打更人总署的临时办案房里，晨光将案上的证据映得清晰 —— 左侧是礼部官员名册与舞弊账簿的复印件，右侧是苏清鸢整理的 “煞气关联表”，中间摊着一张京城礼部与西北贺兰山的路线图。林越握着总旗令牌，指尖在 “礼部仓库”“刘谦任职记录”“王怀安交接点” 等红圈间滑动，苏清鸢与柳如烟分坐两侧，手中各持一份关键证物。
“出发去贺兰山前，得把礼部这条线捋干净 —— 王怀安、刘谦虽招了，但李嵩在礼部的后手，未必全清。” 林越先指着账簿上的 “礼部仓库修缮费” 条目，“去年三月，王怀安以‘仓库漏雨’为由申请了五千两修缮费，可户部档案显示，修缮只花了两千两，剩下的三千两去向不明。苏姑娘，仓库的煞气检测结果怎么样？”
苏清鸢立刻递上鉴定报告，纸上附着一张煞气分布图：“仓库第三间的煞气浓度是其他房间的三倍，地面有聚阴砂残留的青纹，还有引魂香燃烧后的甜腥气 —— 残留的煞气与李嵩府中文曲笔碎片的煞气完全同源，说明那三千两是用来改造仓库，专门存放李嵩送来的阴物道具。”
“不止存放。” 柳如烟补充，将一张从黑鸦商会搜出的 “物资清单” 铺展开，“这是去年四月的清单，写着‘给礼部王大人：聚阴砂十斤、引魂香五捆、文曲笔残片二十片’，落款是‘李’—— 王怀安供词里说‘每月向李大人交煞气检测报告’，其实就是李嵩在通过他，监控仓库里的阴物状态，怕被人发现。”
林越点头，在路线图上连接 “李嵩府 — 礼部仓库 — 启智书院”：“这条线很清楚了：李嵩从黑鸦商会获取阴物，通过王怀安存进礼部仓库，再以‘书院赠笔’‘考官福利’的名义，分发给目标人员 —— 但他这么做，仅仅是帮赵德昌操控科举吗？”
他突然指向账簿里的一个细节：“你们看，刘谦招供的‘考官贿赂名单’里，有三人是李嵩的旧部，不是赵德昌的人 —— 这三人去年京城科举时，故意给非启智书院的考生打高分，打乱了赵德昌的‘筛选计划’，王怀安当时还因此训斥过刘谦。”
苏清鸢立刻反应过来：“你是说，李嵩在暗中培养自己的势力？用赵德昌的资源，帮自己安插人手？” 她拿起映忆镜残片，贴近刘谦的招供笔录 —— 残片泛出淡紫光晕，光晕中浮现出刘谦的记忆碎片：李嵩私下对他说 “赵太傅要的是权，咱们要的是实利，别太死心眼”。
“这就对了。” 林越的手指重重落在 “贺兰山” 三个字上，“王怀安供词里提过，李嵩让他‘多留意贺兰山的消息，有异常先报给自己，再报赵太傅’—— 当时以为是李嵩怕出错，现在看，他是想抢在赵德昌前面，拿到镇国印的线索。”
柳如烟这时拿出新发现的线索：“我审黑鸦商会主事时，他漏过一句‘李大人让我们做过一批 “煞引”，说是要用来 “定位镇国印”’——‘煞引’是用文曲笔碎片和活人生血做的阴物，能感应到同源的镇国印煞气，比映忆镜残片更灵敏。我查了礼部的‘药材采购记录’，去年有一笔‘当归、朱砂’的采购量异常，正好够做十枚煞引。”
“用活人血？” 苏清鸢皱眉，拿起煞气关联表，“难怪李嵩府中曾检测到‘生人煞气’，当时以为是影杀留下的，现在看，是他制作煞引时残留的 —— 这已经不是‘帮赵德昌办事’了，是李嵩自己在搞阴谋，想用煞引找到镇国印，独吞好处。”
林越将这些线索串联起来，在纸上画出李嵩的阴谋脉络：1. 借赵德昌的科举舞弊计划，控制礼部部分官员，建立自己的人脉；2. 利用黑鸦商会的资源，私藏阴物道具（聚阴砂、引魂香、煞引），存于礼部仓库；3. 暗中培养旧部，打乱赵德昌的部署，为自己夺权铺路；4. 制作煞引，企图抢先找到镇国印，脱离赵德昌控制。
“还有一个漏点。” 林越突然想起什么，翻出王怀安的供词补充页，“王怀安说，李嵩曾让他‘把礼部的 “阴物档案” 抄一份’—— 礼部有专门记录朝廷阴物存放地的档案，李嵩要这个，肯定是想找其他阴物，强化自己的实力，不止盯着镇国印。”
苏清鸢立刻建议：“我去司天监调礼部的阴物档案副本，看看李嵩抄走的是哪部分；柳姑娘再去审审吏部的同党，问他们有没有见过李嵩的煞引；你先带部分暗探去贺兰山，我们后续跟上 —— 李嵩的阴谋已经显影，不能让他抢先拿到镇国印。”
林越点头，将梳理好的线索图折好，放进怀中：“贺兰山那边，墨风已布下破煞阵，但李嵩的煞引能避开普通煞气预警，得格外小心。我会先去黑石村和柳姑娘的暗探汇合，按阴物分布简图排查，等你们的消息。”
出发前，柳如烟将一枚特制的 “煞引探测器” 交给林越 —— 是用映忆镜残片和破煞草混合制成的，遇煞引煞气会变红：“这东西能帮你找到李嵩的煞引，他要是派人去贺兰山，肯定会带着。”
林越接过探测器，别在腰间，总旗令牌在阳光下泛着淡青光芒。走出总署时，苏清鸢已让人备好马匹，暗探们扛着总旗，整齐列队等候。他翻身上马，回头望向总署的办案房 —— 那里梳理出的礼部线索，不仅揭露了李嵩的私心阴谋，更让贺兰山之行的凶险又添一分。
“出发！” 林越一声令下，马蹄声踏破晨光，朝着西北方向疾驰。风中夹杂着淡淡的煞气气息，映忆镜残片与煞引探测器同时泛起微光 —— 李嵩的阴谋已初显影，而贺兰山的古墓深处，一场围绕镇国印、阴物道具与人心私欲的较量，正等待着他们揭开最终的面纱。
身后的京城渐渐远去，林越握紧总旗令牌，心中清楚：梳理礼部线只是第一步，接下来的贺兰山之行，不仅要对抗赵德昌的影杀，还要防备李嵩的暗中算计 —— 而这，也让京城之行更添了几分悬念与紧张。