日子在一种异样的平静与暗流涌动中滑过。四合院墙外，高音喇叭里的口号依旧嘹亮，宣传栏上“亩产万斤”的彩色图画鲜艳夺目，空气里弥漫着一种近乎狂热的亢奋。墙内，李家房间那方小小的地窖，却在沉默中被填满。
李成钢连续多个夜晚出入黑市，凭借手头的“稀罕物”和那份隐秘的警觉，将粮食一袋袋挪回地窖。他抽空也给岳父简博文家送去了一些粮食，隐晦地提醒他们做些储备。简博文夫妇忧心忡忡，只叮嘱他千万小心。
这天傍晚，天色灰蒙蒙地沉沉压下来。李成钢下班蹬着车，后座上载着刚从分局宣传科下班的简宁。两人都有些疲惫。刚拐进胡同口，离四合院大门还有十来米远，三大爷阎埠贵就从墙角的阴影里闪了出来。
阎埠贵揣着手，缩着脖子，鼻尖冻得发红。他眼神闪烁，迅速瞥了一眼周围，才冲着李成钢紧走几步，压低嗓子急切地招呼：“成钢！成钢！停一下，停一下！”
李成钢捏闸停车，单脚支地。简宁也跳下车，拢了拢围巾。
“哎，小简下班啦。”阎埠贵冲简宁扯出个笑，带着几分习惯性的对政府工作人员的客气。随即转向李成钢，脸上的笑意消失，换上了一副严肃、紧张的表情。他凑得更近：“成钢，有……有点事儿，想跟你单独商量商量？”
简宁心领神会：“三大爷，你们聊，我先回去。”说完，推着自行车先进了院门。
看着简宁身影消失，阎埠贵松了口气，拉着李成钢胳膊往墙根更暗处带了带。昏黄路灯下，他额头的细汗和眼中的焦虑清晰可见。
“成钢，”阎埠贵舔了舔干裂的嘴唇，声音急促，“三大爷……跟你商量个事儿。你家里……棒子面还有富余没？”
“棒子面？”李成钢一愣，这玩意辣嗓子，家里确实攒了一些，“倒是有一些，怎么了三大爷？”
阎埠贵眼睛一亮，凑得更近，声音压得只剩气声：“成钢，三大爷想跟你……换换！我用白面！精白面！换你家的棒子面！”他用力搓了搓手指，“细粮！换粗粮！”
李成钢再次愣住。三大爷阎埠贵？用金贵的白面换喇嗓子的棒子面？这简直匪夷所思！
看着李成钢的错愕，阎埠贵脸上窘迫一闪而过，急切补充：“成钢，你放心！三大爷绝不让你吃亏！我拿十斤白面！换你……换你三十斤棒子面！你看成不成？”报出比例时，他嘴角抽搐了一下，心疼肉疼。
十斤细粮换三十斤粗粮？！这比例快接近黑市的兑换！李成钢心里疑窦丛生，面上却不显，反而故意皱眉，露出一副很为难的样子：
“哎哟三大爷，您这可让我为难了。三十斤？棒子面定量是多，可咱家也不是大风刮来的啊。您这细粮是好，可这年头棒子面也顶饿啊。要不……您再加点？十一斤？” 李成钢试探性地抬了抬价，想看看三大爷的底线。
阎埠贵一听，脸上肌肉顿时绷紧了，汗珠滚下来更多，他连连摆手，语气带着急切和哀求：“哎呦喂！成钢！三大爷可不容易！可不能这么算啊！白面！这可是精白面啊！雪白雪白的！十斤换三十斤，三大爷我这已经是……已经是……”他一时找不到词形容自己的“慷慨”，憋得脸有点红，“已经是咬着牙往外拿了！十一斤是真不行！我这家里……家里也等米下锅呢！”
他搓着手，眼巴巴地看着李成钢：“成钢，你看……你看咱们一个院住着，三大爷我啥时候亏待过邻里？你就当帮衬帮衬三大爷，三十斤！就三十斤！成不？” 他刻意强调了“邻里情分”，试图软化李成钢。
李成钢看着他这副前所未见的急切和带着点可怜巴巴讲价的样子，心里那股寒意更重了。他见好就收，知道再僵持下去反而可能引起三大爷疑心，装作无奈地叹了口气：“唉，三大爷您都这么说了，邻里邻居的，我还能再说啥？行吧，十斤就十斤。一会儿回家给您准备好。不过您可得给我好点的白面，别是掺糠的啊。”
阎埠贵一听李成钢答应了，紧绷的神经瞬间松弛，长长吁了口气，迭声道：“哎呦！好成钢！好孩子！多谢！多谢你！三大爷……三大爷记你这份情！放心！绝对是好白面！雪花粉！我这就回家拿去！” 说完，像是怕李成钢反悔，转身就急匆匆跑回了院。
李成钢站在原地，脸上的无奈瞬间褪去，只剩下凝重和一缕寒意。冷风吹过，三大爷那反常的神态、主动要吃大亏的交易、以及刚才那番低姿态的讲价，像冰冷的锥子扎进他脑海。
不对劲！太不对劲了！
三大爷阎埠贵是谁？那是能从解放前兵荒马乱的年月里，精打细算、抠抠搜搜，硬是养活了一大家子，还能供四个孩子读书，混上小学教员身份的人物！他的精明和生存智慧，是刻在骨子里的！
这样的一个人，会无缘无故做这种明显违背常理、损己利人的事情？用精贵的细粮换大量廉价的粗粮？还主动开出吃亏的比例，甚至不惜放低姿态讲价以求尽快成交？
除非……他嗅到了比精打细算过日子更可怕的东西！嗅到了未来粮食短缺的严重性，远超他此刻付出的这点“细粮损失”！
李成钢推车进院，脚步沉重。倒座房里，李父李母和简宁迎着他询问的目光。
李成钢深吸一口气：“三大爷……要用十斤白面，换咱家三十斤棒子面。”他补充了一句，“拉扯半天，才定下的三十斤。”
“啥？十斤白面换三十斤棒子面？他阎老西儿……”李建国和王秀兰难以置信，“他图啥？”
简宁也掩住了嘴。
李成钢没解释，迅速吩咐：“爸，妈，赶紧，称三十斤棒子面出来。宁宁，拿干净布袋。”他语气里的急促让父母意识到了不寻常，立刻去办。
没过几分钟，阎埠贵抱着一个旧报纸裹得严实的包袱来了。他警惕地看看外面，才飞快打开包袱，露出里面十斤雪白的新麦面粉，清香扑鼻。
“秤……秤在这儿。”阎埠贵拿出小秤，手还有些抖。李建国沉着脸把装好的棒子面提来。秤杆高高挑起，分量十足。
阎埠贵极其仔细地捻起一小撮棒子面看了看成色，又掂量了一下手感，确认无误后，才如释重负地把白面推到李成钢面前。他嘴唇动了动，最终什么也没说，只是复杂地看了李成钢一眼，抱起那袋沉重的棒子面，佝偻着腰，匆匆消失在门外。
房门关上，隔绝了风声。
屋内一片死寂。桌上那十斤白面，白得刺眼，散发着诡异的光泽。
王秀兰看着白面，又看看儿子凝重的脸，最终化作满脸的担忧。李建国粗糙的手指拂过细腻的面粉，眉头深锁。阎埠贵这反常举动，像巨石投入他稍安的心湖。简宁握住了李成钢冰凉的手。
李成钢的目光死死盯着那袋白面。一个冰冷的念头无比清晰：能从命如蝼蚁般的战争年代爬过来，还能在四九城这大杂院里活得体体面面的人，哪个不是人精？哪个没有几手压箱底的生存绝技？
阎埠贵这看似吃亏的举动，哪里是傻？这是他基于某种常人尚未察觉的迹象，做出的最精明的生存选择！他在用有限的细粮，换取未来可能保命、且不易引起过多注意的粗粮！他在囤积生存的硬通货！他是在未雨绸缪，而且动作远比李成钢想象的更早、更敏锐！
三大爷阎埠贵，这个平日里抠搜算计的算盘精，此刻在李成钢心中的形象骤然拔高，甚至带上了一丝令人心悸的敬畏。
原来，不是只有他自己嗅到了风暴将至的气息。
那些在乱世里挣扎求生活下来的人，他们的鼻子，比想象的更灵。他们对灾难的嗅觉，是刻在骨头里的本能。
阎埠贵那袋白面，小心地放进柜子。李父李母见儿子和三大爷阎埠贵这两个精明人都如此反常，足以让他们本能地感到不安。简宁责庆幸相信自己的丈夫，提前准备好了。
阎埠贵反常的换粮行为，像一根尖锐冰冷的探针，彻底捅破了李父李母心中那层侥幸的薄纸。它无比赤裸地昭示着：灾难的阴影，已不再是远方的雷声，这四合院到时候又有的热闹了！