打更人总署的鉴定室里，晨光透过特制的琉璃窗，滤去了杂色，只留下柔和的白光，恰好落在案上那支铁线木笔杆上。苏清鸢戴着细棉手套，指尖捏着一支银质探针，小心翼翼地划过笔杆上的鳞纹 —— 探针尾端的玛瑙珠泛着淡粉微光，这是 “辨宝针” 遇十二宝灵光时才有的反应，此前在太庙秘阁的金纹璧碎片上，她见过同样的光晕。
“都别靠近，我要滴显影剂了。” 苏清鸢从药箱里取出一个极小的玉瓶，瓶中装着淡金色的液体，这是用十二宝残片粉末调和的 “灵光显影剂”，能让隐藏的宝器纹路显现。林越和赵峥屏住呼吸，看着她将一滴显影剂滴在笔杆的鳞纹中央 —— 瞬间，淡金色的液体顺着纹路蔓延，原本若隐若现的鳞纹突然亮起，化作一道连贯的金线，在笔杆上勾勒出一支毛笔的虚影，虚影顶端还刻着一个极小的 “魂” 字。
“是‘笔魂’！” 苏清鸢的声音带着一丝颤抖，她立刻取出映忆镜残片，将其贴在笔杆旁。残片瞬间被金线缠绕，镜面上浮现出一段模糊的文字：“十二宝之‘笔魂’，主文运镇文煞，碎则散灵光，染阴物则噬主……”
“笔魂？就是父亲手书里提到的‘文运之宝’？” 林越猛地凑上前，指尖几乎要碰到笔杆上的金线，“所以那些考生不是被阴蚀毒直接害死的，是接触了笔魂碎片的灵光，又被墨煞的煞气浸染，才会‘自噬’而亡？”
苏清鸢点头，用探针轻轻刮下一点笔杆的木屑，放在琉璃片上：“你看，木屑里藏着两种能量 —— 一种是笔魂的纯灵光，一种是墨煞的阴煞气，两种能量相冲，普通人接触久了，心智会被煞气吞噬，最后看似自杀，实则是被能量反噬而死。李嵩故意用笔魂碎片做笔杆，就是想借‘文运’的名头，让考生主动接触，既掩盖了收集十二宝碎片的目的，又能借煞气灭口，一石二鸟。”
赵峥拿起案上的进货单，指尖点在 “南疆商号” 几个字上：“李嵩的南疆商号不仅运铁线木，恐怕还在私下挖掘笔魂的碎片 —— 之前林越解析的残缺档案里提过，笔魂的主碎片藏在南疆的‘文曲洞’，离火鳞洞不远，墨煞肯定知道具体位置，这也是李嵩急着让他去南疆的原因之一。”
“还有更关键的。” 苏清鸢突然想起什么，从抽屉里取出太庙秘阁的残缺档案，翻到画着十二宝分布图的一页，“笔魂是‘灵光引’的关键之一 —— 解皇室诅咒的仪式上，需要用笔魂的灵光开启‘文运阵’，才能让其他十二宝的灵光形成闭环。李嵩收集笔魂碎片，不仅是为了镇文煞、灭口，更是为了凑齐灵光引的部件，没有笔魂，就算他拿到水火双符，也解不了诅咒！”
林越的指尖停在档案上 “文曲洞” 的标注处，突然意识到：“墨风现在在火鳞洞，离文曲洞很近！李嵩让墨煞去南疆，肯定是想让他同时找火炬残片和笔魂主碎片 —— 我们得立刻给墨风传信，让他派人去文曲洞，绝不能让李嵩拿到笔魂主碎片！”
苏清鸢立刻取来一张桑皮纸，用特制的墨水快速写下笔魂的特性和文曲洞的位置：“这种墨水只有用青芷草汁才能显形，避免被影卫截获。让小鳞带着信去南疆，他熟悉妖族的密道，比官道快三天。”
赵峥则走到窗边，望着礼部的方向：“文渊斋的掌柜王还在我们手里，虽然他嘴硬，但现在知道了笔魂的秘密，或许能从他嘴里掏出李嵩在礼部安插的人手，以及笔魂碎片的具体来源 —— 我去提审他，用‘笔魂反噬’的后果吓唬他，普通人都怕被煞气缠身，他肯定会招。”
鉴定室里的琉璃片上，笔魂碎片的灵光渐渐淡去，却在众人心中掀起了惊涛骇浪 —— 李嵩的阴谋远比他们想象的更庞大，从科举舞弊、书院灭口，到收集十二宝碎片、图谋解咒夺权，每一步都环环相扣，而笔魂碎片的发现，终于让他们摸到了这张阴谋大网的核心。
林越握紧手中的映忆镜残片，残片上还残留着笔魂的灵光，仿佛在指引着他们接下来的方向 —— 南疆的文曲洞、京城的礼部内奸、贡院的假账，所有线索都因这支小小的毛笔，汇聚到了一起。一场围绕十二宝碎片的争夺，已在京城与南疆同时升级，而他们，必须抢在李嵩凑齐碎片前，揭开所有真相。