次日清晨的阳光刚洒满演武场，决赛的欢呼声就冲破了云霄。林渊手持青竹剑，剑尖的寒气尚未消散，金系峰弟子的防御法器“金刚圈”已在地上碎裂成两半——经过五十回合的缠斗，他以冰渊剑法的“冰封裂刃”击碎对手法器，稳稳拿下外门弟子大会的冠军。
外门执事高举林渊的手臂，声音通过扩音法器传遍全场：“本届外门弟子大会，寒水峰林渊，总分第一，获内门预备役资格！”寒水峰的淡蓝旗帜瞬间在看台上挥舞成一片海洋，赵磊激动得跳起来，苏清瑶也快步走下贵宾席，眼中的笑意比阳光更盛，手中已备好祝贺的灵果。
就在林渊接过内门预备役令牌的瞬间，一道阴冷的声音突然从演武场入口传来：“且慢！此子功法诡异，未经宗门报备，岂能轻易授予资格？”众人循声望去，墨尘身着内门长老的玄色法袍，缓步走来，身后跟着两名面色冷峻的内门弟子，气场压迫得周围弟子纷纷噤声。
林渊握着令牌的手微微一紧，他早料到墨尘会发难，却没想到对方会选在这万众瞩目的颁奖时刻。墨尘径直走到演武场中央，目光扫过地上的冰痕与碎裂的法器，嘴角勾起一抹讥讽：“外门大会明文规定，修炼未报备功法者，取消一切资格。林渊，你那阴寒气息，分明是邪修路数，难道也要我当众揭穿？”
看台上顿时响起窃窃私语，昨日还为林渊欢呼的弟子们面露迟疑，火云峰的李炎更是趁机大喊：“我就说他是邪修！苏师姐之前被他蒙蔽，现在长老亲自查证，看他还怎么狡辩！”墨尘抬手示意李炎噤声，看似公正地看向宗主所在的主看台：“宗主，此子若真是邪修，放任他进入内门，恐给青云宗引来灾祸。”
宗主端坐在主位，手指轻叩扶手，目光转向寒水峰主：“寒水峰主，此事你怎么看？”寒水峰主一袭冰蓝道袍，缓步走出人群，他先是看了林渊一眼，见其神色沉稳，才对墨尘冷声道：“墨尘长老张口闭口邪修，可有证据？林渊入我寒水峰以来，两次完成宗门紧急任务，前日还在迷雾山谷救过苏清瑶，若他是邪修，何必屡次维护同门？”
“维护同门？”墨尘嗤笑一声，指向林渊的青竹剑，“他那寒气能冻结修士经脉，上次实战考核就因功法诡异被警告，如今更是用此等邪术伤人，这还不够证明？”他侧身看向被击败的金系峰弟子，“你说说，他的寒气是不是带着侵蚀之力？”
那弟子刚要开口，苏清瑶突然上前一步，声音清亮：“墨尘长老，林师弟的寒气我最清楚。上月我火毒攻心，正是他用寒气压制毒素，那气息纯净温和，绝非邪修功法。若真是邪术，我此刻早已经脉尽断，何来站在此处？”她说着挽起衣袖，露出光洁的手腕，“长老若不信，可亲自查验我的经脉。”
墨尘脸色微变，苏清瑶是火云峰长老的亲传弟子，他不能强行查验。他转而看向林渊，语气逼仄：“口说无凭，你敢当众运转功法，让诸位长老品鉴？若是正统功法，我立刻向你赔罪；若是邪术，就休怪宗门规矩无情。”
林渊深吸一口气，刚要运转《九渊诀》，寒水峰主却按住他的肩膀，对墨尘道：“林渊的功法已在我处报备，名为《冰渊诀》，是我寒水峰失传的旁支剑法，与《寒水剑诀》融合后才显阴寒特质。”他从储物袋中取出一本泛黄的古籍，“这是功法残卷，上面的灵气印记与林渊气息完全一致，长老可自行查看。”
墨尘接过古籍，指尖刚触到书页就皱起眉头——残卷上的灵气印记确实是寒水峰正统气息，显然是提前准备好的。他心中暗骂寒水峰主多事，却不愿就此罢休，翻到古籍末尾，指着空白处道：“此卷残缺不全，谁能证明不是你临时伪造？林渊若真问心无愧，便运转功法让大家看看！”
“我运转便是。”林渊挣开寒水峰主的手，缓步走到演武场中央。他闭上双眼，运转《九渊诀》，但这次没有引动极寒之气，而是按照寒水峰主传授的法门，将寒气与青云心法融合。淡蓝色的灵气从他周身升起，虽带着凉意，却温和如水，在阳光下凝成一片片剔透的冰花，落地即化，没有半分邪异之感。
“这……怎么会是正统灵气？”李炎失声惊呼，火云峰弟子们也面面相觑。苏清瑶松了口气，低声对赵磊道：“林师弟竟将两种功法融合得如此自然，难怪能击败张强。”寒水峰主适时开口：“林渊天赋异禀，能将失传功法与现有心法融合，正是我寒水峰之幸。墨尘长老，现在你还有疑问吗？”
墨尘脸色铁青，他没想到林渊能完美隐藏《九渊诀》的特质，一时语塞。主看台上的宗主终于开口，声音威严：“墨尘长老心系宗门，精神可嘉。但林渊功法经寒水峰主验证，且无实证证明其为邪修，内门预备役资格理应保留。”
墨尘眼中闪过一丝不甘，上前一步道：“宗主三思！此子功法即便不是邪修，也过于诡异，留在内门恐生祸端。不如将他交由我监管，我亲自教导他修炼正统功法，也好绝除隐患。”他这话看似为林渊着想，实则是想将人控制在手中，伺机夺取《九渊诀》。
“不必了。”寒水峰主立刻反驳，“林渊是我寒水峰弟子，理应由我教导。何况他刚获大会冠军，正是修炼的关键时期，岂能随意更换导师？”他看向宗主，“若宗主担心，我愿以峰主之位担保，林渊若有任何异动，我亲自将他废去修为，逐出宗门。”
宗主沉吟片刻，目光扫过全场：“寒水峰主既愿担保，此事便暂作定论。林渊，你入内门后需每月向长老会报备修炼进度，功法不可私自传授他人。”他顿了顿，看向墨尘，“墨尘长老，你若再有疑虑，可收集实证后提交长老会，切不可在公开场合无端揣测弟子。”
这番话既给了墨尘台阶，又保住了林渊的资格。墨尘咬了咬牙，深深看了林渊一眼，那目光如同毒蛇般阴冷：“既然宗主有令，老夫遵旨。但林渊，你最好记住，青云宗规矩森严，别让我抓到把柄。”说罢拂袖而去，身后的内门弟子也恶狠狠地瞪了林渊一眼。
墨尘离开后，演武场的气氛才重新活络起来。寒水峰主拍了拍林渊的肩膀，低声道：“墨尘不会善罢甘休，你入内门后务必小心，修炼《九渊诀》时需找绝对隐蔽之地。”他递给林渊一枚玉符，“这是寒水峰密室的令牌，里面灵气充裕，适合你修炼。”
林渊接过玉符，心中感激：“多谢峰主维护。”寒水峰主摇摇头：“你是我寒水峰的人才，我自然不会让你被人随意构陷。但墨尘在宗门经营多年，你若想彻底立足，还需尽快突破筑基期。”
苏清瑶这时带着灵果走来，递给林渊一枚红彤彤的“火灵果”：“这果子能中和寒气，对你修炼有好处。墨尘虽然狡猾，但有峰主担保，他暂时不敢动你。”她顿了顿，眼中闪过一丝担忧，“不过下月的内门弟子集训，墨尘是主考官之一，你要多加留意。”
赵磊也挤了过来，手里捧着林渊的青竹剑：“林渊大哥，刚才墨尘那老东西发难的时候，我差点冲上去揍他！以后我跟你一起去内门，看谁还敢欺负你！”林渊笑着接过剑，拍了拍他的肩膀：“你的月度测试还差两分才能进内门，这段时间我帮你修炼。”
三人正说着，外门执事走来，递给林渊一个储物袋：“这是大会冠军的奖励，五十颗下品灵石，三瓶培元丹，还有一张进入宗门藏书阁三层的凭证。”林渊打开储物袋，灵石的精纯灵气扑面而来，藏书阁三层的凭证更是让他眼前一亮——那里或许有关于《九渊诀》的记载。
当天下午，林渊跟着寒水峰主前往内门弟子居住区。内门的灵脉比外门浓郁三倍，居所也从集体宿舍变成了独立的庭院，院中种着能自动聚拢灵气的“聚灵草”，屋内还设有简易的聚灵阵。寒水峰主站在庭院中央，对林渊道：“这处‘凝霜院’曾是我修炼之地，灵脉最适合冰灵根修士。你安心在此修炼，若有麻烦，直接用传音符联系我。”
送走寒水峰主后，林渊刚走进屋子，就察觉到一丝异样——窗台上的聚灵草有被触碰过的痕迹，桌案上的茶杯也歪向一边。他运转灵气探查，发现屋角藏着一枚细小的“窃听符”，符纸边缘还带着墨尘派系特有的火属性灵气。
林渊冷笑一声，将窃听符捏碎。他知道，墨尘的打压绝不会就此结束，这次公开发难只是开始。他走到窗边，望着寒水峰的方向，握紧了手中的玉符。储物袋里的《九渊诀》古籍微微发烫，仿佛在提醒他——唯有尽快变强，才能在这波诡云谲的青云宗中，护住自己，查清父母的下落。
夜幕降临时，苏清瑶通过传音符送来消息：“墨尘在长老会散布消息，说下月内门集训要重点‘考核’你的功法，你需提前准备。我已帮你查到，集训考核的地点在‘落霞谷’，那里火属性灵气浓郁，对你不利。”
林渊回信道：“多谢师姐，我自有应对之法。”他取出寒水峰主给的培元丹，吞下一颗后盘膝坐在聚灵阵中央。月光透过窗棂洒在他身上，与周身的淡蓝灵气交织。他运转《九渊诀》，将培元丹的灵气转化为寒气，丹田内的冰蓝色气旋越转越快——他必须在集训前突破炼气八层，才能在墨尘的下一次发难中，真正站稳脚跟。
庭院外的树梢上，一只通体漆黑的鸟儿悄然飞走，飞向墨尘的长老院。屋内的林渊对此早有察觉，他睁开双眼，眸中闪过一丝冷冽——墨尘的眼线再多也无妨，只要实力足够，任何阴谋诡计，都将在绝对的力量面前，不堪一击。