愣，随即恭敬地点点头，在玉璧上操作了几下，竟直接为赵虎分配了一个“壹”号擂台的签位。内门弟子的特权，在此刻显露无疑。
周围弟子见状，虽有不忿，却也不敢多言。
终于，轮到了沈砺。
他一上前，原本喧闹的抽签区顿时安静了不少，所有人都屏息看着，想知道这个“风云人物”会花落谁家。
沈砺面色平静，将手中号牌按在冰凉的玉璧之上。
玉璧微光流转，数个呼吸后，一个数字缓缓浮现——
“柒”！
第七擂台！
几乎在数字浮现的同时，另一边的人群中，一个抱着长剑、倚靠在角落、仿佛对周围一切漠不关心的冷峻青年，猛地抬起了头，目光如剑般射向沈砺！
他手中，也握着一枚刚刚抽取的号牌，上面赫然也是一个“柒”字！
“是快剑辛然！” “第七擂台！他对上了沈砺！” “辛然可是炼气六层巅峰，一手《追风剑诀》快如闪电，据说曾三剑击败过同阶！” “这下有好戏看了！辛然也是个剑痴，可不会管什么背景风波！” 人群再次哗然，议论的焦点瞬间集中到了第七擂台。
那名为辛然的冷峻青年，只是冷冷地看了沈砺一眼，便重新低下头，擦拭着怀中长剑，仿佛外界的一切都与他无关，唯有剑才是唯一。
沈砺能感觉到，此人身上散发出的锋锐气息和战意，远比那个罗霸更加纯粹和危险。
这是一个真正的剑修，只为剑而战。
“可惜了，没抽到他。”罗霸在一旁啐了一口，似乎颇为遗憾没能亲手教训沈砺。
赵虎却冷笑一声，低声道：“辛然出手，也好。正好让这废物清醒清醒，外门不是他这种货色能蹦跶的地方。”
沈砺并未理会周围的议论和赵虎的嘲讽，只是默默记下了辛然这个名字和其给人的感觉。第一战就遇到如此强敌，这签运不知是好是坏。但他心中并无波澜，反而隐隐期待与这样的对手交锋。
抽签继续，不断有强强对话或黑马浮现，引起阵阵惊呼。
约莫一炷香后，所有签位分配完毕。
一位戒律堂执事飞身掠上中央高台，运足灵力，声传全场：“肃静！”
喧闹的演武场渐渐安静下来。
“青云宗外门小比，现在开始！各擂执事就位，念到签号者，即刻登台比试！不得故意致人伤残，违者严惩！现在，第一轮，开始！”
话音落下，十座擂台旁的执事弟子立刻开始高声唱喏签号。
“第一擂台，甲字十七号对甲字八十九号！” “第二擂台，乙字三百零二号对乙字四十四号！” … “第七擂台，庚字七号对庚字三百二十一号！”
庚字三百二十一，正是沈砺的签号！而庚字七号，便是那位快剑辛然！
第一战，便是焦点之战！
无数道目光瞬间投向第七擂台。
沈砺深吸一口气，排众而出，在无数目光注视下，一步步沉稳地走向第七擂台。
擂台之上，那冷峻青年辛然早已抱剑而立，目光低垂，看着自己的剑尖，仿佛整个世界只剩下他和他的剑。直到沈砺踏上擂台，他才缓缓抬起头。
四目相对。
没有言语，没有挑衅。
只有纯粹的战意，在空气中碰撞、交织。
“比试，开始！”擂台执事毫不拖沓，直接宣布。
辛然动了！
没有丝毫征兆，他怀中长剑骤然出鞘！
剑光如一线惊鸿，快得超越了大多数弟子视觉捕捉的极限，带着刺耳的尖啸，直刺沈砺咽喉！
快剑辛然，名不虚传！
开场便是绝杀之剑！