翌日，当初升的“日照石”（一种模拟太阳、镶嵌于千窟城顶部巨大洞窟的奇石）光芒透过无数孔洞，为这座庞大地下城带来新一天的“黎明”时，金石盟据点内的气氛已然不同。
岩罡双眼微带血丝，但精神却异常亢奋，他亲自捧着一个铭刻着无数隐匿、防护符文的玉盒，来到了陈续几人的石室。玉盒开启的瞬间，一股精纯、厚重、带着大地本源气息的波动弥漫开来，与之前感应到的“戊土沙核”几乎别无二致！
玉盒中央，一枚拳头大小、色泽暗金、表面有着天然沙纹流转、仿佛凝聚了无尽沙海精华的晶核，正静静悬浮，散发着令人心安的沉凝力量。
“成了！”岩罡声音带着一丝疲惫，更带着难以抑制的激动，“此乃金砾与岩阵两位大师呕心沥血之作，结合了我盟珍藏的一块‘戊土精粹’以及多种稀有辅料，更是铭刻了模拟沙核本源波动的复合符阵！除非是精通土系规则且亲手接触过真正沙核的元婴老祖亲临，否则绝难分辨真伪！”
守拙真人上前，神识细细扫过，眼中露出赞叹之色：“巧夺天工！其形、其神、其韵，皆与那沙核一般无二，更难得的是这股内敛而磅礴的土灵生机，几可乱真！”
顾青鸢也微微颔首，表示认可。
周六安凑到玉盒前，鼻子抽动了两下，又伸出根手指想戳一下，被岩罡眼疾手快地挡住。
“嘿嘿，看着是挺像那么回事。”周六安收回手指，摸着下巴品评道，“这色泽，这纹路，这逼格……啧啧，放在我们那儿，绝对是能以假乱真的高仿A货，能骗过无数专家那种！就是不知道手感怎么样？有没有那种……嗯……沙沙的、颗粒感的体验？”
岩罡没好气地瞪了他一眼：“此乃能量凝聚与符阵模拟的结晶，岂是凡物能有颗粒感？周小友，莫要胡言！”
“我就问问嘛。”周六安讪讪道，随即又想到什么，眼睛一亮，“对了，这赝品有没有起个高大上的名字？比如‘超级戊土沙核pro max plus’？或者‘岩罡限定典藏版’？这样听起来更值钱！”
陈续无奈地打断他的奇思妙想：“名字不重要，效果才关键。真正的沙核可安置妥当了？”
岩罡神色一正，肃然道：“陈小友放心，真品已由我亲自施以秘法，藏于一处绝对安全之地，除我之外，无人知晓。即便据点被攻破，他们也休想找到！”
陈续点了点头，对岩罡的谨慎表示满意。他再次将规则视野投向那赝品沙核，仔细感知。在他的视野中，这赝品内部的规则线条虽然也模拟出了土系规则的厚重与沉凝，但相较于天地自然孕育的真正沙核，少了一份浑然天成的圆融与磅礴潜力，多了一丝人工雕琢的匠气和符阵运转的细微痕迹。这种差别极其细微，若非他拥有洞察本源的规则视野，也绝难察觉。
“足以瞒过绝大多数人了。”陈续最终下了定论，“岩罡执事，两位大师辛苦了。”
“分内之事。”岩罡将玉盒郑重盖上，激活上面的隐匿符文，那逼真的沙核气息瞬间消失无踪，“午时与石岳长老的会面，我便携此物前往。”
就在这时，一名护卫在石室外禀报：“执事，外面有一位自称来自‘听风阁’的人，递上一份拜帖，说是关乎今日会面与器宗遗迹之事，欲求见执事与陈续公子。”
“听风阁？”岩罡眉头一皱，看向陈续，“这是千窟城内一个颇为神秘的情报组织，消息灵通，但收费极高，且亦正亦邪。他们此时前来，意欲何为？”
陈续心中微动，想到了昨夜那失败的规则窥探。这“听风阁”的出现，是否与此有关？还是单纯的巧合？
“请他进来吧。”陈续对岩罡道，“听听他们说什么，或许能有意外收获。”
片刻后，一名身着灰色长衫、面容普通、气息如同凡人书生般的中年男子，被引入了石室。他目光平和，对着岩罡和陈续几人微微拱手，态度不卑不亢。
“在下听风阁执事，风信子。冒昧来访，还望岩罡执事、陈续公子及诸位见谅。”他声音温和，语速平缓。
“风信子先生不必多礼。”岩罡作为主人，开口回应，“不知阁下此来，所为何事？”
风信子微微一笑，目光扫过在场众人，最后落在陈续身上，意味深长地说道：“听闻金石盟近日偶得奇珍‘戊土沙核’，更与岩心会约定今日商谈。又闻陈续公子一行人，年少英才，甫一入城便搅动风云，连那向来神秘的‘理骸院’巡天官，都折在了诸位手中。我听风阁对此甚是钦佩，特来送上两份薄礼，或许对诸位今日之行，略有裨益。”
他话语平静，但内容却让岩罡和陈续心中同时一凛！
他们擒获巡天官之事，虽未刻意宣扬，但也未做极端保密，被某些势力探知尚在情理之中。但这风信子竟能如此准确地找到他们，并且直言不讳地点出“理骸院巡天官”，其情报能力确实可怕。
更重要的是，他提到“两份薄礼”？
周六安在一旁小声对陈续嘀咕：“老陈，这哥们儿看着像个算命的，说话云山雾罩的。他这‘薄礼’，该不会是两张优惠券吧？买情报打八折那种？”
陈续没有理会周六安的吐槽，对风信子道：“风先生请讲。”
风信子从容不迫地从袖中取出两枚颜色不同的玉简，置于桌上。
“这第一份礼，是关于今日与石岳长老会面的一点……‘注意事项’。”他指着那枚青色玉简，“石岳长老此人，看似刚正不阿，实则……颇为眷恋权位，且与‘天工府’使者私交甚密。”
他顿了顿，继续道：“这第二份礼，则是我听风阁关于‘器宗遗迹’入口禁制最新变化的一些推测与分析，或许与理骸院急于得到‘戊土沙核’有关。”他指向那枚黄色玉简。
“两份薄礼，不成敬意。若他日诸位有需要，可凭此令牌，至城中‘听风小筑’寻我。”风信子又取出一枚非金非木的令牌放在桌上，随后便拱手告辞，来得突然，去得也干脆。
石室内，众人看着桌上的两枚玉简和令牌，神色各异。
岩罡面色阴沉：“他这是在暗示石岳长老可能已被天工府，甚至理骸院收买或影响？”
守拙真人沉吟道：“听风阁此举，是示好，也是示威。更是在告诉我们，这千窟城内，没有多少秘密能瞒过他们。”
顾青鸢冷声道：“情报真假，尚需验证。”
周六安已经拿起那枚青色玉简贴在了额头，片刻后放下，撇撇嘴：“里面就几句话，说那石老头喜欢别人吹捧他治理千窟城的功绩，还暗示他最近收了个天工府送的‘小礼物’……这情报也太水了吧？这玩意儿能叫礼？”
陈续没有说话，拿起那枚黄色玉简，神识沉入。片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝精光。
“这第二份礼，有点意思。”他缓缓道，“听风阁推测，器宗遗迹入口的禁制，并非单纯的防御或考验，其核心似乎与‘地脉规则’的稳定与流转有关。而‘戊土沙核’，作为极致的地脉精华，或许……是平复或引导那紊乱规则的‘钥匙’，而非强行破禁的‘锤子’。”
若真如此，那理骸院想要沙核的目的，就更加清晰了——他们需要这把“钥匙”，来安全地开启并控制“万械熔炉”！
岩罡闻言，脸色更加难看：“若真如此，那这沙核，就更不能有失了！”
陈续将玉简放下，目光扫过那枚听风阁令牌。
这听风阁，在这个时候，送来这样两份“薄礼”，其目的绝不单纯。是友是敌，尚难预料。
但无论如何，与岩心会的会面，都因此增添了更多的变数。
他看向窗外（洞壁）渐渐明亮的天光，午时，即将到来。
风暴，似乎比预想中来得更快。