筒子楼狭窄的楼道里弥漫着饭菜和潮气的混合味道。李建国提着那只磨得油亮的旧电工包，里面除了工具，还巧妙地塞着几包精心准备的“土特产”。他熟门熟路地找到聂副厂长家。
聂副厂长住的虽是筒子楼，但也是面积稍大的套间。开门的是聂夫人，脸上带着客气的笑容把李建国让进来。“李师傅，又麻烦你了，快请进。”屋里陈设简单甚至有些旧，但收拾得还算干净。聂副厂长正坐在沙发上看报，见李建国来了，放下报纸起身，脸上是恰到好处的笑容和一丝不易察觉的优越感：“老李来了，辛苦了辛苦了。”
“聂厂长客气了，这点活，分分钟的事。”李建国放下电工包，动作麻利地拿出工具，又问清了插座位置。他手脚确实利落，拆旧插座、检查线路、安装新插座，一气呵成，比厂里修机器还快几分。聂副厂长在一旁看着，时不时点点头，显然对李建国的技术非常满意。
活儿干完，李建国收拾工具时，仿佛不经意般，将带来的“土特产”放在了门后一个不起眼的角落，像是随手放的工具配件。他一边收拾一边像是自言自语：“哎呀，这旧插座里面灰可真大，年头久了就是不行，容易打火，安全隐患啊……”说着，他弯腰在刚刚换下的旧插座旁边（一个聂副厂长绝不会去碰的犄角旮旯），用指尖“意外”地捻起一个皱巴巴的牛皮纸信封，嘀咕道：“哟，这啥时候掉里面的？”他直起身，很自然地顺手就将信封塞进了自己电工包外侧的口袋，整个过程行云流水，仿佛真的只是捡了个垃圾。那信封的厚度和形状，在场的人都心知肚明里面是什么。
聂副厂长仿佛没看见李建国的小动作，只是在他起身时，脸上笑容更盛了几分，甚至带着点亲昵地拍了拍李建国的肩头：“老李啊，你这手艺真是没得说！又快又好！厂里就需要你这样的老师傅！”他看着李建国把工具包背好，话锋一转，像是闲聊般问道：“对了，你之前提的那个侄子……叫成安是吧？这次招工，是想跟着你学电工？还是想去别的车间闯闯？年轻人有想法也正常嘛。”
李建国心里一块石头彻底落了地，聂副厂长主动提了，这事就成了九成九！他立刻顺杆爬，脸上堆满感激和诚恳：“聂厂长您真是关心咱们工人子弟！那孩子啊，老实！也踏实！我就想着，还是让他跟我学电工吧！侍弄机器线路这活儿，技术性强，又安全，学好了也是一辈子的饭碗。再说，在我眼皮子底下，我也好亲自带带他，手把手教，更放心不是？省得给车间添麻烦！”他特意强调了“亲自带”、“手把手教”，既是表明决心，也是暗示会管束好侄子，不会让领导操心。
“嗯，跟着你学电工，挺好！稳当！”聂副厂长点点头，对李建国的上道非常满意，“行，我知道了。回去等通知吧，该走的流程还是要走一下的。”这话就是最终的承诺了。
“哎！谢谢聂厂长！太谢谢您了！您忙，我先走了！”李建国连声道谢，提着电工包，心满意足地离开了筒子楼。走出楼门，初夏的阳光照在脸上，他才真正舒了一口气，感觉后背刚才似乎都有些僵直。侄子的事，总算办妥了！那信封里的“诚意”，花得值！
与此同时，轧钢厂后勤处主任李怀德的办公室里，气氛则是另一种微妙。
在李怀德面前，王秀兰显得既恭敬又带着点豁出去的韧劲。她没有绕太多弯子，在马卫民科长“不经意”的引荐和李怀德“恰好有空”的巧合下，她用最简单高效的方式表达了自己的诉求。她当然不敢像对马科长那样试探，面对李怀德，她打听了一下李怀德风评不错，收钱办事，办不了不收钱。所以讲究的是个开门见山、价码清晰。
“李主任，实在不好意思打扰您宝贵时间，”王秀兰脸上带着谦恭的笑容，语气却是不卑不亢，“我是后勤物资科的王秀兰。这次是为了我娘家侄子王定平招工的事……这孩子条件都符合，就是担心竞争激烈，想请您……多关照一下。我们家里条件有限，但该表示的谢意……绝不会少。” 她一边说，一边将一个同样用牛皮纸包得方方正正的东西，轻轻推到了李怀德宽大的办公桌一角，一个被文件略微遮挡的位置。纸包没有封口，崭新的十元钞票边缘隐约可见。
李怀德，四十多岁，保养得宜，穿着笔挺的灰色中山装，头发梳得一丝不苟。他靠在宽大的皮质办公椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光在那纸包上停留了一瞬，随即看向王秀兰，脸上露出一种了然于心、掌控全局的笑容。他没有去碰那个纸包，甚至没有多看一眼，但那笑容已经说明他“验货”完毕。
“王秀兰同志是吧？后勤处的老职工了，我知道。”李怀德的声音不高，带着点官腔，却又透着一种奇异的“实在”，“关心侄子前途，人之常情嘛！咱们轧钢厂的这次大招工，就是为了给国家建设输送人才。只要年轻同志符合条件，愿意为钢铁事业贡献力量，我们肯定是欢迎的！”
他身体微微前倾，双手按在桌面上，脸上笑容更深，带着一种斩钉截铁的承诺意味：“你侄子叫什么？王定平是吧？好，名字我记下了。这事你就不用操心了！包在我身上！给他安排个合适的岗位！”他豪气的说道，“回去等消息吧！安心工作！该走的程序，厂里会通知你们的。” 话语干脆利落，没有任何拖泥带水，收钱办事的风格展现得淋漓尽致。
王秀兰悬着的心终于放下，对着李怀德深深鞠了一躬：“谢谢李主任！太感谢您了！您是大恩人！那……那我就不打扰您了！”目的达成，她知趣地迅速退出了办公室。门关上那一刻，她靠在走廊墙壁上，长长地舒了一口气，感觉腿都有些发软，但心底是巨大的轻松和落实感。有李怀德这句拍胸脯的保证，侄子进厂，稳了！
轧钢厂锻工车间里，巨大的锻锤发出震耳欲聋的轰鸣，灼热的金属气和机油味弥漫在空气中。作为六级锻工的刘海中，光着黝黑结实的膀子，布满汗珠和油污的肌肉在炉火映照下微微发亮。他正全神贯注地指导着几个年轻的徒弟锻打一个粗大的法兰盘。他声音洪亮，带着不容置疑的权威，精准地指挥着每一次落锤：“看准了！下锤要稳！要准！力量要透！手腕发力！腰马合一！” 一个学徒动作稍有迟疑，他蒲扇般的大手立刻拍在对方后背上，力道不轻，“愣什么神！这温度能等你吗？砸歪了料就废了！再来！”
刘海中是锻工车间的宝贝疙瘩。虽然只是六级工，但他技术炉火纯青，经验极其丰富，尤其擅长处理复杂构件和难锻材料，是车间里解决疑难杂症的头号人选。他干活拼命，一个人能干一个半人的量，从不惜力，也从不对工件挑三拣四。对待徒弟，他严厉得近乎残酷，打骂是家常便饭，车间里流传着不少“刘阎王”的传说。然而，在技术上，他却毫无保留。哪个徒弟哪个环节卡住了，他能蹲在滚烫或冰冷的工件旁，掰开了揉碎了，一遍遍讲解示范，直到徒弟真的弄懂为止。车间领导和老师傅们都认可，跟刘师傅学，能学到真功夫，是实打实的硬本事。生产处的领导和分管生产的副厂长都认得他，知道老刘是厂里技术骨干中的骨干，几次关键任务的技术攻坚都是他挑大梁，在工人队伍里威望很高。
前几天，刘海中直接找到了分管人事的劳资科科长，后来又“恰好”遇到了下车间巡视的分管生产的杨副厂长。他穿着那身沾满油污和汗渍的劳动布工装，粗糙的大手搓了搓，带着工人特有的那种憨直和不容置疑的底气，开门见山地说：“杨厂长，科长，跟您二位汇报个事儿。我家二小子，刘光天，今年快满十七了，在学校也也开了毕业证明，身子骨壮实得很，扛得住！这孩子也想学门技术，吃咱们轧钢厂这碗饭！这不厂里大招工么，想请领导给个机会，让他进厂！”
他顿了顿，声音洪亮地补充道，像是在做一种保证：“您二位放心！只要让他进来，我亲自带！保管把他练成一块好钢！让他像我一样，给咱厂里出力干活！” 他挺着胸膛，眼神里充满了对自己技术传承的自信和对儿子潜力的肯定。
劳资科长和杨副厂长对视一眼，都从对方眼中看到了了然。刘海中这人，他们太熟悉了。技术顶尖，生产骨干，为人耿直甚至有些粗暴，但在厂里威信极高，带出来的徒弟确实顶用。这是他第一次为自家孩子开口，要求合情合理。这种老工人、技术大拿的面子，必须得给！这也是安定人心、鼓励老师傅带徒的积极信号。
杨副厂长当即笑着拍了拍刘海中的肩膀：“老刘啊！你这可是给我们输送人才来了！你老刘的儿子肯定是块干锻工的好料子！行！这事我们知道了！你让他按时去劳资科报名，把表填好！岗位嘛……”杨副厂长看了一眼劳资科长，“我看就跟你一个车间，从学徒工干起！有你刘师傅亲自带，我们放一百个心！”
劳资科长也赶紧笑着点头：“对对对！老刘师傅的面子咱们肯定得给！光天这孩子踏实肯干，准错不了！让他明天就来报名！”
刘海中得到了领导明确的答复和看重，脸上露出了难得的、发自内心的笑容，那是一种被认可和被尊重的满足感。他用力挺直腰板，仿佛儿子的前途和他自己的荣光都凝结在这一刻，声音洪亮地保证：“杨厂长！科长！您二位就放心吧！小子交给我，保管给您练成一块上好的钢！” 说完，他又转身投入到震耳欲聋的锻打声中，仿佛浑身有使不完的劲儿。而此时此刻的刘光天，还窝在家里，并不知道自己进厂的铁板钉钉已经敲下，更不知道自己即将在父亲那“严父铁锤”下开始的艰苦学徒生涯。
傍晚李建国心情轻松地往四合院方向走着。快到胡同口时，远远看见王秀兰也从另一个方向回来，脸上虽然带着疲惫，但眉眼间是藏不住的喜色。夫妻俩在胡同口碰上了，互相看了一眼，李建国点点头，王秀兰也微微颔首，一切尽在不言中——两边的事，都成了！
他们刚进四合院前院，就听见中院传来刘海中标志性的大嗓门，正对着他家方向吼着：“……光天！你小子给我听好了！进厂的事定了！等通知劳资科报名！给我精神点！进了厂就给我夹紧尾巴做人！好好跟你老子学手艺！再敢偷懒耍滑？看我不打断你的腿！听见没有？！” 伴随着刘光天屋里传来一声带着惊喜和惶恐的应答：“哎！爸！听见了！听见了！”