七月的清晨，暑气未盛，四合院里还带着些夜露的清润。天刚蒙蒙亮，李家的灯就亮了。
何雨水昨晚就歇在了李家，和李雪姣挤在一张床上。她几乎没怎么合眼，脑子里翻来覆去都是公式和知识点。天快亮时才迷迷糊糊睡着，却又被窗外的鸟鸣惊醒，心头一阵发紧。
“雨水姐，醒醒！该起来啦！”李雪姣轻快的声音在耳边响起，带着少女特有的朝气，“我妈特意给咱俩煮了鸡蛋，吃了好去考试！”
何雨水揉了揉有些干涩的眼睛，坐起身。看着李雪姣已经穿戴整齐，头发也梳得利利索索，心里那股紧张感稍稍被冲淡了些。她深吸一口气，也赶紧起身收拾。
堂屋里，饭菜的香气已经弥漫开来。王秀兰系着围裙，正小心翼翼地把两个煮好的鸡蛋从锅里捞出来，放在凉水里浸着。李建国已经穿戴整齐，坐在桌边看报，时不时抬眼看看厨房方向。
“雪姣，雨水，快过来吃饭！”王秀兰招呼着，把两个剥得光溜溜、冒着热气的白煮蛋分别放进两个姑娘面前的碗里，又端上稀饭和一小碟咸菜，“快趁热吃，这鸡蛋是今早家里养的母鸡下的的，特意给你们煮的，一人一个，吃了有力气好好考！”
在那个物资还不算特别宽裕的年月，一人一个水煮蛋，已是相当“奢侈”的鼓励。何雨水看着碗里那个圆润温热的鸡蛋，再看看对面李雪姣碗里同样的一份，一股暖流猛地涌上心头，鼻子微微发酸。她家里，傻柱昨晚又不知醉到哪里去了，灶台冷冰冰的……
“谢谢王婶！”何雨水低着头，声音有点哽。
“谢啥，快吃！”王秀兰拍拍她的肩膀，眼神慈爱，“甭紧张，就跟平时做卷子一样。”
李建国放下报纸，摘下老花镜，看向两个即将奔赴考场的女孩，脸上露出难得的温和笑意：“建国叔也给你们加加油！小鬼头们，记住喽，考场如战场，要沉着冷静！把你们平日里学的本事都使出来，问题不大！考场上别慌神儿，看清题目再下笔。”
“知道了爸！”李雪姣脆生生地应道，咬了一口鸡蛋，满脸自信。
何雨水也用力点点头：“嗯，谢谢建国叔！”
这时，李成钢也走了进来，他已经换上制服，显得格外精神利落。他扫了一眼两个妹妹，目光落在她们放在桌边的文具袋上：
“都检查好了？准考证、钢笔、铅笔，墨水注满没、尺子、圆规……都带齐了没？再仔细看看，别临到考场门口才发现少了啥，那可抓瞎了。”
“哥，都检查三遍啦！绝对没问题！”李雪姣拍着胸脯保证。
何雨水也连忙打开自己的布袋子，认真清点了一遍：“嗯，都带了成钢哥。”
简宁端着碗稀饭坐下，看着两个姑娘，笑着说：“成钢提醒得对，进考场前再最后确认一遍文具。我当年中考的时候啊，也是紧张得不行，后来发现深呼吸特别管用，拿到卷子别急着写，先通读一遍，心里就有底了。遇到一下子卡壳的题也别慌，做个记号先跳过去，把能稳稳拿下的分都拿到手，最后再回来啃硬骨头。时间分配也很重要……”她将自己的经验娓娓道来，语气平和，带着过来人的沉稳，有效地安抚了何雨水那颗紧绷的心。
何雨水认真听着，心里那份因为来自傻柱的无视而产生的孤寂和委屈，在李家这弥漫着食物香气和殷切关怀的晨光里，被熨帖得温温热热。她小口小口地吃着那个珍贵的鸡蛋，感受着蛋白的嫩滑和蛋黄的醇香，这滋味不仅仅是营养，更是沉甸甸的被珍视的感觉。亲哥哥傻柱，明明知道她今天人生大考，别说鸡蛋，连口热乎饭都没想着给她准备……这强烈的对比，让她眼眶发热，只能把头埋得更低，把那份汹涌的感动和酸涩都嚼碎了咽下去。
吃饱喝足，李成钢推出他那辆擦得锃亮的二八自行车：“我先送你们去考场门口，再回来接你嫂子去上班。上来吧！”
李雪姣欢呼一声，熟练地跳上后座。何雨水也被简宁轻轻推了一把，坐上了车梁。李成钢长腿一蹬，自行车稳稳地驶出胡同，在晨曦微光中，载着两个奔赴未来的姑娘，朝着考场的方向而去。王秀兰和李建国站在院门口，直到他们的身影消失在胡同口才转身回去。
一天的考试结束，夜幕降临。
李成钢骑着车，小心翼翼地载着已经怀孕近九个月、腹部明显隆起的简宁，缓慢而平稳地穿行在胡同里。他格外注意着路上的颠簸，简宁则一手扶着腹部，一手轻轻抓着丈夫腰侧的衣服。
“雪姣和雨水都考完了，不知道雪姣那丫头考的怎么样？”李成钢问道，声音都比平时轻柔了些。
“嗯，都考完了家里也松了一口气，雪姣应该考的不错，她底子不错，我又指导了她一下写作要点，”简宁道。
进了家门，听到小屋内缝纫机轻微的“哒哒”声和低声说话的声音。李成钢先扶着简宁在屋内的椅子上安稳坐下，给她倒了杯温水，这才和她一起走小屋。
小屋灯光下，那台锃亮的缝纫机前坐着的是王秀兰。李雪姣和何雨水一左一右站在旁边。王秀兰正一边操作，一边讲解着：“看，这脚踩踏板的劲儿要均匀，不能时快时慢，手扶着布片要随着针走，轻轻送过去...”
桌上摊着几块布头和一些简单的布片。
“哟，这是开班啦？”李成钢笑着走进来，目光第一时间落在简宁身上，确认她靠着门框站得稳当，才放下心来。
“考完试了，让她们学点实在的。”王秀兰停下动作，抬起头，“雪姣想学，雨水也挺有兴趣，正好我这还有空闲。”她看向何雨水，眼神鼓励，“雨水你手巧，坐过来试试？”
“妈说得对，学点手艺傍身好。”简宁一手扶着后腰，站在门口温柔地笑着说，“雨水，好好跟王婶学，这东西学会了用处可大了。” 她能感受到何雨水想学手艺的迫切，也乐见其成，但自己现在的身体状况，确实只能在旁边口头支持和鼓励了。
何雨水感激地看着王秀兰和简宁：“嗯！谢谢王婶！谢谢嫂子！我一定好好学！” 她知道李家这是在变着法儿地帮她，心里暖烘烘的。她小心地坐到王秀兰让出的凳子上，学着刚才的样子，在王秀兰耐心的指点下，开始尝试踩踏和送布。动作虽然生涩，但神情无比专注。
这时，李成钢才看向脸上带着轻松笑意的妹妹李雪姣：“考得怎么样？”
李雪姣看着何雨水操作，语气依旧笃定自信：“挺好的！题目都在复习范围内，感觉没啥大问题。不是中专就是高中，坐等通知书敲门啦！” 她对自己的实力很有把握。
简宁看着她那副胸有成竹的模样，即使身体沉重，也忍不住露出欣赏的笑容：“瞅瞅你这稳当劲儿，跟你哥当年和我处对象的自信心还真有点像！考完了就该像这样，该放松放松，学点新东西也挺好。” 她转头温和地对何雨水说，“雨水，锁扣眼、钉扣子这些不用缝纫机的小活儿，等你学会踩机器了，嫂子再慢慢教你针法，那个坐着也能做，也能换点零花钱呢。”
何雨水一边努力控制着脚下的踏板，一边用力点头：“嗯！谢谢嫂子！王姨教我的这些基础，我都得赶紧练熟呢！” 她心里清楚，简宁嫂子虽然身体不便亲自教缝纫机操作，但这份心意和后续的承诺，都让她倍感温暖和支持。比起冰冷孤寂的糊火柴盒，能在李家这样温暖的环境里，在王婶手把手的教导下，学着使用这金贵的缝纫机，简直是莫大的幸运和机遇。这无疑是李家在用最实际、也最照顾她自尊的方式，帮她度过这段等待录取结果的艰难日子。
昏黄的灯光下，缝纫机在王秀兰的指导和何雨水的操作下发出平稳的“哒哒”声。王秀兰站在一旁指点细节，李雪姣好奇地看着，偶尔也跃跃欲试。简宁则扶着门框，面带温和笑意地看着这一切，不时轻声提醒何雨水注意手指位置。李成钢站在简宁身边，时刻留意着她的状态。