“扑通” 一声，老鸨被差役押着跪在二楼走廊上，肥硕的身子抖得像筛糠，脸上的脂粉被冷汗冲得一道一道，嘴里不停念叨着 “大人饶命，小的什么都不知道啊”。
赵峥站在她面前，声音冷得像冰：“不知道？刚才底下人说，你知道苏玉娘收到过陌生男子送的香？如实说，若是有半句隐瞒，休怪我按‘知情不报’论处！”
老鸨吓得一缩脖子，连忙抬头，眼神躲闪着：“是…… 是有这么回事！昨天下午，大概未时，有个穿青布长衫的男子来百花楼，说要给苏姑娘送东西，说是‘故人所托’。小的本来不让进，可他掏出一块令牌晃了晃，小的看着像是…… 像是礼部的令牌，就没敢拦。”
“礼部令牌？” 林越心里猛地一紧，下意识攥了攥手心 —— 李嵩正是礼部尚书，这送香人若是礼部的人，岂不是和父亲的冤屈又多了一层关联？
赵峥也皱起眉：“那男子长什么样？有没有说‘故人’是谁？”
“长…… 长脸，留着山羊胡，左眉角有颗痣，说话声音沙沙的，像是感冒了。” 老鸨努力回忆着，“他没说故人是谁，只说苏姑娘一看包裹就知道。后来苏姑娘收了包裹，打开看是盒香，还跟我说‘这香看着雅致，正好睡前用’，谁知道…… 谁知道会出这种事啊！”
周奎在一旁忍不住问：“那包裹长什么样？有没有标记？”
“是个深蓝色的布包，上面绣着一朵白梅，绑包裹的绳子是蚕丝的，挺讲究。” 老鸨补充道，“那男子送完东西就走了，没多停留，小的也没敢多问。”
赵峥朝差役递了个眼色：“立刻去查！找左眉角有痣、穿青布长衫的男子，重点查礼部下辖的吏员，还有近期与礼部有往来的商人！另外，查深蓝色绣白梅的布包，看看京城哪家布庄有卖！”
差役应声跑下楼，老鸨还在哭哭啼啼，赵峥嫌她聒噪，让差役把她带下去看管，不准对外乱说。走廊里又恢复了安静，只剩下窗外偶尔飘进来的雪粒子声。
“礼部……” 赵峥低声念着这两个字，转头看向林越，“你觉得，这送香人和林御史的案子，会不会有关联？”
林越沉吟片刻：“现在还不好说，但礼部令牌这个线索太巧了。先确认毒药的性质吧 —— 若是能确定毒药来源，或许能顺着查到送香人的真实身份。赵大人，能不能找一根银针来？还有一盏干净的水。”
“要银针做什么？” 周奎疑惑地问，“京兆府的人已经试过银钗验毒，没反应啊！”
“普通的毒，银钗能验出来，但若是掺了阴物粉末的毒，寻常验毒方法可能没用。” 林越解释道，“我父亲以前教过我，对付特殊毒物，要用银针蘸水，刺入死者咽喉处的黏膜，若是有毒，银针会有特殊反应。”
赵峥立刻让人去取银针和水。没过多久，差役端着一个托盘回来，上面放着一根细长的银针，一盏冒着热气的白开水，还有一个小巧的白瓷碗。
林越接过托盘，走到苏玉娘的房间里，将白瓷碗放在梳妆台上，倒了些热水，等水温稍降，才拿起银针，蘸了些水，轻轻拨开苏玉娘的嘴唇。
苏玉娘的嘴唇已经冰凉发硬，林越小心地用指尖撑开她的口腔，露出咽喉处的黏膜 —— 那里还残留着一丝淡淡的淡黄色痕迹，正是之前看到的白沫干痕。他屏住呼吸，将银针缓缓刺入黏膜，停留片刻后，再慢慢拔出来。
所有人的目光都集中在那根银针上 —— 只见银针的尖端不仅变黑了，还泛着一丝诡异的青紫色，像是被什么东西浸染过，在灯光下透着冷光。
“这…… 这是什么毒？” 周奎瞪大了眼睛，“银钗验不出来，银针却变成这样，从来没见过！”
林越将银针放在白瓷碗里，用热水轻轻冲洗，青紫色的痕迹没有消失，反而在水中晕开一丝淡淡的青色，像烟雾一样散开。“这不是普通的毒，” 他沉声道，“银针变黑是因为有毒性，泛青紫色，说明毒里掺了某种特殊物质 —— 结合赵大人说的阴物气息，这很可能是用阴物粉末炼制的毒。”
赵峥走过来，盯着碗里的银针，眸子里满是凝重：“没错，我以前见过阴物毒的反应，和这个一样。这种毒不仅能杀人，还能让人产生幻觉，正好对应了‘鬼影’的传闻 —— 凶手是故意用阴物毒，把案子往灵异方向引，好掩盖自己的踪迹。”
林越点点头，又拿起之前找到的铜制香炉，想再仔细看看里面的香灰。就在他的指尖碰到香炉边缘的瞬间，突然一股奇怪的感觉从指尖传来 —— 不是冰凉，也不是温热，而是一种像是电流般的麻意，顺着指尖往上窜，蔓延到手腕，甚至让他的脑海里闪过一丝模糊的画面：
一片昏暗的房间里，一个穿青布长衫的男子正拿着一个小盒子，往香粉里倒着什么，盒子上刻着一道奇怪的纹路，像是某种符号，旁边还放着一根染着血的琴弦……
“嘶 ——” 林越猛地收回手，指尖的麻意还在，脑海里的画面也瞬间消失了，只剩下一阵轻微的眩晕。
“怎么了？” 赵峥注意到他的异样，连忙问道。
“我……” 林越揉了揉太阳穴，努力回忆刚才的画面，“刚才碰到香炉的时候，我好像感觉到了什么，还有一些模糊的画面，像是…… 像是有人在制作毒香。”
周奎皱着眉，显然不信：“你是不是中了毒？产生幻觉了？碰一下香炉怎么会看到画面？”
“不是幻觉。” 赵峥却打断了周奎，目光严肃地看着林越，“你能感觉到阴物的能量？”
林越愣了一下：“阴物能量？就是刚才那种麻意和画面？”
“是。” 赵峥点头，语气里带着一丝惊讶，“不是所有人都能感知阴物能量，只有极少数人天生有这种能力，或者接触过阴物、被阴物能量浸染过。你父亲林御史…… 以前有没有接触过阴物？”
林越仔细回想原主的记忆，摇了摇头：“我不记得了，父亲从来没跟我说过这些。”
难道是魂穿带来的变化？林越心里疑惑，但没敢说出来。他只知道，刚才那一瞬间的感知，绝对不是假的 —— 那个刻着符号的盒子，还有染血的琴弦，说不定都是重要的线索。
“不管怎么说，你能感知阴物能量，对查这个案子很有帮助。” 赵峥的语气缓和了些，“这个香炉和剩下的香，你再仔细看看，能不能再感知到什么？比如送香人的身份，或者毒香的制作地点。”
林越深吸一口气，再次伸出手，轻轻碰了碰香炉里的半根香。这一次，他集中精神，努力去感受那股能量。麻意再次传来，比刚才更清晰，脑海里的画面也更具体了：
还是那个昏暗的房间，穿青布长衫的男子正对着一个身穿官服的人说话，官服上绣着 “礼部主事” 的补子，那人手里拿着一根染血的琴弦，对男子说：“这‘染血琴弦’的碎片一定要处理好，别让人发现，等事成之后，大人不会亏待你的。”
“染血琴弦？礼部主事？” 林越猛地睁开眼，把刚才看到的画面说了出来，“送香人是受礼部主事指使的！而且他们提到了‘染血琴弦’的碎片，说不定毒里掺的就是这个碎片的粉末！”
赵峥和周奎都是一惊 —— 礼部主事，比之前猜测的 “礼部吏员” 级别更高，这案子背后牵扯的人，显然不简单。
“礼部主事……” 赵峥低声重复着，手指轻轻敲击着桌面，“天启十三年，礼部主事是…… 张敬之？他是李嵩的门生，向来跟李嵩走得近。”
李嵩！
林越的心脏猛地一跳 —— 果然和李嵩有关！父亲的冤屈，苏玉娘的死，都绕不开李嵩！
“赵大人，必须立刻查张敬之！” 林越急切地说，“刚才的画面里，他手里拿着染血的琴弦，说不定那就是阴物的来源！只要找到张敬之，就能查到送香人，还能顺藤摸瓜，找到毒香的制作地点！”
赵峥也不再犹豫，立刻对差役下令：“立刻去礼部传张敬之，就说打更人衙门有案要问，让他马上过来！另外，派人盯着张敬之的家，不准他销毁任何东西！”
差役应声跑出去，房间里的气氛变得紧张起来。林越看着手里的银针，青紫色的痕迹还在，像是在提醒他，这案子不仅关乎苏玉娘的性命，更关乎父亲的冤屈，甚至可能牵扯到更大的阴谋。
“你刚才说的‘染血琴弦’，可能是‘镇国十二宝’的碎片。” 赵峥突然开口，声音压得很低，“十二宝是开国皇帝留下的，用来镇压国运，其中有一件就叫‘染血琴弦’，据说能操控阴物，十年前十二宝失窃，至今没找到下落。若是张敬之手里有琴弦碎片，那这案子就不只是简单的谋杀案了。”
十二宝碎片！林越心里一震，终于明白为什么这案子会牵扯到阴物 —— 原来凶手用的是十二宝的碎片！这不仅解释了毒的特殊性，也让李嵩的动机更可疑了 —— 他是不是在收集十二宝碎片？父亲是不是因为发现了这件事，才被诬陷通敌？
无数疑问在林越的脑海里盘旋，但他知道，现在不是想这些的时候。张敬之很快就会被带来，只要审出真相，就能离父亲的冤屈更近一步，也能为苏玉娘讨回公道。
他看着窗外，雪已经停了，阳光透过云层，洒在屋顶的积雪上，反射出淡淡的光。那丝光，像是希望，也像是提醒 —— 前路还很长，危险还在等着，但他不能退缩。
“林越。” 赵峥突然看向他，语气里带着一丝认可，“若是能抓住张敬之，查清十二宝碎片的事，你的功劳，我会如实上报，减刑的事，我保你。”
林越抬起头，看着赵峥，认真地说：“多谢赵大人，但我更希望能查清真相，还所有人一个公道。”
赵峥点了点头，没再说话，目光投向走廊尽头，等着差役把张敬之带来。房间里静得可怕，只有每个人的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣声，交织在一起，像是暴风雨前的宁静。
而林越知道，一场更大的风暴，即将来临。