用过午膳后，萧清寒陪着药尘子等人在膳厅稍作歇息。膳厅内，众人随意地交谈着，气氛轻松而融洽。药尘子的脸上虽带着几分旅途的疲惫，但与众人交谈时，眼中仍透着温和的笑意。
萧清寒看了看天色，估算着时间，对药尘子说道：“药前辈，您一路舟车劳顿，想必十分疲惫，不如先去休息处好好歇一歇。下午未时，我让无忧长老再陪您四处逛逛，去那些未曾去过的地方，领略一下我宗门的别样景致。”药尘子微微点头，脸上露出感激的神情，说道：“如此，便多谢萧宗主的周到安排了。”
随后，萧清寒亲自领着药尘子来到休息处。休息处位于一处幽静的庭院之中，四周绿树成荫，花草繁盛，静谧而祥和。庭院里的小径用青石板铺就，错落有致，路旁的花丛中，各色花朵争奇斗艳，散发出阵阵宜人的芬芳。走进屋内，布置简洁而不失雅致，床铺柔软舒适，桌椅摆放整齐，桌上还摆放着几盘新鲜的水果和一壶热气腾腾的香茗。
萧清寒为药尘子介绍着屋内的设施和物品，说道：“药前辈，您若有任何需要，尽管吩咐下人便是。”药尘子环顾四周，满意地说道：“萧宗主太客气了，此处环境清幽，布置贴心，我很是满意。”萧清寒又叮嘱了几句，才告辞离开，让药尘子安心休息。
待药尘子休息后，萧清寒转身离开，神色变得凝重起来。最近宗门里事务繁杂，有诸多问题亟待他去处理。他快步朝着宗门的议事堂走去，一路上，遇到的弟子们纷纷向他行礼问好，他只是微微点头示意，脚步并未停下。
议事堂内，几位长老早已等候多时。见萧清寒进来，众人纷纷起身行礼。萧清寒在主位上坐下，目光扫视着众人，说道：“诸位长老，我们开始吧。先说说最近的弟子修行情况。”一位长老起身，恭敬地说道：“回宗主，近期弟子们修行都很刻苦，但仍有部分弟子在修炼上遇到了瓶颈，进展缓慢。”萧清寒微微皱眉，沉思片刻后说道：“此事不可忽视，安排几位经验丰富的导师，针对这些弟子的情况，进行一对一的指导。”
接着，众人又讨论了宗门的物资储备、与其他门派的往来等事宜。萧清寒认真倾听着每一位长老的汇报和建议，不时提出自己的看法和决策。议事堂内气氛严肃而热烈，大家各抒己见，为宗门的发展出谋划策。
药尘子被引至那处幽静庭院时，虽嘴上应着“多谢安排”，心里却早被那丹药的事搅得翻江倒海。方才席间瞥见的那枚聚灵丹，灵气流转如月华凝露，丹纹细密似天然生成，绝非寻常手法能炼就。他这辈子与丹炉为伴，自认火候老道，可这般精妙的成色，竟让他摸不透其中关窍。
刚在榻边坐下，身后的木窗被风推得轻晃，檐角铜铃叮当作响，倒像是在催他解开谜团。他试着阖眼养神，可脑海里全是丹药在玉瓶中流转的光晕，鼻尖仿佛还萦绕着丹香中那一缕若有似无的异香——那香气不似草木，倒像山巅晨露混着星子的清辉，绝非凡间药草能酿出。
“罢了，哪躺得住。”药尘子猛地坐起身，腰间的药囊随着动作晃了晃，里面装着他惯用的丹勺与验丹石。他转头看向随行的几个弟子，他们正拘谨地站在廊下，想伺候又怕扰了清静。
“你们几个，”药尘子摆了摆手，语气里带着几分急切，“自己找地方歇着去，不用跟着我。”
弟子们面面相觑，刚要应声，又被他叫住：“对了，若是无忧长老来寻，就说我闲不住，自己在附近溜达溜达。”他特意加重了“自己”二字，眼底闪着探究的光——有些门道，还是亲自撞见才有意思。
说罢，他不等弟子们回应，已提着宽大的袖袍迈出了院门。脚步轻快地朝着方才见过的丹房方向走去。那边隐约飘来药草的气息，混着一丝极淡的丹火余温，像根无形的线，牵着他往前去。
药尘子循着那缕丹火余温往前探，没走多远，便见前方一片开阔地，几间石砌丹房错落排布，烟囱里正飘着淡淡的青烟。他放轻脚步走近其中一间，隔着半开的木门往里瞧，只见里面四五个青衣弟子围着丹炉忙碌，添柴、控火、投药，动作倒也算娴熟，只是瞧着并无太多出奇之处。
弟子们眼角余光瞥见门口站着位须发皆白的老者，虽不认得，却见他气度沉稳，身上还带着浓郁的药香，便纷纷停下手中活计，拱手行了礼：“老人家好。”
药尘子摆摆手，径直走到丹炉边打量。这丹炉是寻常的青纹石炉，炉身刻着几道简单的聚灵纹，火候控制得中规中矩，投进去的药草也是常见的品种，炼出的丹药虽也算合格，却远不及他上午所见的那般精妙。他心里犯嘀咕，又扫了眼丹房陈设，药架、丹碾、晾药台，样样俱全，可比起药王谷的珍藏，实在是朴素得很。
“怎么就你们几个在炼丹？”药尘子摸着胡须问道，“瞧这丹房规模，人不该这么少吧？”
一个圆脸弟子刚要答话，忽听他又指着丹炉笑道：“再说这炉子，火候倒是稳，可比起我们药王谷的紫焰紫金炉，灵力流转差了可不是一星半点啊。”
“药王谷？！”几个弟子眼睛猛地一亮，齐刷刷看向药尘子，脸上写满震惊。那圆脸弟子结结巴巴道：“您、您是……药王谷的药尘子老谷主？”
药尘子不置可否地笑了笑。弟子们顿时激动起来，纷纷躬身行礼：“弟子不知老谷主驾临，失礼了！求老谷主指点一二！”方才还略显拘谨的几人，此刻都凑了上来，指着炉中正在凝结的丹药，满眼期待。
药尘子也不推辞，走到炉边，指尖在炉壁轻轻一敲，听着声响便知火候偏差了半分，又指点他们调整药草配比：“这味凝露草放早了片刻，药性散了三成，下次记得等炉火转青时再投。”弟子们听得连连点头，脸上满是敬佩。
待指点完毕，那圆脸弟子才想起回答先前的问题，笑着解释：“不是人少，是今天有好去处！我们师姐把后山的老丹房修缮好了，午时开炉呢。那边地脉灵眼旺，灵力比这儿足十倍，炼丹事半功倍。大家都挤着去那边占位子，去晚了可就没地方了。”
他指了指窗外后山的方向：“我们几个是这炉丹药正到凝丹的关键时候，走不开，不然早跟着去了。等这炉成了，说什么也得去凑个热闹！”
药尘子闻言，心里那团关于“好丹”的疑云更重了。灵力更足的老丹房？看来自己这溜达，倒是歪打正着了。
“后山？”药尘子眼中精光一闪，追问了一句。
“正是！”几个弟子忙不迭点头，那圆脸弟子还特意指着窗外，“您从这儿出门，顺着那条青石小径直走，过了前面那片竹林，就能瞧见了！”
“多谢。”药尘子话音未落，身影已掠出了丹房。方才还慢悠悠溜达的脚步，此刻竟带起一阵风，宽大的衣袍在身后扬起，哪里还有半分老态。
绕过竹林，远远便听见鼎沸人声。药尘子加快脚步，转过一道山坳，眼前景象让他猛地顿住——不过三间古朴丹房，却被黑压压的弟子围得水泄不通。廊下、阶前、甚至院墙边的老槐树上都扒着人，个个伸长脖子往丹房里瞅，你挤我搡的，连条缝隙都难寻。
“这阵仗……”药尘子咂舌，目光却先被丹房周遭的灵气攫住了。丝丝缕缕的白气在檐下流转，像活过来似的往丹房里钻，吸一口都觉得肺腑间一片清润。他凝神细瞧，见丹房四角埋着暗桩，桩上隐约有符文流转，竟是个完整的九转聚灵阵！
“好个失传已久的九转聚灵阵啊！”药尘子低呼一声，心里又惊又奇，“萧清寒竟有这等布置阵仗的本事？”
他越想越不对劲，早上跟着无忧长老逛了那么些地方，字里行间都透着客气，偏偏绝口不提这后山丹房。“这老小子，”药尘子哼了一声，嘴角却勾起抹得意的笑，“是想瞒着我？还好我自己找过来了，不然岂不是错过了宝贝？”
眼瞧着丹房门口被堵得严严实实，药尘子也不犯愁。他往人群后一站，略一运气，身形竟像片柳叶似的，顺着人缝往里飘。那些挤得满头大汗的弟子只觉身边掠过一阵风，还没反应过来，这位白胡子老头已经钻到了最前头，直盯着那扇丹房门，眼睛亮得像两盏灯。