陈桂香那高亢尖利的骂声像烧开了的滚水，咕嘟咕嘟冒着腾腾的热气，泼洒得半条胡同都不得安宁。
“易中海！你个缩头乌龟王八蛋！你给我滚出来！躲在屋里装什么大尾巴狼？你当你干的那些烂糟事，街坊四邻都是瞎子聋子瞧不见听不着啊？”
贾家那扇木格子窗户后面，贾东旭坐立不安，屁股底下的炕沿像是长了钉子。他几次三番想站起来，腿刚使劲儿，就被旁边伸过来的一只手狠狠按了下去，带着一股不容置疑的蛮横劲儿——是他老娘贾张氏。
“给我老实待着！”贾张氏眼皮都没抬，另一只手里捏着几颗南瓜子，搁在门牙上“咔吧”一声脆响，瓜子壳利落地吐到了脚边的破瓦盆里。她盘腿坐在炕上，脸上毫不掩饰的讥诮。“外头骂的是易中海，又不是你祖宗，你急赤白脸个什么劲儿？上赶着替他挨唾沫星子啊？”
窗外的骂声还在持续，能量丝毫不见衰减：“……你易中海道貌岸然，装模作样一辈子！教徒弟？我呸！你那是教徒弟吗？你就是怕教会徒弟饿死师父！轧钢厂谁不知道，你教几个徒弟这些年，都藏着掖着留着后手呢！生怕徒弟出息了以后不听你的话！易中海，你安的什么心？你亏心不亏心？就你这样式儿的也配当一大爷？也配当人师父？我啐你一脸狗屎！”
“留一手”这三个字像烧红的锥子，狠狠扎进贾东旭的耳朵里。他身子猛地一僵，感觉后背那件洗得发白的蓝布褂子瞬间被冷汗浸透了，黏腻腻地贴在皮肉上。他下意识地想低头，想避开自己老娘那骤然锐利起来的目光，下巴却像是锈住了，怎么也低不下去，只能僵硬地梗着脖子。
贾张氏嗑瓜子的动作顿了顿。她慢悠悠地转过脸，那双被松弛眼皮包裹着的小眼睛，此刻亮得惊人，直勾勾地戳在儿子那张血色尽失的脸上。“东旭，”她声音不高，带着点刻意拖长的调子，每个字都沉甸甸的砸下来，“你师父……是这么回事儿吗？他教你那钳工的手艺，真就藏着掖着，没把压箱底的真玩意儿掏给你？”
贾东旭只觉得喉咙发干，火烧火燎，一个字也挤不出来。嘴唇哆嗦了几下，眼神慌乱地四处乱瞟，就是不敢看贾张氏的眼睛。支支吾吾的声音细若蚊蚋：“妈……这……这……这外头……瞎说的吧……” 他额角的汗珠子顺着鬓角滚下来，滴在炕席上，洇开一小片深色。
贾张氏没再追问，只是鼻腔里重重地“哧”了一声，那声音充满了洞穿一切的不屑。她扭过头，视线越过窗棂缝隙，死死钉在斜对过易中海家那两扇紧闭的木门上。那门板像是焊死了一般，纹丝不动。院里陈桂香指名道姓骂得震天响，口水都喷到门槛上了，那门里头愣是静悄悄的，别说开门辩解，连咳嗽喘气儿的声音都听不见一丝一毫，静得像个刚下葬的棺材。
“哼，躲？”贾张氏嗤笑，嘴角往下撇着，形成一个刻薄的弧度，“躲得过初一，还能躲得过十五？躲得过陈桂香这张利嘴，往后还能躲得过厂里的闲言碎语？躲得过几个徒弟们心里的疙瘩？嘿，易中海这老东西，蔫儿坏！平日里装得跟个大善人似的，背地里打的全是这种算盘！我以前就琢磨过，他把那死老太婆，老聋子捧得高高的，有什么好事都紧着往那边送，比对他亲娘老子还上心，凭啥？不图个‘尊老敬老’的好名声？好显得他一大爷德高望重？我呸，图那老聋子的房子吧。可轮到你这正经磕过头的徒弟呢？好处没见着多少，真本事倒是捂得严严实实！”
她说着，猛地一拍自己的大腿，力道不小，“啪”的一声脆响，像是给自己这番论断落了锤。她扭过头，目光重新攫住儿子那张慌乱失措的脸，声音压低了些，却带着一种撞击人心的力量，每一个字都像小锤子敲在贾东旭的心坎上：“东旭啊，儿子！今天这事儿，算是把你师父那张假脸皮子彻底撕下来，摔在地上让人踩了！看明白没有？这才叫他的真面目！他就是想拿捏住你！让你翅膀永远硬不起来！钳工技术不教你全乎，你就得一直指着他、求着他、离不开他！他易中海就能把你当个使唤儿子似的，攥在手心里！” 她凑近了些，语气斩钉截铁，“他压根儿就没把你当成他徒弟！他那是把你当成他自个儿手里攥着的一张牌！一块垫脚石！”
贾东旭被老娘这赤裸裸的剖析震得浑身发冷，手脚冰凉。他不由自主地顺着母亲的视线，再次望向易中海家那扇紧闭的门。
窗外的骂声还在喧嚣，贾张氏不再说话，只是重新抓起一把瓜子，一颗接一颗地嗑着，发出单调而持续的“咔吧、咔吧”声。
…………！
易中海直到陈桂香离去也没有踏出家门一步。院里的叫骂声早已散去，只留下各家各户灶台上飘起的烟火气。李成钢推开自家的屋门，带进来一身外头凉浸浸的空气。
简宁正坐在靠窗的桌子旁，手里捧着一本卷了边的书，听见门响，立刻抬起头，眼睛里闪着掩不住的好奇：“回来啦？吵吵嚷嚷那么大一通，我可是听了个影影绰绰。陈桂香骂得可真够邪乎的，说一大爷易中海教徒弟藏着掖着，拿徒弟当长工使唤？这都新社会了，还能有这种事？”她放下书本，身体微微前倾，显然对这个话题兴趣浓厚。
李成钢脱下警服外套，顺手挂在门后的衣帽钩上，走到桌边拿起搪瓷缸子灌了几口温开水，这才在简宁对面坐下，脸上带着点哭笑不得。“你这耳朵还挺尖，”他放下缸子，抹了抹嘴，“许婶那张嘴，发起飙来能把死人都骂活了。易中海教没教真本事，留没留后手，那是他们师徒关起门来的事，谁说得清？我又不是他易中海肚子里的蛔虫，还能钻进去瞧瞧不成？”
他语气轻松，带着点事不关己的随意：“再说了，操心这些鸡毛蒜皮的闲事干嘛？咱把自己的日子过舒坦了比什么都强。厂子里有厂子里的规矩，师徒有师徒的远近，咱们外人跟着瞎掺和什么劲儿？”他目光落在妻子明显隆起的小腹上，那里正孕育着他们六个月的孩子，眼神不自觉地柔和下来，嘴角勾起一丝调侃的笑意，“我说简宁同志，你这‘宣传干事’最近可有点不对劲啊，怎么对这些家长里短、邻里吵架的事这么上心了？怎么着，这是要放下架子，向咱们小胡同里的‘小脚老太太’们积极靠拢了？”
“去你的！”简宁被他这促狭的话说得脸微微一热，又气又笑，伸手就朝李成钢胳膊上使劲儿揪了一把，“你这人，嘴里就没句正经话！我这叫关心群众生活动态！谁跟那些没事嚼舌根的妇女似的了？好心好意问问你，倒编排起我来了！”她下手可不轻，疼得李成钢“哎哟”一声，赶紧笑着往后缩。
“哎哎，轻点轻点！简干事息怒，息怒！”李成钢揉着胳膊，嘴上讨饶，脸上却还带着笑，“是我觉悟不高，理解错了领导的指示精神！咱简宁同志那自然是深入基层体察民情，精神可嘉！”他赶紧转移话题，伸手小心翼翼地覆上妻子圆滚滚的肚子，掌心感受着那里面蓬勃的生命力，语气也正经柔和下来，“你现在最要紧的任务，就是安安稳稳养好咱们的小家伙。外面那些是是非非，吵吵嚷嚷的，听了还费神。晚上想吃点啥？
简宁被他掌心的温暖和提及孩子的话题安抚下来，哼了一声，轻轻拍开他的手，但眼底的笑意却藏不住。“少贫嘴。……随便弄点清淡的吧，没什么特别想吃的。”她又瞥了丈夫一眼，带着点小小的不满，“不过易中海这事儿，听着是挺膈应人的。要是真的，贾东旭那也够憋屈的。”
李成钢站起身，走到门边准备出去打饭，闻言停下脚步，回头笑了笑。“憋屈不憋屈，日子不都得一天天往前过？清官难断家务事，何况是师徒。咱们呐，管好自己这一亩三分地，等着抱大胖小子就成。”