苏瑾踏着暮色回到青云宗时，天边最后一缕霞光正巧映照在主峰的问道石上。她没有直接回自己的房间，而是转道去了无忧长老所在的静心居。
穿过几重禁制，苏瑾在竹篱前整了整衣冠。篱内传来无忧长老温和的声音：进来吧，丫头。
茶香袅袅的静室内，无忧长老正在煮一壶清心玉露。苏瑾恭敬地行了一礼，将千机阁所得一一呈报。说到墨白赠送的星纹月见草时，她刻意隐去了少年羞赧的神情，只道：那位少阁主对丹道颇有研究。
白芷的事...无忧长老斟茶的手微微一顿，你师尊已经起了疑心。
苏瑾接过茶盏，青瓷映着她略显苍白的指尖：弟子也觉得蹊跷。半年前在药王谷论道时，白芷师梅连九转回灵丹的丹方都记不全，如今却能...
窗外一阵风过，竹影婆娑。无忧长老忽然压低声音：今日，圣女族使者传来消息，他们一位闭关多年的长老突然坐化了。
坐化了？苏瑾指尖一紧，茶盏泛起细微的涟漪。
是的。无忧长老在案几上排出玉简，都是近几年要突破进入化神的，又突然陨落的大能啊可惜了。
苏瑾放下茶盏，腕间的古藤玉镯突然闪过一道青光。她起身行礼：弟子明白了。
无忧长老神情凝重，目光紧紧盯着苏瑾，语重心长地说道：“苏瑾啊，你如今所涉之事复杂且危险，往后行事或是出门，一定要多加提防。这修行界看似平静，实则暗潮涌动，人心叵测，谁也不知在哪个角落，就隐藏着对你心怀恶意之人。”
他微微停顿，轻捋胡须，继续道：“害人之心不可有，这是为人的根本，咱们绝不能主动去伤害他人。但防人之心不可无，你要时刻保持警惕，切不可轻信他人。有时候，最亲近的人都有可能在关键时刻背叛你。”
说着，无忧长老从怀中掏出一个古朴的玉佩，递向苏瑾：“这是一枚防御玉佩，虽不是什么顶级法宝，但在关键时刻，或许能保你一命。你带在身上，不到万不得已，不要轻易使用。”
苏瑾双手接过玉佩，心中满是感动，郑重地点头道：“多谢长老关心与提点，苏瑾定当铭记于心。”
无忧长老拍了拍苏瑾的肩膀，叹了口气：“我看着你长大，一路见证你的成长与努力，实在不愿你遭遇任何不测。往后行事，多留个心眼，遇到危险，不要逞强，保命要紧。若有解决不了的麻烦，一定要第一时间回来找我，莫要独自硬抗。”
苏瑾双手抱拳，朝着无忧长老深深一揖，言辞恳切：“长老今日教诲与赠物之恩，苏瑾没齿难忘。往后定将事事谨慎，不负您的苦心。”目送长老摆摆手示意他退下后，苏瑾怀揣着防御玉佩，踏着夜色回到自己的驻地。
推开闭关密室的门，灵力在周身流转，苏瑾轻声呼唤：“小医，该提升空间等级了。”淡蓝色的光影自虚空中凝聚，系统小医眨着琉璃般的眼睛浮现：“宿主准备好消耗进阶材料了吗？这次升级后，空间里的灵泉会翻倍，仙草生长速度也能加快三成哦！”
随着苏瑾将积攒的灵石与珍稀材料投入空间核心，四周突然光芒大盛。悬浮的灵泉化作两条银色瀑布，浇灌着新开辟的药田，原本灰扑扑的土地瞬间变得肥沃油亮。苏瑾将从千机阁寻来的千年朱果种子、古藤种子，九转还魂草嫩芽一一种下，神识如温柔的触须，轻抚每一株仙草，感受它们蓬勃生长的生机。
不知过了多久，当苏瑾的神识完全沉浸在识海空间的灵植培育中时，一道急切的呼唤穿透了闭关结界。“大师姐！师尊叫你过去见他！”小师弟的声音带着几分焦急，在寂静的夜色里格外清晰。苏瑾猛地睁开眼，指尖还残留着灵草的清香，窗外月光如水，已悄然爬上中天。
苏瑾踏着青石小径往萧清寒的居所行去。晚风掠过竹林，发出沙沙轻响，她腕间的古藤玉镯微微发烫，似在预警着什么。
这么晚了，师尊突然传唤...苏瑾指尖无意识地摩挲着腰间的剑佩，玉佩在月光下泛着清冷的光晕。她想起无忧长老方才的警告，脚步不自觉地加快了几分。
转过一道回廊，萧清寒的已然在望。院前的寒潭映着月色，水面飘着几片零落的梅花瓣。苏瑾刚要叩门，那扇雕着松鹤纹的檀木门却无声自开。
进来。萧清寒的声音从内室传来，比平日多了几分沙哑。
师尊。苏瑾恭敬行礼，余光瞥见师尊垂在身侧的右手——那只素来执剑不染尘的手，此刻虎口处竟有一道尚未愈合的伤痕，泛着诡异的紫黑色。
萧清寒突然转身，眸中闪过一丝金芒：今日去千机阁，可还顺利？
苏瑾心头一跳。她分明记得自己并未向师尊禀报此行，但此刻只能如实作答：得了八卦混元炉和太虚古藤，还...
还见了墨家那小子？萧清寒嘴角微扬，笑意却未达眼底。
苏瑾垂眸理了理衣袖，喉间泛起细微的干涩，轻声道：师尊，今日在千机阁确实见了墨白少阁主。他痴迷丹道，还赠了弟子一株星纹月见草。话音落地的刹那，案头烛火地爆开个灯花，橙红火星溅落在宣纸上，转瞬便化作焦黑的圆点。
萧清寒的指尖停在青玉茶盏上，骨节泛着冷白。指腹一下又一下叩击案几，沉闷的声响混着漏壶滴水声，在静谧的室内格外清晰：墨白这小子...
话音戛然而止。窗外忽起一阵夜风，卷着几片枯黄的竹叶扑簌簌打在窗纸上，沙沙声像极了某种蛰伏生物的细语。苏瑾盯着师尊垂落的广袖，看着那抹玄色随着呼吸微微起伏。
素来眼高于顶。萧清寒忽然轻笑出声，声线却凉得像淬了雪的刃，三年前药王谷主亲至，想讨教丹方，被他一句挡在门外。他提起银壶重新斟茶，泠泠水声中裹着几分漫不经心，去年玄天宗老祖寿宴，备了厚礼求见，他连面都不露。这小子......”尾音拖得极长，像是浸了腊月的霜，“自小在丹鼎峰修养，莫说寻常修士，便是宗门长老与血亲长辈，他也是爱答不理的。
蒸腾的茶雾中，苏瑾猛地一颤。抬眼正对上萧清寒笔直投来的目光，那视线如同一把淬毒的银针，直直刺进她眼底深处。
倒是对你...萧清寒修长的手指摩挲着茶盏边缘，盏中倒映的月光随着动作碎成粼粼银片，另眼相看。这句话轻飘飘落在耳际，却似有千钧之力。苏瑾恍惚想起墨白递来玉盒时，那双亮得惊人的眼睛，和那句唯有仙子配得上此草，喉间突然泛起铁锈般的腥甜。
苏瑾被萧清寒的目光盯得心头发紧，手指不自觉地绞紧了衣袖。她垂下眼帘，声音不自觉地低了几分：师尊，墨白他...他也没有对我另眼相看，只是...只是单纯欣赏我的丹道造诣罢了...
说到最后几个字时，她的声音越来越小，几乎要消失在唇边。可当她鼓起勇气抬眼时，发现萧清寒的目光依旧直直地锁在她脸上，那双平日里清冷如霜的眼眸此刻深不见底，看得她心尖发颤。
师、师尊...苏瑾不自觉地后退了半步，后背抵上了冰凉的屏风。
萧清寒忽然站起身来，玄色衣袍在烛光下泛着幽暗的光泽。他一步一步朝苏瑾走来，靴底踏在青玉地砖上，发出沉闷的声响。
苏瑾只觉得心跳如擂，连呼吸都变得小心翼翼。她看着师尊越来越近的身影，那熟悉的沉水香气息夹杂着一丝若有若无的血腥味，让她既想后退又莫名地想要靠近。
抬头。萧清寒在离她三步之遥处站定，声音低沉。
苏瑾咬着唇慢慢仰起脸，正对上师尊那双仿佛能洞悉一切的眼眸。月光从窗外斜斜地照进来，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，更显得那目光锐利如剑。
单纯欣赏？萧清寒轻声重复着这个词，语气里带着说不出的意味。他抬手，指尖轻轻拂过苏瑾发间不知何时沾上的一片草叶，动作轻柔得不可思议。
苏瑾僵在原地，连呼吸都停滞了。她能清晰地看到师尊修长手指上的伤疤，能感受到他指尖传来的温度，甚至能数清他垂落的眼睫在脸上投下的细密阴影。
这一刻，时间仿佛被无限拉长。