“退去。”
“玄”的声音不高，却仿佛带着亘古的法则之力。那枚从它爪尖浮现的、蕴含着宇宙生灭至理的微小符文虚影，轻飘飘地印向墟齿兽母皇。
没有惊天动地的能量爆发，没有毁天灭地的气势。
然而，就在那枚符文虚影出现的瞬间，暴虐前进的墟齿兽母皇，那山岳般庞大的身躯猛地僵住！它那密密麻麻的复眼中，残忍与贪婪如同潮水般褪去，取而代之的是无边的恐惧与敬畏！
那是一种烙印在它血脉深处、传承自遥远祖先记忆的本能恐惧！仿佛遇到了生命形态上的绝对天敌，遇到了执掌其族群生灭的古老主宰！
它那足以拍碎星辰的巨爪悬在半空，不敢落下。那散发着腐蚀性能量的暗红吐息在喉咙里滚动，却不敢喷出。它那狂暴混乱的煞气，如同被无形的力量压制，迅速收敛。
它死死地盯着“玄”爪尖那枚符文虚影，庞大的身躯开始不受控制地微微颤抖。喉咙里发出一种不再是嘶吼，而是近乎哀鸣的、低沉的呜咽声。
它认出了那符文代表的意义——那是源自某个早已湮灭、却曾让无数星空巨兽、乃至规则本身都为之颤栗的辉煌纪元的……统治印记！
尽管这个纪元已经逝去，尽管眼前的黑猫气息远非不可战胜，但那印记中蕴含的、超越当前宇宙框架的位阶压制，依旧不是它这头依靠吞噬死寂与混乱成长的虚空妖兽所能抗衡的！
“玄”维持着抬起前爪的姿态，星海般的瞳孔冰冷地注视着母皇，意念如同凛冬的寒风：“此物，非汝所能觊觎。此地，非汝可阻行。退，或……湮灭。”
最后三个字，带着一丝归墟般的死寂意味，仿佛直接宣判了命运的终点。
墟齿兽母皇那简单的意识中，充满了挣扎。对钥匙碎片的本能渴望与对那古老印记的极致恐惧激烈冲突。但最终，生存的本能压过了一切。
它发出一声充满不甘与畏惧的低吼，巨大的头颅缓缓低下，仿佛在向“玄”表示臣服。然后，它那山岳般的身躯开始缓缓后退，每一步都让大地震颤，复眼却再也不敢与“玄”对视。
在众人难以置信的目光中，这头堪比化神后期的恐怖母皇，竟真的被“玄”一言喝退，拖着沉重的身躯，迅速消失在山谷外的迷雾与星尘之中，仿佛从未出现过。
死里逃生的寂静，笼罩了山谷。
直到母皇的气息彻底消失，守拙真人才长长舒了一口气，身体一晃，几乎站立不稳，显然刚才抵挡母皇攻击消耗巨大。青芜也松了口气，妖力一阵虚浮。
叶灵立刻冲到重伤的石岳身边，全力施为为他治疗双臂的骨折和内伤。
“玄……”青芜看向收回爪子，气息似乎也消耗不小的黑猫，眼中充满了复杂与感激。她知道，“玄”刚才并非凭借绝对的力量，而是动用了某种源自位格与血脉的威慑，这同样需要付出代价。
“无妨，”“玄”的意念带着一丝疲惫，重新跃上青芜肩头，“只是唤醒了一丝古老的印记，消耗些本源。这头母皇灵智不高，血脉中残存着对源初纪元的恐惧，方能奏效。若遇真正强大的、或非血脉传承的敌人，此法便无用了。”
它看向守拙真人：“此地不宜久留。母皇虽退，但其族群仍在，且方才动静可能引来其他窥视。我们必须立刻出发，循着刚才感应到的坐标，去寻找委员长。”
守拙真人强提精神，点了点头：“不错！坐标既已获得，片刻不能耽搁！”他看向叶灵，“石岳伤势如何？”
叶灵额头见汗，快速回道：“双臂骨折已初步接续，内伤需要时间调养，但赶路应该无碍，只是无法再激烈战斗。”
“好！我们立刻出发！”守拙真人毫不犹豫，再次祭出星盘，根据刚才祭坛增强后感应到的模糊坐标，确定了方向。
一行人顾不上休整，由状态稍好的青芜和守拙真人轮流携带着石岳和依旧昏迷的岩罡，化作数道流光，毫不犹豫地冲出了这片给他们带来线索却也带来巨大危险的山谷，朝着星云之外的深邃虚空，疾驰而去。
他们的目标明确——找到在空间风暴中失踪、生死未卜的陈续！
……
就在青芜等人离开那片破碎陆地，深入虚空后不久。
在之前空间风暴湮灭的星辰碎片区域，那依旧残留着细微空间涟漪的虚无之中。
一点微不可查的、由归墟黑暗与源初之光交织成的奇异平衡点，如同宇宙中的一粒尘埃，正随着某种玄奥的轨迹，缓缓漂流。
平衡点内部，陈续依旧昏迷不醒。他的身体被一层薄薄的、由两种力量勉强维持的光膜包裹着，隔绝着虚空的侵蚀。但他的脸色苍白如纸，气息微弱到了极致。
强行引动虚空道纹果，榨干了最后的力量，也让他体内的平衡走到了崩溃的边缘。右眼的归墟黑暗如同伺机而动的毒蛇，不断侵蚀着他的生机；左眼的源初之光则如同风中残烛，勉力维持着最后的防线。
在他的意识深处，是一片无尽的黑暗与混乱。破碎的记忆画面，源初纪元的辉煌与陨落，归墟的冰冷，源初的温暖，还有青芜、守拙、岩罡……所有人的面孔交替闪现，却又如同镜花水月，无法抓住。
就在这意识的深渊里，一个极其微弱、仿佛来自遥远彼岸的、非男非女的低语声，断断续续地响起，直接回荡在他的灵魂本源之处：
“钥匙……碎片……已聚合……其一……”
“感应……增强……”
“坐标……发送……”
“归……来……”
“回……归……”
这低语声带着一种难以言喻的古老与沧桑，仿佛跨越了无穷时空，最终抵达于此。随着这低语的响起，陈续眉心的契约烙印，极其微弱地闪烁了一下，似乎在回应着什么。
而他漂流的方向，也在不知不觉中，发生了一丝极其细微的、难以察觉的偏转，仿佛被那冥冥中的低语所引导，朝着某个既定的目的地而去。
虚空之中，命运的丝线，再次被无形的手拨动。