三天后，瑞娜让凌去一趟集市区边缘的公共废料处理点，倒掉一批累积的医疗废弃物。这是常规工作，凌没有多想，将密封好的废弃物袋放进推车，离开了诊所。
白天的垃圾山通道比晚上热闹些，但依旧危机四伏。凌推着车，保持着惯有的警惕，沿着熟悉的路线前进。他注意到今天路上的人似乎比平时少一些，气氛有些异样。
就在他拐过一个堆满废弃引擎的弯道时，两个人从阴影里走了出来，一左一右挡住了去路。
这两个人穿着脏兮兮的皮质外套，身上带着劣质酒精的味道。一个高些，留着参差不齐的短发，手里掂量着一根带有锈蚀钉子的金属棒。另一个矮壮些，脸上有一道疤，空着手，但眼神不善地上下打量着凌。
“喂，生面孔。”高个用金属棒敲了敲自己的手心，发出沉闷的响声，“推的什么好东西？给哥们看看？”
凌停下推车，目光扫过两人，确认没有其他人埋伏。“医疗废料。没什么好看的。”
“医疗废料？”矮壮的那个嗤笑一声，走上前，用脚踢了踢推车的轮胎，“从‘铁皮’那儿出来的？瑞娜医生现在都招学徒了？”
凌没有回答，只是看着他们。他知道麻烦来了。这两个人不像普通的拾荒者，他们的姿态带着一种有恃无恐的嚣张，很可能是某个势力的外围成员。
高个凑近几步，几乎贴到凌面前，喷着难闻的气味：“听说前几天，东边管道区死了我们一个兄弟。是个生面孔干的。不会这么巧吧？”
凌的心沉了一下。果然是巴顿帮的人。他们不是在漫无目的地搜索，而是有目的地排查所有新出现的、可能具备威胁的生面孔。
“我不认识你们的人。”凌平静地说，同时悄悄调整了一下重心，准备应对可能的攻击。
“你说不认识就不认识？”矮壮的那个也围了上来，形成夹击之势，“跟我们走一趟，让巴顿老大认认人。要是认错了，说不定还能留你一条命。”
他嘴上说着“留一条命”，但眼神里的恶意毫不掩饰。凌清楚，跟他们走绝无生路。
“我没空。”凌说着，右手缓缓垂向腰侧，握住了别在那里的短刀刀柄。他新做的能量匕首藏在更隐蔽的位置，但那是底牌，不能轻易动用。
“嘿，还想动手？”高个看到他的动作，狞笑起来，举起金属棒，“正好，试试你的成色！”
金属棒带着风声砸向凌的肩膀。凌早有防备，侧身躲过，同时左手猛地将推车推向那个矮壮的家伙。
矮壮男人被推车撞得一个趔趄，骂了一句。高个一击落空，反应很快，金属棒横扫过来。
凌矮身向前突进，避开横扫，手中短刀出鞘，划向高个的手腕。这是他身体本能的反应，速度快且角度刁钻。
高个没想到凌的动作这么快，仓皇后退，手腕被刀尖划破，渗出血珠。他又惊又怒：“妈的！小子有点邪门！”
那个矮壮的此时也稳住身形，从腰间抽出了一把磨尖的钢筋，两人再次逼近，眼神更加凶狠。
凌握紧短刀，紧盯着两人的动作。他知道不能久战，必须速战速决，否则引来更多人就更麻烦了。
高个再次挥棒猛击，矮壮则从侧面用钢筋刺向凌的肋部。凌向后小跳半步，避开金属棒，同时用短刀格开钢筋，发出刺耳的摩擦声。
就在这时，远处传来一声尖锐的哨响。像是某种信号。
两个巴顿帮的手下动作一顿，互相对视了一眼。高个恶狠狠地瞪了凌一眼：“小子，算你走运！记住你了，跑不掉！”
说完，两人不再纠缠，迅速转身，钻进旁边的垃圾堆缝隙，消失了。
凌没有追击，他站在原地，短刀依旧紧握，警惕地听着周围的动静。哨声没有再次响起，周围只有风吹过金属的呜咽声。
他看了看地上的推车，又看了看手腕上渗血的小伤口。冲突暂时避免了，但他知道，这只是开始。巴顿帮已经注意到了他，这次的试探失败，下一次来的，恐怕就不会是这种小角色了。
他迅速整理好推车，不再去公共处理点，而是选择了一条更绕但更隐蔽的路线，将废料倒在了一个偏僻的裂缝里，然后快速返回诊所。
他必须把这件事告诉瑞娜。巴顿帮的网，正在收紧。