星耀之庭中央广场，阿尔比恩院长的声音通过魔法扩音传遍整个学院，宣布了一系列重大变动。
常规月度考核取消，取而代之的是各式各样的实践任务，完成任务可获得丰厚积分与资源。
大部分课程不再设置强制考核，转为自主选修。
低级训练室免费向所有学生开放……
院长最后语气严肃地补充：“然而，我希望诸位明白，放松管制并非纵容懈怠。外部环境正在变化，未来的挑战或许远超你们的想象。你们此刻的每一分松懈，未来都可能以生命为代价。力量，永远是自己最可靠的保障。”
消息一出，学院并没有出现管理层预想中的懈怠风气，反而爆发出更大的热情。
没有了考核的压力，学生们根据自己的兴趣和需求，更加主动地接取任务、钻研课程、泡在训练室里。
一种由内而外的驱动力，取代了以往被考核鞭策的紧张感。
林曦、艾略特、芬恩、西尔维娅和莉拉聚在一起，讨论着学院的突变。
“你们说，学院为什么突然搞这么大变化？”
艾略特挠着头，“感觉像是……在为什么大事做准备？”
“肯定有原因，”芬恩握了握拳，“不过这样也好，我可以专心接工匠任务，赚积分换更好的材料！”
西尔维娅点点头：“我也可以多研究些复杂的药剂配方了，不用担心考核不通过。”
莉拉看着公告板上的新任务，眼睛发亮：“好多探索和收集任务！可以去学院外面更远的地方了！”
林曦却微微蹙眉：“总觉得有点不安……好像暴风雨前的宁静。”
她想起之前经历的种种，那种被卷入更大事件的感觉又浮现出来。
而且，她们发现各个导师行色匆匆，据说都去参加紧急会议了。
一天后，林曦找到翎，想打听点内幕。
“翎老师，学院到底发生什么事了？为什么突然……”
她话还没说完，翎就打断了她，脸上虽然还是那副笑容，但眼神却带着一丝不容探究的意味：“小曦曦，有些事情，该你们知道的时候自然会知道。现在嘛，享受学院的福利，好好提升自己就对了。”
她巧妙地转移了话题，“对了，你捡回来的那个老头，我给他安排了个差事。”
“李慕白？你让他干嘛了？没惹祸吧？”林曦立刻被带偏了。
“嘿嘿，我看他打的那套慢悠悠的拳挺有意思，就让他开了一门《东方养生拳法基础》选修课，没想到报名的人还不少！那老头现在可神气了，整天穿着我给他找的袍子，在广场上带着一群学生摸鱼，他管那叫感悟自然，还挺乐呵，看样子是打算在这里赖下去了。”
林曦想象了一下那个画面，嘴角抽搐，倒也放下心来，至少那老头没去祸害别处。
走在回宿舍的路上，林曦眼角余光似乎瞥到了一个熟悉的身影——那个在灰石镇考核时，对格鲁夫充满恨意的亡国流浪者凯洛斯。
但他一闪就消失在人群中了，林曦没来得及喊他。
回到新月小筑，林曦把自己扔进沙发，抱着枕头滚来滚去，忍不住吐槽：“啊啊啊！为什么我感觉我每去一个地方，回来就会发现学院有点不一样啊！我是行走的变革触发器吗？”
不过吐槽归吐槽，她也得承认，现在的安排让他们的时间自由了很多。
不用再为该死的考核寝食难安，可以真正根据自己的节奏和兴趣去学习和历练，其实……感觉还不错。
莉拉正坐在窗边安静地看着一本关于古代精灵符文的书籍，阳光洒在她金色的长发上，显得宁静而美好。
林曦凑过去，下巴搁在莉拉的肩膀上：“莉拉，你看什么呢？这么入神。”
莉拉被她蹭得痒痒，笑着合上书：“在看一些古老的精灵诗歌，里面提到了星海和远征……感觉和学院最近的气氛有点微妙的关系呢。”
她顿了顿，打趣道，“倒是你，小曦，怎么唉声叹气的？不用考核了还不开心？”
“也不是不开心啦。”
林曦抢过莉拉的书，胡乱翻着，“就是觉得……嗯，像突然被塞了一大把糖，却不知道为啥要给我糖吃，心里有点不踏实。”
她看着书上扭曲的精灵文字，突发奇想，“莉拉，你说我要是学精灵语，能不能看懂梅莉尔姐姐书架上那些奇怪的书？”
莉拉忍俊不禁：“那些书？我听说很多是用龙语、巨人语甚至更古老的失落文字写的，精灵语可能……不太够用哦？而且，”
她狡黠地眨眨眼，“你确定你看得进去？上次那本《基础魔法阵图解》你看了三页就睡着了，口水还流书上了呢！”
“哇！莉拉你揭我短！”林曦顿时炸毛，扑上去就要挠莉拉痒痒。
“哈哈哈！我说的是事实嘛！别挠了！好痒！”两个女孩顿时在沙发上笑闹成一团。
这时，宿舍门被推开，西尔维娅探进头来：“你们在聊什么这么开心？我在走廊就听到声音了。”
“西尔维娅快来！林曦欺负我！”莉拉连忙求救。
西尔维娅笑着加入战局，三个女孩闹作一团。
过了一会儿，林曦喘着气问：“对了，索菲亚呢？怎么没见她？”
莉拉整理着被弄乱的头发回答：“她说家里有点事，请假回去一趟，过几天就回来了。”
“好吧……”
林曦有些遗憾，随即又兴奋起来，“那正好！我们下午去商业区逛逛吧？听说新开了一家甜品店，据说他们的闪电泡芙超级好吃！反正现在时间多的是！”
“好呀好呀！”
“同意！”
午后悠闲的时光里，少女们享受着难得的放松与惬意。
不仅仅是她们，整个学院，乃至整个帝国，似乎都进入了一种外松内紧的状态。
表面上，人们拥有了更多的自由和选择，活力满满，享受着没有硬性压力的生活。
但暗地里，无论是刻苦训练的学生，还是潜心研究的导师，亦或是统筹规划的执政官们，都在以自己的方式，为那未知却必然到来的未来，积蓄着力量。
在知识回廊顶层的露台，梅莉尔和路易斯悠闲地品着茶，讨论的却是跨位面信标网络的优化方案。
塞拉菲娜在不远处的花房里照料着她心爱的植物，哼着轻快的精灵小调，眼神却偶尔会飘向远方，带着一丝不易察觉的忧虑。
在极限演武场，艾莉丝重复着最基础的挥剑动作，汗水浸透了她的训练服，每一剑都凝聚着纯粹的力量与意志，她的脸上却带着畅快而满足的笑容。
风暴正在远方积聚，但在此刻，阳光正好，微风不燥，所有人都在这份看似平静的时光里，努力成为更好的自己，等待着命运齿轮下一次的转动。