午后的阳光穿过青莽山的枝叶，在李家坳的土路上洒下斑驳的光点。林渊正蹲在院门口，把李大夫给的玉牌和渊水玉佩一起塞进贴身的布袋，指尖刚触到玉佩的冰凉，就听见身后传来一阵细碎的脚步声 —— 不是成年人的沉稳，是半大少年特有的、带着点犹豫的拖沓节奏。
他回头一看，只见李狗蛋领着三个少年站在不远处的老槐树下，一个个头埋得低低的，像是做错事的孩子。李狗蛋手里攥着个灰布缝的小布包，布包边角磨得发毛，还打了两个补丁，他的手指紧紧捏着布包带子，指节都泛了白，脚尖在地上蹭来蹭去，把泥土蹭出一个个小坑。
那三个少年林渊也认得：二柱子，以前总跟着李狗蛋抢他的草药；王小胖，上次设埋伏时，还往他身上扔过泥块；还有石头，话不多，却总在旁边起哄。此刻他们都没了往日的嚣张，二柱子抠着衣角，王小胖盯着自己的鞋尖，石头干脆把脸转到槐树干那边，只露出半个泛红的耳朵。
林渊站起身，朝着他们走过去。离得近了，能看见李狗蛋的脸涨得通红，像是憋了半天的话，到了嘴边又卡住了。风一吹，槐树叶 “沙沙” 响，把少年们的局促衬得更明显。
“林…… 林渊哥。” 终于，李狗蛋憋出了一句话，声音还有点结巴，他抬起头，眼睛里满是愧疚，“我们…… 我们是来给你道歉的。”
这话一出口，旁边的二柱子也连忙点头，声音细细的：“林渊哥，以前我不该抢你的草药，还把你的药篓踢翻……”
“我也不对！” 王小胖抢着说，头埋得更低了，“上次我往你身上扔泥，还跟地痞说你藏宝贝…… 我错了。”
石头没说话，只是从口袋里摸出一颗用布包着的野山楂，递到林渊面前 —— 那是山里最普通的野果，酸得很，以前林渊采药时，偶尔会摘几颗解渴。石头的手有点抖，野山楂上还沾着点泥土，显然是刚从山里摘的。
林渊看着他们真诚的模样，心里忽然软了下来。他想起以前，李狗蛋嘲笑他 “药篓比人结实”，抢了他辛苦采的赤血草，还把他推到泥坑里；想起二柱子把他的药铲扔到溪里，王小胖跟着起哄，说他 “没爹没娘的孩子，就该受欺负”。那时候他心里是委屈的，甚至有点恨这些欺负他的少年。可现在，看着他们红着脸道歉，攥着布包的手发抖，那些委屈忽然就散了 —— 他们也只是没长大的孩子，以前的顽劣，多半是山里少年的懵懂和跟风。
“以前的事，都过去了。” 林渊接过石头手里的野山楂，擦了擦上面的泥土，咬了一口，酸意瞬间漫开，却带着点久违的清甜，“我没放在心上。”
“不行！” 李狗蛋急了，往前迈了一步，把手里的布包往林渊面前递，“我们知道以前对你不好，这是我们凑的钱，你拿着路上用。虽然不多，但…… 但这是我们的心意。”
林渊低头看了看那个灰布包，布包鼓鼓囊囊的，透过布料能摸到里面铜板的形状。李狗蛋见他没接，又解释道：“这里面有我攒的二十个铜板，是帮王虎哥看猎陷阱赚的；二柱子拿了十五个，是他娘让他买盐的钱，他偷偷留的；王小胖拿了十个，是他爷爷给他的糖钱；石头…… 石头把他攒的五个铜板也放进去了。”
说到石头时，李狗蛋的声音低了些 —— 石头家里穷，五个铜板是他攒了半个月，准备给生病的奶奶买草药的。林渊的心忽然一暖，伸手接过布包，入手沉甸甸的，还带着少年们手心的温度。他打开布包一看，里面的铜板有大有小，有的边缘已经磨损得看不清纹路，有的还带着新鲜的铜绿，显然是他们一点一点攒下来的。
“谢谢你们。” 林渊把布包重新系好，攥在手里，“这些钱我收下了，我会好好带着，就当是你们给我的念想。”
听到 “念想” 两个字，李狗蛋的眼睛一下子亮了，他还以为林渊会嫌弃钱少，没想到不仅收下了，还说这是念想。他挺直了腰板，像是突然有了底气：“林渊哥，你放心，你去青云宗后，我会跟着王虎哥学打猎，好好练本事。以后李家坳要是再有妖兽来，我一定像你一样，护着村里的人，护着你家的木屋！”
二柱子也跟着说：“对！我以后不抢东西了，我帮我爹种地，还帮张婶晒菜干，要是有小孩欺负人，我就管！”
王小胖拍了拍胸脯：“我也练力气！以后村口的栅栏坏了，我来修，保证修得结结实实的，不让妖兽进来！”
石头还是没多说话，只是用力点头，眼睛里满是坚定 —— 他想跟着李狗蛋学打猎，以后能给奶奶采更好的草药，也能护着李家坳。
林渊看着眼前的少年们，忽然觉得他们长大了不少。以前的顽劣像被风吹走的尘土，剩下的是真诚和担当。他想起自己像他们这么大的时候，还在为每天的吃食发愁，连保护自己都做不到。而这些少年，能意识到自己的错误，还愿意用行动弥补，愿意承担起守护家园的责任，这比什么都重要。
“好。” 林渊笑着拍了拍李狗蛋的肩膀，又依次拍了拍二柱子、王小胖和石头的肩膀，“我相信你们。李家坳是我们的家，以后就靠你们多照看了。我家的木屋，还有我爹娘的牌位，也麻烦你们多留意 —— 要是下雨漏雨了，帮我找块布盖一下；要是有杂草长到院子里，帮我拔拔。”
“我们肯定帮！” 李狗蛋立刻答应，语气里满是郑重，“你家的木屋，我每天都去看！保证不让杂草长进去，下雨我就拿塑料布盖着，绝对不让牌位受潮！”
二柱子和王小胖也跟着保证，连石头都开口说了句：“我帮你扫院子。”
林渊看着他们认真的模样，心里满是欣慰。他把布包放进背包的侧袋里，那里还放着王虎给的猎刀，一边是少年们的心意，一边是猎户的托付，都让他觉得，即使离开李家坳，这里也还有牵挂着他的人，也有他牵挂的事。
风又吹过槐树叶，“沙沙” 的声音像是在为少年们的改变鼓掌。阳光正好，土路上的光点晃着，像撒了一地的星星。林渊知道，他走后，李家坳不会冷清，因为这些少年会慢慢长大，会接过守护家园的责任，会把这里的日子过得越来越好。
“时候不早了，你们快回家吧，别让家里人担心。” 林渊对着他们说，“以后要是遇到解决不了的事，就去找李大夫或者王虎哥，他们会帮你们的。”
“嗯！” 四个少年齐声应道，又对着林渊鞠了一躬，才转身跑开。李狗蛋跑了几步，还回头喊：“林渊哥，你在青云宗要好好的，要是成了仙长，一定要回来看看我们！”
林渊笑着点头：“好，我一定回来。”
看着少年们的身影消失在巷口，林渊握紧了手里的布包，掌心的温度透过布料传过来，暖得他心里发烫。他知道，李狗蛋和这些少年的改变，不是一时的冲动，是妖兽潮里的生死考验，是彼此守护的真心，让他们褪去了懵懂，长成了能扛事的小男子汉。而这份改变，也成了他离开故土前，最温暖的牵挂之一。