村里人都知道杜春河夫妻两嘴不好，谁家的事都能浑说几句，有时候还会故意挑事凑热闹。据说前一阵子杜春河在村子里到处胡说什么董友民跟锁子他娘搂在一起，叔嫂背着董老实在偷情，那董老实一家人啥样谁不知道，自然没有人信了他的话。
可没想到杜春河被人说是胡诌后竟然不服气地表示他能找出证据来，在那起子小人的撺掇下他趁夜大胆溜进董家院子里，蹲在锁子娘的窗户底下偷听，想着一旦听到什么就大声吵嚷来个当众抓奸。一次在酒桌上，喝醉的他为了显摆自己有能耐大言不惭地把事情一五一十说了出去，表示他会一直蹲守直到抓住两人为止。
后来他的话传到了金锁子这里，就发生了金锁子故意点着柴火垛来警告他一事。
虽然此事没有伤到人，但是纵火不是小事，金锁子也对自己的行为供认不讳，最后官府判定金锁子徒刑三个月，并给杜春河二两银子做财产损失的补偿。
小鱼之前在脑海里预想那么多的可能性，都没有猜到会是这样一回事。
“那杜春河做的事情官府就不追究了吗？”她不明白地问道。
茹茹脸上带着鄙夷地说道：“他啊，在见了官后竟然死活不承认自己做过那些事，还狡辩说是那些眼红他的人在胡说八道。那金锁子又拿不出证据来，村里其他人也没亲眼见到他去董家偷听没办法作证，官府自然没追究了。”
闻言小鱼也跟着气愤起来，说道：“明明是他有错在先，见了官非但不实话实说，跟人家认错道歉，反倒倒打一耙，咋会有这种人啊。”
“谁说不是呢，听说昨天回来后他非但没有收敛反而更来劲了，让董老实麻溜把钱凑齐送过来，不然就让金锁子牢里待一辈子，吓得董老实几乎要给他跪下了。”
“官府已经定了三个月就是三个月，他有什么权利让金锁子出不来？”
“欺负董老实人老实呗，换一个人才会不信他的话。”茹茹也一直都不喜欢杜春河两口子，平日净是说别人家的是非，什么老殷婆子偷东西、王城媳妇把着冻的鹅蛋偷偷卖给别人做种蛋、村长亲爹是被虐待饿死的、杜大山好色常去半掩门等等，越想越气，忍不住骂道：“照我说，这个杜春河，简直就是绿头苍蝇，不咬人，专门膈应人。”
当初杜春河还说过茹茹家的闲话，指责茹茹爹不孝顺，暗地里使坏把老太太赶去郝大家住，还不闻不问。但其实是老太太自己要求去郝大家住的，说是小疙瘩太闹腾让她休息不好，年纪大了喜静怕吵，兄弟两商量后郝大就把老太太接了过去，之后茹茹爹娘每年都会拿钱孝敬，而且平时吃顿好的也先盛出来给老太太送过去。
闲话一传出来，茹茹他爹不想理会，觉得时间一长邻里相亲都能看出来事情到底是什么样的，没必要去掰扯。可老太太不是善茬，年轻时候就是个嘴巴厉害不让人的主，气得她拄着拐杖在杜春河家院门口骂了半个多月。每天一大清早，杜家人还在睡梦中就被老太太给骂起来了，老太太骂完回去正好吃早饭，等晚上杜家人刚躺在床上要睡觉的时候老太太又来骂了。讲过老太太这一闹，杜春河再也没说过关于郝家的闲话了。
“对付这种人也别讲啥道理，直接趁他不备用麻袋把头一套，狠狠地揍上一顿。”小鱼气道。
“好主意啊！”茹茹眼睛一亮，忍不住赞同地说：“起码揍一顿解解气。”
两人相视哈哈大笑起来。
说话间一上午就过去了，小鱼见念姐儿在炕上躺着都快要睡着了，轻声叫起来回家去。
茹茹两人送到外面，忽然想起一事，忙说道：“对了，明日晌午大家要去给来弟过生日，你没事也过去和大家认识认识吧，到时候你先来我这，然后我带你一块过去。”
她应声答应着，回去路上心里想着茹茹是要帮她尽快和姑娘们结交，要在这里暂时生活一年，她也自然愿意和大家熟络些。可是去过生日是要送些姑娘家的玩意儿，她根本没有什么东西能送给来弟的。
次日上午，马上要出门了，她还在屋里一个劲地发愁，现在她身上穿的用的，不是沈佩的就是洪婆子的，而且都是旧了的，也不好送人。茹茹是送一条亲手绣的如意图素色帕子，可她没有用手帕的习惯，也不会绣花，连旧的都没有。
看着唯一可以作为礼物的香皂，她还有点舍不得，想要留着以后卖钱。忽然想到可以送吃的，跑去厨房转了转，鸡蛋和猪肉不能动，要留给洪婆子和念姐儿补身子的，那拿得出手的就只剩下角落里的半坛子荤油了，盛出来一碗也不妨事，可她蹲在角落看着面前的坛子，不禁纠结起来，有送这个东西做礼物的吗？！
忽然院子外传来茹茹的声音，“小鱼，吃完饭没？时候不早咱们该过去了。”
“我在这儿。”她忙从厨房走出来，对茹茹问道：“我正想准备点什么东西，然后去过去找你呢。”
茹茹善解人意地说：“别准备了，早点过去也好说说话，我拿了两个荷包，正好咱两一人一个。”
“茹茹你真是我的及时雨呀！”她快步走上前挽着茹茹的胳膊道谢，两人亲热地往外走。
茹茹她大伯家里有四个姑娘，因为郝大一直想要个儿子，所以每个姑娘的名字都有“弟”字，比如大姐叫盼弟，二姐叫招弟，三姐叫念弟，最后一个叫来弟。据说是郝大媳妇在生来弟时异常艰难，好不容易生下来却也坏了身子，大夫诊断说再也怀不上了，因此这个的来弟要比几个姐姐受宠些，没有像前面的姐姐们一样刚过十五岁就远嫁出去，常常跟着老太太相处，自小性子养得有些蛮横，说话不大留情面。
等两人来的时候，与来弟相熟的姑娘们也差不多都在了，包括之前小鱼见过的娟娘和王淳玉。早早就过来的沈佩正挨着一个脸上有雀斑的姑娘坐在炕沿边上一边吃瓜子一边说话，那姑娘是来弟家的西邻杜春林小女儿燕子，她和茹茹、王淳玉三个人是同岁。